De suprarenale klier (bijnier) bevindt zich bovenaan elke nier; daarom heeft elke persoon twee suprarenale klieren. De suprarenale klieren zijn verdeeld in twee delen.
Het buitenste deel van de klier wordt de bijnierschors genoemd. De bijnierschors is verantwoordelijk voor het aanmaken van drie verschillende soorten hormonen: mineralocorticoïden die natrium in het lichaam conserveren, glucocorticoïden die de bloedsuikerspiegel verhogen en gonadocorticoïden die geslachtshormonen zoals oestrogeen reguleren. De dood zou het gevolg zijn als de bijnierschors zou stoppen met functioneren omdat het de metabolische processen regelt die essentieel zijn voor het leven.
Het bijniermerg is het binnenste deel van de suprarenale klier (bijnier). Dit deel scheidt adrenaline en noradrenaline af in tijden van stress. Er zijn verschillende ziekten die de functionaliteit van de suprarenale klier (bijnier) kunnen beïnvloeden. Twee opvallende voorbeelden zijn de ziekte van Cushing, de aanmaak van te veel cortisol, en de ziekte van Addison die optreedt wanneer er niet genoeg cortisol wordt aangemaakt. Beiden kunnen worden behandeld met medicijnen.
