Ik herinner me niet veel van mijn korte ziekenhuisverblijf in de zomer van 2007, maar een paar dingen blijven bij mij:
Wakker worden in een ambulance na een overdosis lamotrigine. Een ER-arts dringt er abrupt op aan dat ik een bipolaire stoornis heb (ik niet). Worstelend om naar de badkamer te lopen, mijn lichaam als kleverig. De kortstondige afscheiding van een bewoner, die me vertelde dat ik meer verantwoordelijkheid voor mijn leven moest nemen.
En daarna de geheimhouding en schaamte. Een familielid vertelde me hoeveel ik de mensen van wie ik hield pijn deed. Het stilzwijgende begrip onder familie en vrienden dat dit niet iets was om te delen of om over te praten.
Deze herinneringen hebben vooral gediend om mijn angst om uit te reiken te versterken, omdat zelfs degenen in de medische gemeenschap - die bedoeld zijn als genezers - het doel echt kunnen missen.
Als iemand die leeft met een depressieve en obsessief-compulsieve stoornis, zie ik uit de eerste hand hoe mensen worstelen om dingen voor mij beter te maken: hoe hard ze proberen, hoe ze over hun gedachten en bedoelingen struikelen en hoe vaak ze het verkeerd hebben.
Ik weet dat het ontmoedigend kan zijn om contact te hebben met iemand die onder het gewicht van een psychische aandoening leeft, zelfs (of vooral) wanneer ze je dierbaar zijn. Mensen doen meestal hun best, maar sommige ideeën en gedragingen zijn actief schadelijk, zelfs als ze goed bedoeld zijn (of lijken te zijn).
Meestal sprekend vanuit mijn doorleefde ervaring (en niet als Supreme Leader of the Depressed), volgen hier enkele gedachten over veelvoorkomende fouten die moeten worden vermeden.
1. Ongeïnformeerd of ongevraagd medisch advies geven
Een paar jaar geleden zag ik deze meme op het internet rondzwerven over natuur en geestelijke gezondheid.
Het bestond uit twee afbeeldingen: een groep bomen (die alle depressieve mensen haten! We haten ze!) Met de woorden "Dit is een antidepressivum", en nog een foto van enkele losse pillen met de woorden "Dit is shit."
Weet je wat shit is? Die hele mentaliteit.
Behandeling is vaak complexer dan mensen beseffen. Therapie, medicatie en zelfzorg hebben allemaal een plaats voor herstel. En voor sommigen van ons kan die medicatie levensreddend en zelfs levensreddend zijn.
We nemen medicijnen om ons te helpen 's ochtends uit bed te komen, ons in staat te stellen betere beslissingen te nemen en te kunnen genieten van ons leven, onze relaties en ja, zelfs van bomen!
Het is niet, zoals sommigen hebben gesuggereerd, een 'cop-out'.
Onze hersenen hebben op verschillende momenten verschillende dingen nodig. Het is schadelijk om te suggereren dat we tekortschieten in het gebruik van een vorm van zorg die u persoonlijk niet nodig heeft. Het is een beetje alsof je zegt: 'Oh, ben je depressief? Nou, ik heb mijn depressie genezen met lucht, heb je er ooit van gehoord? '
Vaak heb je het gevoel dat dit soort ondersteuning nodig is, een teken van zwakte is, of dat we het contact met wie we zijn verliezen. Medicijnen hebben bijwerkingen, ja, maar ze kunnen ook een cruciaal onderdeel zijn van de behandeling van geestelijke gezondheid.
Het is echter moeilijk om voor onszelf te pleiten wanneer geliefden en vreemden zich bezighouden met het beschamen van pillen.
En trouwens? Mensen met een depressie zijn zich niet helemaal niet bewust van de natuur. We zijn niet zo van: "Sorry, wat is dat in vredesnaam?" als we een plant zien. We zijn ook niet onwetend over de voordelen van het voeden van voedsel en het bewegen van ons lichaam.
Maar soms is dat te veel om van iemand met een psychische aandoening te verwachten, en het versterkt vaak alleen maar onze bestaande gevoelens van schuld en schaamte. Het is beledigend om te suggereren dat het goed komt als we een wandeling maken en een glas selderijsap drinken. (Bovendien hebben velen van ons deze dingen al geprobeerd.)
Gezond gedrag kan ons zeker helpen. Maar taal gebruiken die onder druk staat of erop staat dat het ons zal genezen, is niet de juiste keuze. Als u van dienst wilt zijn, vraag dan wat we van u nodig hebben. En wees voorzichtig met uw suggesties en aanmoedigingen.
2. Bijdragen aan een openbaar discours over zelfmoord
In haar artikel voor Time pakt journaliste Jamie Ducharme onderzoek uit dat is gedaan in 2018 over hoe mediaprofessionals rapporteren over spraakmakende zelfmoorden.
