Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is een progressieve vorm van dementie. Dementie is een bredere term voor aandoeningen veroorzaakt door hersenletsel of ziekten die geheugen, denken en gedrag negatief beïnvloeden. Deze veranderingen verstoren het dagelijks leven.
Volgens de Alzheimer's Association is de ziekte van Alzheimer verantwoordelijk voor 60 tot 80 procent van de gevallen van dementie. De meeste mensen met de ziekte krijgen een diagnose na de leeftijd van 65 jaar. Als het voor die tijd wordt gediagnosticeerd, wordt het over het algemeen de ziekte van Alzheimer met vroege aanvang genoemd.
Er is geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, maar er zijn behandelingen die de progressie van de ziekte kunnen vertragen. Lees meer over de basis van de ziekte van Alzheimer.
Alzheimer's feiten
Hoewel veel mensen van de ziekte van Alzheimer hebben gehoord, weten sommigen niet precies wat het is. Hier zijn enkele feiten over deze aandoening:
- De ziekte van Alzheimer is een chronische aanhoudende aandoening.
- De symptomen treden geleidelijk op en de effecten op de hersenen zijn degeneratief, wat betekent dat ze een langzame achteruitgang veroorzaken.
- Er is geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, maar behandeling kan de progressie van de ziekte vertragen en de kwaliteit van leven verbeteren.
- Iedereen kan de ziekte van Alzheimer krijgen, maar bepaalde mensen lopen er een groter risico op. Dit omvat mensen ouder dan 65 jaar en mensen met een familiegeschiedenis van de aandoening.
- Alzheimer en dementie zijn niet hetzelfde. De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie.
- Er is niet één verwachte uitkomst voor mensen met de ziekte van Alzheimer. Sommige mensen leven lang met milde cognitieve schade, terwijl anderen een sneller begin van symptomen en een snellere ziekteprogressie ervaren.
De reis van elke persoon met de ziekte van Alzheimer is anders. Lees meer informatie over de invloed van Alzheimer op mensen.
Dementie versus de ziekte van Alzheimer
De termen "dementie" en "Alzheimer" worden soms door elkaar gebruikt. Deze twee voorwaarden zijn echter niet hetzelfde. Alzheimer is een vorm van dementie.
Dementie is een bredere term voor aandoeningen met symptomen die verband houden met geheugenverlies zoals vergeetachtigheid en verwarring. Dementie omvat meer specifieke aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, traumatisch hersenletsel en andere, die deze symptomen kunnen veroorzaken.
Oorzaken, symptomen en behandelingen kunnen voor deze ziekten verschillen. Lees meer over hoe dementie en de ziekte van Alzheimer verschillen.
Oorzaken en risicofactoren van de ziekte van Alzheimer
Deskundigen hebben geen enkele oorzaak van de ziekte van Alzheimer vastgesteld, maar ze hebben bepaalde risicofactoren geïdentificeerd, waaronder:
- Leeftijd. De meeste mensen die de ziekte van Alzheimer ontwikkelen, zijn 65 jaar of ouder.
- Familiegeschiedenis. Als u een direct familielid heeft dat de aandoening heeft ontwikkeld, heeft u meer kans om het te krijgen.
- Genetica. Bepaalde genen zijn in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer.
Het hebben van een of meer van deze risicofactoren betekent niet dat u de ziekte van Alzheimer krijgt. Het verhoogt simpelweg uw risiconiveau.
Praat met uw arts voor meer informatie over uw persoonlijk risico om de aandoening te ontwikkelen. Lees meer over amyloïde plaques, neurofibrillaire klitten en andere factoren die de ziekte van Alzheimer kunnen veroorzaken.
Alzheimer en genetica
Hoewel er geen enkele aanwijsbare oorzaak van de ziekte van Alzheimer is, kan genetica een sleutelrol spelen. Eén gen in het bijzonder is interessant voor onderzoekers. Apolipoproteïne E (APOE) is een gen dat in verband is gebracht met het ontstaan van de symptomen van Alzheimer bij oudere volwassenen.
