De controverse over aspartaam
Aspartaam is een van de meest populaire kunstmatige zoetstoffen die op de markt verkrijgbaar is. De kans is zelfs groot dat jij of iemand die je kent de afgelopen 24 uur een aspartaambevattende light frisdrank heeft gebruikt. In 2010 dronk een vijfde van alle Amerikanen op een willekeurige dag een light frisdrank, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
Hoewel de zoetstof populair blijft, is er de afgelopen jaren ook controverse over geweest. Veel tegenstanders hebben beweerd dat aspartaam eigenlijk slecht is voor je gezondheid. Er zijn ook beweringen over de gevolgen op lange termijn van de consumptie van aspartaam.
Helaas, hoewel er uitgebreide tests zijn uitgevoerd op aspartaam, is er geen consensus of aspartaam "slecht" voor u is.
Wat is aspartaam?
Aspartaam wordt verkocht onder de merknamen NutraSweet en Equal. Het wordt ook veel gebruikt in verpakte producten, vooral producten die als 'dieetvoeding' worden bestempeld.
De ingrediënten van aspartaam zijn asparaginezuur en fenylalanine. Beide zijn van nature voorkomende aminozuren. Asparaginezuur wordt door uw lichaam aangemaakt en fenylalanine is een essentieel aminozuur dat u uit voedsel haalt.
Wanneer je lichaam aspartaam verwerkt, wordt een deel ervan afgebroken tot methanol. De consumptie van fruit, vruchtensap, gefermenteerde dranken en sommige groenten bevatten ook of resulteren in de productie van methanol. Vanaf 2014 was aspartaam de grootste bron van methanol in het Amerikaanse dieet. Methanol is in grote hoeveelheden giftig, maar kleinere hoeveelheden kunnen ook zorgen in combinatie met vrije methanol vanwege verbeterde absorptie. Gratis methanol is aanwezig in sommige voedingsmiddelen en wordt ook gemaakt wanneer aspartaam wordt verwarmd. Regelmatig geconsumeerde vrije methanol kan een probleem zijn omdat het in het lichaam wordt afgebroken tot formaldehyde, een bekend carcinogeen en neurotoxine. Het Food Standards Agency in het Verenigd Koninkrijk stelt echter dat zelfs bij kinderen met een hoog verbruik van aspartaam de maximale inname van methanol niet wordt bereikt. Ze stellen ook dat, omdat bekend is dat het eten van groenten en fruit de gezondheid verbetert, de inname van methanol uit deze bronnen geen hoge prioriteit heeft voor onderzoek.
Dr. Alan Gaby, MD, rapporteerde in Alternative Medicine Review in 2007 dat aspartaam dat wordt aangetroffen in commerciële producten of verwarmde dranken een aanval kan veroorzaken en moet worden beoordeeld in geval van moeilijk beheer van aanvallen.
Goedkeuringen van aspartaam
Een aantal regelgevende instanties en gezondheidsorganisaties wogen aspartaam gunstig in. Het heeft goedkeuring gekregen van het volgende:
- Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA)
- Voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties
- Wereldgezondheidsorganisatie
- American Heart Association
- American Dietetic Association
In 2013 heeft de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) een beoordeling van meer dan 600 datasets uit aspartaamonderzoeken afgerond. Er was geen reden om aspartaam van de markt te halen. De review rapporteerde geen veiligheidsproblemen in verband met normale of verhoogde inname.
Tegelijkertijd hebben kunstmatige zoetstoffen een lange geschiedenis van controverse. Aspartaam werd ontwikkeld rond de tijd dat de FDA de kunstmatige zoetstoffen cyclamaat (Sucaryl) en sacharine (Sweet'N Low) verbood. Laboratoriumtests hebben aangetoond dat enorme doses van deze twee verbindingen kanker en andere aandoeningen bij proefdieren veroorzaakten.
Hoewel aspartaam inderdaad is goedgekeurd door de FDA, heeft de belangenorganisatie van de consument, Center for Science in the Public Interest, talrijke studies aangehaald die problemen met de zoetstof suggereren, waaronder een studie van de Harvard School of Public Health.
In 2000 besloten de National Institutes of Health dat sacharine uit de lijst met kankerverwekkende stoffen kon worden verwijderd. Hoewel cyclamaat in meer dan 50 landen verkrijgbaar is, wordt het niet verkocht in de Verenigde Staten.
Producten met aspartaam
Wanneer een product als 'suikervrij' wordt geëtiketteerd, betekent dit meestal dat het een kunstmatige zoetstof heeft in plaats van suiker. Hoewel niet alle suikervrije producten aspartaam bevatten, is het nog steeds een van de meest populaire zoetstoffen. Het is overal verkrijgbaar in een aantal verpakte goederen.
Enkele voorbeelden van producten die aspartaam bevatten:
- Light frisdrank
- suikervrij ijs
- vruchtensap met minder calorieën
- gom
- yoghurt
- suikervrij snoep
Het gebruik van andere zoetstoffen kan u helpen uw inname van aspartaam te beperken. Als u aspartaam echter helemaal wilt vermijden, moet u er ook voor zorgen dat u er op let in verpakte goederen. Aspartaam wordt meestal aangeduid als fenylalanine.