'Blootstelling aan zelfmoord', schrijft ze, 'hetzij rechtstreeks, hetzij via media en amusement, kan de kans vergroten dat mensen zelf hun toevlucht nemen tot zelfmoordgedrag. Het fenomeen heeft zelfs een naam: zelfmoordbesmetting. '
Ducharme stelt dat besmetting met zelfmoord plaatsvindt wanneer de krantenkoppen “informatie bevatten over hoe zelfmoord is voltooid en verklaringen die [zelfmoord] onvermijdelijk maken”.
Alle gebruikers van sociale media (niet alleen journalisten) hebben de menselijke verantwoordelijkheid om na te denken over wat ze aan het gesprek toevoegen.
De website van de Wereldgezondheidsorganisatie biedt een lijst met do's en don'ts bij het melden van zelfmoord. Het doel moet altijd zijn om schade te minimaliseren. Deze richtlijnen beschrijven schadelijke praktijken, waaronder het prominent plaatsen van zelfmoordverhalen, met specifieke verwijzingen naar de gebruikte methode, met gedetailleerde informatie over de locatie en het gebruik van sensationele koppen.
Voor gebruikers van sociale media kan dit betekenen dat ze nieuwsverhalen retweeten of delen die deze suggesties niet volgen. Velen van ons hebben snel op 'delen' geklikt zonder de impact te overwegen - zelfs degenen onder ons die voorstanders zijn.
De aanbevelingen voor zelfmoordadviezen hebben hiervoor ook een uitstekende bron. In plaats van bijvoorbeeld foto's van rouwende dierbaren te gebruiken, raden ze aan om een school- of werkfoto te gebruiken, naast een zelfmoordhotline-logo. In plaats van woorden als 'epidemie' te gebruiken, moeten we recente statistieken zorgvuldig bestuderen en de juiste terminologie gebruiken. In plaats van citaten van de politie te gebruiken, moeten we advies inwinnen bij deskundigen op het gebied van zelfmoordpreventie.
Als we op sociale media over zelfmoord praten, moeten we gevoelig zijn voor degenen aan de andere kant, die onze woorden ontvangen en proberen te verwerken. Dus, wanneer u iets plaatst, deelt of commentaar geeft, probeer dan te onthouden dat degenen die het moeilijk hebben, uw woorden ook kunnen lezen.
3. Te veel gepraat, niet genoeg actie
Elke januari in Canada hebben we Bell Let's Talk, een campagne van het telecommunicatiebedrijf om het bewustzijn te vergroten en het stigma rond psychische aandoeningen te verminderen.
Bell heeft toegezegd $ 100 miljoen op te halen voor de Canadese geestelijke gezondheidszorg. Het is de eerste bedrijfscampagne die dit werk in Canada doet. Hoewel de inspanningen van het bedrijf welwillend kunnen zijn, is het belangrijk om te erkennen dat het nog steeds een bedrijf is dat enorm profiteert van deze publiciteit.
Eerlijk gezegd kunnen bewegingen als deze voelen alsof ze meer zijn ontworpen voor neurotypische mensen die ook 'slechte dagen' hebben. Geestesziekte is niet vaak mooi, inspirerend of Instagrambaar in de manier waarop deze campagnes je doen geloven.
Het hele idee om mensen aan te moedigen om te praten, om een einde te maken aan het stigma rond het bespreken van geestelijke gezondheid, doet weinig als er geen systeem voor ons is als we beginnen te praten.
Het kostte me ongeveer een jaar om mijn huidige psychiater in 2011 te bezoeken. Terwijl mijn thuisprovincie Nova Scotia bezig is met het verbeteren van wachttijden, is dit een veel voorkomende ervaring voor veel mensen in crisis.
Hierdoor vertrouwen we op mensen, waaronder huisartsen, die niet zijn toegerust om ons te helpen of de noodzakelijke medicijnen voor te schrijven.
Bij het aanmoedigen van mensen om zich open te stellen, moet er iemand aan de andere kant zijn die kan luisteren en kan bijdragen aan een tijdige, competente behandeling. Dit mag niet op vrienden en familie overkomen, aangezien zelfs de meest meelevende leek niet is opgeleid om deze situaties te beoordelen en gepast te reageren.
Met slechts 41 procent van de Amerikaanse volwassenen die toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg voor hun ziekten, en 40 procent van de Canadese volwassenen in een vergelijkbare boot, is het duidelijk dat er meer werk moet worden verzet. Mensen met psychische aandoeningen hebben meer nodig dan uw bewustzijn en uw toestemming om te praten. We hebben echte verandering nodig. We hebben een systeem nodig dat ons niet opnieuw traumatiseert.
4. Ons vertellen om 'dingen in perspectief te plaatsen'
'Het kan veel erger zijn!'
'Kijk naar alles wat je hebt!'