Bloedonderzoek kan bepalen of u dit gen heeft, wat het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer verhoogt. Houd er rekening mee dat zelfs als iemand dit gen heeft, hij mogelijk geen Alzheimer krijgt.
Het tegenovergestelde is ook waar: iemand kan nog steeds de ziekte van Alzheimer krijgen, zelfs als ze het gen niet hebben. Het is niet zeker of iemand de ziekte van Alzheimer zal ontwikkelen.
Andere genen kunnen ook het risico op Alzheimer en Alzheimer met vroege aanvang verhogen. Lees meer over het verband tussen genen en de ziekte van Alzheimer.
Symptomen van de ziekte van Alzheimer
Iedereen heeft van tijd tot tijd afleveringen van vergeetachtigheid. Maar mensen met de ziekte van Alzheimer vertonen bepaalde aanhoudende gedragingen en symptomen die na verloop van tijd verslechteren. Deze kunnen zijn:
- geheugenverlies dat van invloed is op dagelijkse activiteiten, zoals het kunnen nakomen van afspraken
- problemen met bekende taken, zoals het gebruik van een magnetron
- problemen met het oplossen van problemen
- problemen met spraak of schrijven
- gedesoriënteerd raken over tijden of plaatsen
- verminderd oordeel
- verminderde persoonlijke hygiëne
- stemmings- en persoonlijkheidsveranderingen
- terugtrekking van vrienden, familie en gemeenschap
Symptomen veranderen afhankelijk van het stadium van de ziekte. Lees meer over vroege indicatoren van de ziekte van Alzheimer en hoe deze zich ontwikkelen tot ernstigere symptomen.
Stadia van Alzheimer
Alzheimer is een progressieve ziekte, wat betekent dat de symptomen na verloop van tijd geleidelijk zullen verergeren. Alzheimer is onderverdeeld in zeven fasen:
- Stadium 1. Er zijn in dit stadium geen symptomen, maar er kan een vroege diagnose zijn op basis van familiegeschiedenis.
- Stadium 2. De eerste symptomen verschijnen, zoals vergeetachtigheid.
- Stadium 3. Milde fysieke en mentale beperkingen verschijnen, zoals verminderd geheugen en concentratie. Deze kunnen alleen worden opgemerkt door iemand die heel dicht bij de persoon staat.
- Stadium 4. Alzheimer wordt in dit stadium vaak gediagnosticeerd, maar wordt nog steeds als mild beschouwd. Geheugenverlies en het onvermogen om alledaagse taken uit te voeren is duidelijk.
- Stadium 5. Matige tot ernstige symptomen hebben hulp nodig van dierbaren of verzorgers.
- Stadium 6. In dit stadium heeft een persoon met de ziekte van Alzheimer mogelijk hulp nodig bij basistaken, zoals eten en het aantrekken van kleding.
- Stadium 7. Dit is het meest ernstige en laatste stadium van de ziekte van Alzheimer. Er kunnen spraak- en gezichtsuitdrukkingen verloren gaan.
Naarmate een persoon door deze stadia vordert, hebben ze meer ondersteuning nodig van een verzorger. Lees meer over hoe de stadia van de ziekte van Alzheimer verlopen en welke ondersteuningsbehoeften voor elk van hen waarschijnlijk zijn.
Alzheimer met vroege aanvang
Alzheimer treft doorgaans mensen van 65 jaar en ouder. Het kan echter al bij mensen van in de veertig of vijftig voorkomen. Dit wordt de vroege aanvang of de jongere aanvang van de ziekte van Alzheimer genoemd. Dit type Alzheimer treft ongeveer 5 procent van alle mensen met de aandoening.
