Wat begon als een leuke dag om de verjaardagen van haar kinderen te vieren, eindigde met een val die het leven van Dr. Faye Jamali voor altijd veranderde.
Tegen het einde van het verjaardagsfeestje ging Jamali naar haar auto om goodie bags voor de kinderen te halen. Terwijl ze op de parkeerplaats liep, gleed ze uit en brak ze haar pols.
Door de blessure onderging Jamali, toen 40, in 2007 twee operaties.
"Na de operaties gaf de orthopedisch chirurg me een heleboel pijnmedicijnen", vertelt Jamali aan Healthline.
Met 15 jaar ervaring als anesthesioloog wist ze dat het voorschrift destijds de standaardpraktijk was.
"Ons werd verteld op de medische school, residentie en onze [klinische] werkplekken dat … er geen verslavend probleem was met deze medicijnen als ze werden gebruikt om chirurgische pijn te behandelen", zegt Jamali.
Omdat ze veel pijn ervoer, nam Jamali elke drie tot vier uur Vicodin.
“De pijn werd beter met de medicijnen, maar wat me opviel, was dat ik minder gestrest werd toen ik de medicijnen nam. Als ik ruzie had met mijn man, kon het me niet schelen en het deed me niet zoveel pijn. De medicijnen leken alles goed te maken ', zegt ze.
De emotionele effecten van de medicijnen stuurden Jamali een glibberige helling af.
Ook tijdens haar menstruatie heeft ze jarenlang last gehad van migraine. Toen een migraine toesloeg, bevond ze zich soms op de eerste hulp en kreeg ze een injectie met verdovende middelen om de pijn te verzachten.
'Op een dag, aan het einde van mijn dienst, kreeg ik een heel slechte migraine. We gooiden ons afval voor verdovende middelen aan het eind van de dag weg in een machine, maar het viel me op dat ik in plaats van ze te verspillen, gewoon de medicijnen kon nemen om mijn hoofdpijn te behandelen en te voorkomen dat ik naar de Eerste Hulp ging. Ik dacht: ik ben een dokter, ik injecteer mezelf gewoon ', herinnert Jamali zich.
Ze ging naar de badkamer en injecteerde de verdovende middelen in haar arm.
'Ik voelde me meteen schuldig, wist dat ik een grens had overschreden en zei tegen mezelf dat ik het nooit meer zou doen', zegt Jamali.
Maar de volgende dag, aan het einde van haar dienst, sloeg haar migraine opnieuw toe. Ze bevond zich weer in de badkamer en injecteerde de medicijnen.
'Deze keer had ik voor het eerst euforie in verband met het medicijn. Voordat het alleen voor de pijn zorgde. Maar de dosering die ik mezelf gaf, gaf me echt het gevoel dat er iets in mijn hoofd brak. Ik was erg boos op mezelf omdat ik al zoveel jaren toegang had tot dit geweldige spul en het nooit gebruikte ', zegt Jamali. 'Dat is het punt waarop ik het gevoel heb dat mijn brein is gekaapt.'
De komende maanden verhoogde ze geleidelijk haar dosering in een poging dat euforische gevoel te verjagen. Na drie maanden nam Jamali tien keer zoveel verdovende middelen in als ze voor het eerst injecteerde.
Deel op Pinterest
De gemiddelde persoon met verslavingsproblemen, alleen in een witte jas
Jamali kwam er al snel achter dat het stereotype van een 'typische verslaafde' niet klopt en haar niet zou beschermen tegen verslaving.
Ze herinnert zich een tijd dat ze ruzie kreeg met haar man en naar het ziekenhuis reed, rechtstreeks naar de verkoeverkamer ging en onder de naam van een patiënt de medicatie uit de verdovende machine controleerde.
'Ik zei hallo tegen de verpleegsters en ging direct naar de badkamer en injecteerde. Ongeveer een of twee uur later werd ik op de grond wakker met de naald nog in mijn arm. Ik had overgegeven en over mezelf geplast. Je zou denken dat ik met afschuw vervuld zou zijn, maar in plaats daarvan heb ik mezelf opgeruimd en was ik woedend op mijn man, want als we dat gevecht niet hadden gehad, had ik niet hoeven injecteren”, zegt Jamali.
Jamali zegt dat de klinische depressie die ze in haar dertig heeft ontwikkeld, chronische pijn aan haar pols en migraine en toegang tot opioïden haar tot een verslaving hebben geleid.
Oorzaken van verslaving verschillen echter van persoon tot persoon. En het lijdt geen twijfel dat het probleem zich in de Verenigde Staten voordoet, met de Centers for Disease Control and Prevention die meldden dat tussen 1999 en 2016 meer dan 200.000 mensen in de Verenigde Staten stierven aan opioïdegerelateerde overdoses op recept.
Bovendien waren sterfgevallen door overdoses als gevolg van opioïden op recept 5 keer hoger in 2016 dan in 1999, met meer dan 90 mensen die elke dag stierven als gevolg van opioïden in 2016.
Jamali hoopt de stereotiepe verslaafde te doorbreken die vaak in de media en geesten van veel Amerikanen wordt afgebeeld.
