De leverpoortader is een bloedvat dat bloed van de milt en het maagdarmkanaal naar de lever verplaatst.
Het is ongeveer drie tot vier centimeter lang en wordt meestal gevormd door het samenvoegen van de superieure mesenterische en miltaders achter de bovenrand van de kop van de alvleesklier. Bij sommige personen kan de inferieure mesenteriale ader in plaats daarvan deze kruising binnendringen.
Bij de meeste mensen splitst de poortader zich in de linker- en rechterader voordat deze de lever binnendringt. De rechter ader vertakt zich vervolgens in de voorste en bovenste aderen.
De poortader zorgt voor ongeveer 75 procent van de bloedtoevoer naar de lever. De poortader is geen echte ader, wat betekent dat deze niet in het hart wordt afgevoerd. In plaats daarvan brengt het voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen vanuit het maagdarmkanaal en de milt naar de lever. Eenmaal daar kan de lever de voedingsstoffen uit het bloed verwerken en alle giftige stoffen die het bevat eruit filteren voordat het bloed weer in de algemene circulatie terechtkomt.
Abnormaal hoge bloeddruk in de poortader staat bekend als portale hypertensie. De aandoening kan de groei van nieuwe bloedvaten veroorzaken die de lever omzeilen, wat kan leiden tot de circulatie van ongefilterd bloed door het hele lichaam. Portale hypertensie is een van de mogelijke ernstige complicaties van levercirrose, een aandoening waarbij normaal leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel.
