De thoracale wervelwervels bestaan uit 12 totale wervels en bevinden zich tussen de halswervels (die beginnen aan de basis van de schedel) en de lumbale wervelkolomwervels. De derde thoracale wervel, of T3, bevindt zich iets verder langs de wervelkolom maar nog steeds in de buurt van de schedel. De geschatte afstand tot de schedel is ongeveer een derde van de totale ruggengraat.
T3 werkt samen met de overige 11 segmenten om de zenuwen van de wervelkolom te beschermen. Elke wervel is groter dan die erboven en neemt in diameter toe naarmate ze over de lengte van de wervelkolom lopen. Hoe groter het segment, hoe meer het gewicht kan dragen. Alle wervels bevatten twee stengels (pedikels) die het foramen van de wervels omhullen, wat niets meer is dan open ruimte waar het ruggenmerg doorheen loopt. Elke wervel bevat extra open ruimtes die vertebrale foramina worden genoemd en die kleinere zenuwwortels bevatten. De thoracale spinale zenuw 3 strekt zich uit van net onder de derde thoracale wervel. T3 stuurt de stroom van spinale zenuwsignalen van en naar de longen, bronchiën en borst.