'We zullen een generatie aan deze ziekte verliezen tenzij we geld steken in herstel en tenzij we stoppen met het stigmatiseren ervan als een morele of criminele tekortkoming van mensen', zegt ze.
Haar baan verliezen en hulp krijgen
Een paar weken nadat Jamali op het werk beschaamd wakker werd in de badkamer, werd ze door ziekenhuispersoneel ondervraagd over de hoeveelheid medicijnen die ze had onderzocht.
'Ze vroegen me mijn badge te overhandigen en vertelden me dat ik was geschorst totdat ze hun onderzoek hadden afgerond', herinnert Jamali zich.
Die avond gaf ze aan haar man toe wat er aan de hand was.
'Dit was het laagste punt in mijn leven. We hadden al echtelijke problemen, en ik dacht dat hij me eruit zou gooien, de kinderen zou meenemen en dan zonder werk en zonder gezin alles zou verliezen ', zegt ze. 'Maar ik rolde gewoon mijn mouwen op en liet hem de sporen op mijn armen zien.'
Terwijl haar man geschokt was - Jamali dronk zelden alcohol en nooit eerder drugs - beloofde hij haar te ondersteunen bij revalidatie en herstel.
De volgende dag ging ze naar een poliklinisch herstelprogramma in de San Francisco Bay Area.
Ongeveer vijf maanden bracht ze de hele dag door met herstellen en ging ze 's nachts naar huis. Daarna bracht ze nog enkele maanden door met het bijwonen van vergaderingen met haar sponsor en het beoefenen van zelfhulppraktijken, zoals meditatie.
'Ik had het geluk dat ik een baan en een verzekering had. Ik had een holistische benadering van herstel die een jaar duurde ', zegt ze.
Tijdens haar herstel besefte Jamali het stigma rond verslaving.
“De ziekte was misschien niet mijn verantwoordelijkheid, maar het herstel is 100 procent mijn verantwoordelijkheid. Ik heb geleerd dat als ik dagelijks herstel, ik een geweldig leven kan hebben. In feite een veel beter leven dan voorheen, want in mijn oude leven moest ik de pijn verdoven zonder de pijn echt te voelen ', zegt Jamali.
Ongeveer zes jaar na haar herstel ontving Jamali een diagnose van borstkanker. Na zes operaties onderging ze een dubbele borstamputatie. Door dit alles kon ze een paar dagen pijnstillers nemen zoals voorgeschreven.
'Ik heb ze aan mijn man gegeven en ik wist niet waar ze in huis waren. Ik heb mijn herstelbijeenkomsten in deze periode ook verhoogd ', zegt ze.
Rond dezelfde tijd stierf haar moeder bijna door een beroerte.
'Ik kon dit allemaal aan zonder op een stof te vertrouwen. Hoe belachelijk het ook klinkt, ik ben dankbaar voor mijn ervaring met verslaving, omdat ik tijdens het herstel tools heb opgedaan”, zegt Jamali.
Een nieuw pad voorwaarts
Het kostte de Medische Raad van Californië twee jaar om de zaak van Jamali te beoordelen. Tegen de tijd dat ze haar op proef hadden gesteld, was ze al twee jaar aan het herstellen.
Zeven jaar lang onderging Jamali een keer per week urinetest. Na een jaar van schorsing stond haar ziekenhuis haar echter toe weer aan het werk te gaan.
Jamali ging geleidelijk weer aan het werk. De eerste drie maanden vergezelde iemand haar te allen tijde op het werk en hield toezicht op haar werk. De arts die verantwoordelijk was voor haar herstel, schreef ook de opioïdblokker naltrexon voor.
Een jaar nadat ze haar proeftijd in 2015 had afgerond, verliet ze haar baan als anesthesiemedewerker om een nieuwe carrière in de esthetische geneeskunde te beginnen, waaronder het uitvoeren van procedures zoals botox, vulstoffen en laserhuidverjonging.
'Ik ben nu vijftig en ik ben erg enthousiast over het volgende hoofdstuk. Door herstel ben ik dapper genoeg om beslissingen te nemen die goed zijn voor mijn leven ', zegt ze.
Jamali hoopt ook anderen goed te doen door te pleiten voor bewustzijn en verandering van opioïde-verslaving.
Hoewel er vorderingen worden gemaakt om de opioïde crisis te helpen verlichten, zegt Jamali dat er meer moet worden gedaan.
'Schaamte zorgt ervoor dat mensen niet de hulp krijgen die ze nodig hebben. Door mijn verhaal te delen, kan ik het oordeel van mensen over mij niet beheersen, maar ik kan mogelijk iemand helpen die het nodig heeft ', zegt ze.
Haar hoop is om de stereotiepe verslaafde te doorbreken die vaak in de media en geesten van veel Amerikanen wordt afgebeeld.
Jamali besteedt ook veel tijd aan het praten met artsen die zich in dezelfde situatie bevinden als ze ooit was.
"Als dit begon na een orthopedisch letsel voor iemand zoals ik in de veertig zonder voorgeschiedenis van drugs- of alcoholproblemen, kan het iedereen overkomen", benadrukt Jamali. 'En zoals we in dit land weten, is dat zo.'