'Hoe kan iemand als jij depressief zijn?'
Stilstaan bij de ernstigere en onpeilbare pijn van iemand anders verlicht de onze niet. In plaats daarvan kan het ongeldig overkomen. Een sterke waardering hebben voor de positieve elementen van ons leven, neemt de pijn die we doormaken niet weg; het betekent niet dat we niet willen dat het beter wordt, zowel voor onszelf als voor anderen.
Veiligheidsvideo's tijdens de vlucht leren u om uw eigen zuurstofmasker te bevestigen voordat u iemand anders (meestal een kind) helpt. Schokkend genoeg is dit niet omdat stewardessen uw kinderen haten en u ook tegen hen willen keren. Het is omdat je iemand anders niet kunt helpen als je dood bent. Je moet je eigen tuin verzorgen voordat je met een schoffel bij een buurman opduikt.
Het is niet dat degenen onder ons met psychische aandoeningen niet altruïstisch, medelevend en behulpzaam zijn. Maar we moeten speciaal voor onszelf zorgen. Dit kost veel energie.
Een effectievere aanpak zou kunnen zijn om ons eraan te herinneren dat gevoelens komen en gaan. Er waren betere tijden en er zullen goede tijden komen. Gedragswetenschapper Nick Hobson noemt dit 'jezelf uit het heden trekken', wat betekent dat we in plaats van te proberen onze worstelingen te vergelijken met die van iemand anders, we proberen te vergelijken hoe we ons nu voelen en hoe we ons in de toekomst kunnen voelen.
Hoe kunnen dingen veranderen? Hoe kunnen we later beter met deze emoties omgaan?
Dankbaarheid oefenen kan nuttig zijn. Het beïnvloedt onze hersenen eigenlijk op een positieve manier door dopamine en serotonine af te geven, wat cool is. Om dezelfde reden is het echter niet cool om ons botweg te zeggen dankbaar te zijn voor onze situatie.
Probeer ons in plaats daarvan te herinneren aan de positieve bijdragen die we leveren en de mensen die van ons houden. Deze bevestigingen zullen ons niet genezen, maar ze kunnen bijdragen aan een positief zelfrespect en er kan dankbaarheid volgen.
5. Je performatieve empathie niet controleren
Ik begrijp hoe het is om iemand pijn te zien en niet te weten wat ik moet zeggen of doen. Ik weet dat het schokkend en ongemakkelijk kan aanvoelen.
Niemand vraagt je echter om je volledig te verhouden, omdat niet iedereen dat kan. Iets zeggen als: 'Ik weet hoe je je voelt. Ik ga soms ook naar beneden. Iedereen doet! vertelt me dat je klinische depressie niet echt begrijpt. Het vertelt me ook dat je me niet ziet, of de kloof die bestaat tussen mijn ervaring en die van jou.
Hierdoor voel ik me nog meer alleen.
Een nuttiger benadering zou zijn om iets te zeggen in de trant van: “Dat klinkt heel moeilijk. Bedankt dat je me vertrouwt om hierover te praten. Ik kan het niet helemaal begrijpen, maar ik ben hier voor jou. Laat het me weten als ik iets kan doen om te helpen. '
Dus, wat kun je dan doen?
Hulp kan op veel verschillende manieren worden bekeken. Het kan zijn dat we luisteren terwijl we erover praten of gewoon ruimte voor ons houden en in stilte zitten. Het kan een knuffel zijn, een voedzame maaltijd of samen naar een grappige tv-show kijken.
Het belangrijkste dat ik heb geleerd over het aanwezig zijn voor iemand die ziek is of rouwt, is dat het niet om mij gaat. Hoe meer ik verstrikt raak in mijn eigen ego, hoe minder behulpzaam ik ben.
Dus probeer ik in plaats daarvan een kalmerende invloed te zijn, niet aan te dringen of te projecteren. Om iemand het gewicht van dit alles te laten ervaren en een deel van dat gewicht mee te nemen, ook al kan ik het niet helemaal van hen afnemen.
Je hoeft geen oplossing te hebben. Niemand verwacht dat van jou. We willen ons alleen gezien en gehoord voelen om ons lijden te laten valideren.
Iemand ondersteunen met een psychische aandoening gaat niet over het "repareren" van iemand. Het gaat over opdagen. En soms kunnen de eenvoudigste gebaren het verschil maken.
JK Murphy is een feministische schrijver met een passie voor lichaamsacceptatie en mentale gezondheid. Met een achtergrond in filmmaken en fotografie, heeft ze een grote voorliefde voor verhalen vertellen en waardeert ze gesprekken over moeilijke onderwerpen die vanuit een komisch perspectief worden verkend. Ze heeft een diploma journalistiek van de University of King's College en een steeds nutteloze encyclopedische kennis van Buffy the Vampire Slayer. Volg haar op Twitter en Instagram.