Bijwerkingen van aspartaam
Volgens de American Cancer Society is aspartaam ongeveer 200 keer zoeter dan suiker. Er is dus maar een heel klein beetje nodig om eten en drinken een zoete smaak te geven. De aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) -aanbevelingen van de FDA en EFSA zijn:
- FDA: 50 milligram per kilogram lichaamsgewicht
- EFSA: 40 milligram per kilogram lichaamsgewicht
Een blikje light frisdrank bevat ongeveer 185 milligram aspartaam. Een persoon van 68 kilo zou meer dan 18 blikjes frisdrank per dag moeten drinken om de dagelijkse inname van de FDA te overschrijden. Als alternatief hebben ze bijna 15 blikjes nodig om de EFSA-aanbeveling te overtreffen.
Mensen met een aandoening die fenylketonurie (PKU) wordt genoemd, mogen echter geen aspartaam gebruiken. Mensen die medicijnen gebruiken voor schizofrenie, moeten ook aspartaam vermijden.
Fenylketonurie
Mensen met PKU hebben te veel fenylalanine in hun bloed. Fenylalanine is een essentieel aminozuur dat voorkomt in eiwitbronnen zoals vlees, vis, eieren en zuivelproducten. Het is ook één van de twee ingrediënten van aspartaam.
Mensen met deze aandoening kunnen fenylalanine niet goed verwerken. Als u deze aandoening heeft, is aspartaam zeer giftig.
Tardieve dyskinesie
Tardieve dyskinesie (TD) wordt beschouwd als een bijwerking van sommige schizofreniemedicijnen. Het fenylalanine in aspartaam kan de ongecontroleerde spierbewegingen van TD versnellen.
Andere
Anti-aspartaam-activisten beweren dat er een verband bestaat tussen aspartaam en een veelvoud aan aandoeningen, waaronder:
- kanker
- toevallen
- hoofdpijn
- depressie
- aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD)
- duizeligheid
- gewichtstoename
- aangeboren afwijkingen
- lupus
- ziekte van Alzheimer
- multiple sclerose (MS)
Er is onderzoek gaande om de verbanden tussen deze aandoeningen en aspartaam te bevestigen of ongeldig te maken, maar momenteel zijn er nog steeds inconsistente resultaten in studies. Sommige onderzoeken melden een verhoogd risico, symptomen of versnelling van de ziekte, terwijl andere geen negatieve uitkomsten melden bij inname van aspartaam.
De effecten van aspartaam op diabetes en gewichtsverlies
Als het gaat om diabetes en gewichtsverlies, is een van de eerste stappen die veel mensen nemen om lege calorieën uit hun dieet te halen. Dit omvat vaak suiker.
Aspartaam heeft zowel voor- als nadelen bij het overwegen van diabetes en obesitas. Ten eerste stelt de Mayo Clinic dat kunstmatige zoetstoffen in het algemeen gunstig kunnen zijn voor mensen met diabetes. Toch betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat aspartaam de beste zoetstof is - vraag het eerst aan uw arts.
Zoetstoffen kunnen ook helpen bij het afvallen, maar dit is meestal alleen het geval als u veel suikerhoudende producten consumeert voordat u probeert af te vallen. Overschakelen van suikerhoudende producten naar producten die kunstmatige zoetstoffen bevatten, kan ook het risico op gaatjes en tandbederf verminderen.
Volgens een PLoS One-studie uit 2014 hadden ratten die aspartaam kregen, over het algemeen een lager lichaamsgewicht. Een voorbehoud bij de resultaten was dat deze zelfde ratten ook meer darmbacteriën hadden en een verhoogde bloedsuikerspiegel. Deze stijging van de bloedglucose was ook gekoppeld aan insulineresistentie.
Het onderzoek is verre van overtuigend over hoe aspartaam en andere niet-voedende zoetstoffen deze ziekten en andere beïnvloeden.
Natuurlijke alternatieven voor aspartaam
De controverse over aspartaam duurt voort. Beschikbaar bewijs suggereert geen negatieve effecten op lange termijn, maar er is onderzoek gaande. Voordat u weer overschakelt op suiker (die veel calorieën bevat en geen voedingswaarde heeft), kunt u natuurlijke alternatieven voor aspartaam overwegen. U kunt voedsel en dranken zoeten met:
- Lieve schat
- ahornsiroop
- nectar van agave
- fruitsap
- blackstrap melasse
- stevia vertrekt
Hoewel dergelijke producten inderdaad 'natuurlijker' zijn in vergelijking met kunstmatige versies zoals aspartaam, moet u deze alternatieven toch in beperkte hoeveelheden gebruiken.
Net als suiker kunnen natuurlijke alternatieven voor aspartaam veel calorieën bevatten met weinig tot geen voedingswaarde.
Vooruitzichten van aspartaam
De publieke bezorgdheid over aspartaam blijft actueel. Wetenschappelijk onderzoek heeft geen consistent bewijs van schade aangetoond, wat leidt tot acceptatie voor dagelijks gebruik.
Vanwege zware kritiek hebben veel mensen stappen ondernomen om kunstmatige zoetstoffen helemaal te vermijden. Toch blijft de consumptie van aspartaam door mensen die zich bewust zijn van hun suikerinname stijgen.
Als het om aspartaam gaat, kun je het beste - net als bij suiker en andere zoetstoffen - consumeren in beperkte hoeveelheden.
