Vast in hoge versnelling
Kun je jezelf ziek maken? Volgens de Mayo Clinic is dat zo. Je lichaam heeft een bedraad zelfverdedigingssysteem dat algemeen bekend staat als de vecht-of-vluchtreactie. De reactie moet beginnen wanneer u een onmiddellijke fysieke bedreiging tegenkomt en wordt uitgeschakeld wanneer de bedreiging overgaat.
Je lichaam kan echter vast komen te zitten in de vecht- of vluchtmodus vanwege stress, en dit kan gezondheidsproblemen veroorzaken.
De respons van het sympathische zenuwstelsel
Het vecht-of-vluchtmechanisme van je lichaam is een natuurlijk, levensreddend systeem dat zeer efficiënt en effectief is wanneer je je spieren snel moet gebruiken. De stress van het moderne leven kan er echter voor zorgen dat er kortsluiting ontstaat.
Als je onder constante stress staat, in plaats van kortstondige of incidentele stress, activeert de hypothalamus, een klein gebied aan de basis van je hersenen, een alarm dat blijft branden.
Systeem draait amok
Het alarm van uw hypothalamus start een reeks signalen die ervoor zorgen dat uw bijnieren een golf van hormonen afgeven, waaronder adrenaline en cortisol. Adrenaline en cortisol helpen uw lichaam actie te ondernemen tijdens de vecht-of-vluchtreactie.
Wanneer langdurige stress uw lichaam verhindert om terug te gaan naar de ontspanningsmodus, wordt uw lichaam overbelicht door cortisol en andere stresshormonen.
De voordelen
Adrenaline en cortisol zijn niet altijd slecht en je hebt ze onder de juiste omstandigheden nodig. Adrenaline neemt toe:
- hartslag
- bloeddruk
- spier energievoorziening
- ademhalingsritme
Cortisol verhoogt de glucose in de bloedbaan, stimuleert het gebruik van glucose door de hersenen en verhoogt de beschikbaarheid van stoffen die nodig zijn om weefsels te herstellen. Bovendien vertraagt cortisol niet-essentiële lichaamsfuncties, zodat de maximale hoeveelheid energie kan worden toegewezen om jezelf te verdedigen tegen een onmiddellijke fysieke bedreiging.
Als het werkt
Wanneer u stressfactoren tegenkomt, worden de groeiprocessen van uw lichaam en uw voortplantings-, spijsverterings- en immuunsysteem tijdelijk onderdrukt. Deze golf en focus van energie is handig als een beer je bijvoorbeeld confronteert.
Maar wanneer stress wordt afgeleid van meer voorkomende stressfactoren zoals een hoge werkdruk en het oplopen van rekeningen, is een voortdurende vecht-of-vluchtreactie niet de beste verdediging van uw lichaam. Daarom is stressmanagement belangrijk in het moderne leven.
Ontspan, slaap en verter
Als je lichaam goed met stress omgaat, volgt een ontspanningsreactie de vecht-of-vluchtreactie. Dit komt door het vrijkomen van tegenhormonen.
Tijdens de ontspanningsreactie van het parasympathische zenuwstelsel, keert uw lichaam terug naar evenwicht. Hierdoor kunnen uw hartslag en bloeddruk terugkeren naar het basisniveau en kunnen activiteiten zoals spijsvertering en slaap worden hervat in hun normale tempo.
Stressgerelateerde ziekte
Langdurige stress brengt uw lichaam in een continue staat die gereed is voor fysieke actie. Wanneer uw lichaam geen tijd heeft om het evenwicht te herstellen, raakt het overwerkt en verzwakt uw immuunsysteem, waardoor u vatbaarder wordt voor ziekte. Veel essentiële lichamelijke processen worden verstoord en uw risico op gezondheidsproblemen neemt toe.
Enkele veel voorkomende effecten zijn:
- geheugenstoornis
- depressie
- huidaandoeningen, zoals eczeem
- moeite met slapen
- zwaarlijvigheid
- hartziekte
- spijsverteringsproblemen
- auto-immuunziekten
Stress management
Doe het volgende om uw stress de hele dag door onder controle te houden en om te voorkomen dat u stressgerelateerde ziekten ontwikkelt:
- Ontspan fysieke spanning door op te staan terwijl u werkt, de trap op te gaan of een wandeling van vijf minuten te maken.
- Neem een koptelefoon mee om naar muziek te luisteren op het werk, op je woon-werkverkeer of tijdens je lunchpauze.
- Praat over een stressvol probleem. Het zal helpen om daarmee gepaard gaande angst te verminderen en kan tot een oplossing leiden.
Houd stressfactoren tot een minimum beperkt
Als werk- en levensverplichtingen u bezig houden tot het punt waarop u een stressgerelateerde ziekte ontwikkelt, kan de gedachte om een andere gebeurtenis aan uw kalender toe te voegen, uw stress eerder vergroten dan verminderen. Dit kan het geval zijn, zelfs als de gebeurtenis er een is die stress vermindert.
Het is onwaarschijnlijk dat het leven ooit volledig stressvrij zal zijn, dus zorg ervoor dat u uw stress onder controle houdt en neem de tijd wanneer u het nodig heeft om gezond, productief en gelukkig te blijven.