Symptomen van de vroege aanvang van de ziekte van Alzheimer kunnen zijn: licht geheugenverlies en moeite met concentreren of het voltooien van dagelijkse taken. Het kan moeilijk zijn om de juiste woorden te vinden en het kan zijn dat je de tijd uit het oog verliest. Milde zichtproblemen, zoals problemen bij het vertellen van afstanden, kunnen ook voorkomen.
Bepaalde mensen lopen een groter risico om deze aandoening te ontwikkelen. Lees meer over risicofactoren en andere symptomen van Alzheimer met vroege aanvang.
Diagnose van de ziekte van Alzheimer
De enige definitieve manier om iemand met de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren, is het hersenweefsel na de dood te onderzoeken. Maar uw arts kan andere onderzoeken en tests gebruiken om uw mentale vermogens te beoordelen, dementie te diagnosticeren en andere aandoeningen uit te sluiten.
Ze zullen waarschijnlijk beginnen met het afleggen van een medische geschiedenis. Ze kunnen vragen naar uw:
- symptomen
- medische geschiedenis van de familie
- andere huidige of vroegere gezondheidsproblemen
- huidige of eerdere medicijnen
- dieet, alcoholgebruik of andere levensstijlgewoonten
Van daaruit zal uw arts waarschijnlijk verschillende tests uitvoeren om te bepalen of u de ziekte van Alzheimer heeft.
Alzheimer-tests
Er is geen definitieve test voor de ziekte van Alzheimer. Uw arts zal echter waarschijnlijk verschillende tests uitvoeren om uw diagnose te bepalen. Dit kunnen mentale, fysieke, neurologische en beeldvormende tests zijn.
Uw arts kan beginnen met een mentale statustest. Dit kan hen helpen bij het beoordelen van uw kortetermijngeheugen, langetermijngeheugen en oriëntatie op plaats en tijd. Ze kunnen u bijvoorbeeld vragen:
- welke dag is het
- wie de president is
- om een korte woordenlijst te onthouden en te onthouden
Vervolgens zullen ze waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ze kunnen bijvoorbeeld uw bloeddruk controleren, uw hartslag beoordelen en uw temperatuur meten. In sommige gevallen kunnen ze urine- of bloedmonsters verzamelen om in een laboratorium te testen.
Uw arts kan ook een neurologisch onderzoek uitvoeren om andere mogelijke diagnoses uit te sluiten, zoals een acuut medisch probleem, zoals infectie of beroerte. Tijdens dit examen zullen ze je reflexen, spierspanning en spraak controleren.
Uw arts kan ook hersenbeeldvormingsonderzoeken bestellen. Deze onderzoeken, die afbeeldingen van je hersenen zullen maken, kunnen zijn:
- Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI). MRI's kunnen helpen bij het oppikken van belangrijke markers, zoals ontsteking, bloeding en structurele problemen.
- Computertomografie (CT) -scan. CT-scans maken röntgenfoto's die uw arts kunnen helpen zoeken naar abnormale kenmerken in uw hersenen.
- Positronemissietomografie (PET) -scan. PET-scanafbeeldingen kunnen uw arts helpen de opbouw van tandplak te detecteren. Plaque is een eiwitstof die verband houdt met de symptomen van Alzheimer.
Andere tests die uw arts mogelijk doet, zijn onder meer bloedonderzoek om te controleren op genen die erop kunnen wijzen dat u een hoger risico op de ziekte van Alzheimer heeft. Lees meer over deze test en andere manieren om te testen op de ziekte van Alzheimer.
Alzheimer-medicatie
Er is geen remedie bekend voor de ziekte van Alzheimer. Uw arts kan echter medicijnen en andere behandelingen aanbevelen om uw symptomen te verlichten en de progressie van de ziekte zo lang mogelijk te vertragen.
Voor vroege tot matige Alzheimer kan uw arts medicijnen voorschrijven zoals donepezil (Aricept) of rivastigmine (Exelon). Deze medicijnen kunnen helpen om een hoog gehalte aan acetylcholine in uw hersenen te behouden. Dit is een type neurotransmitter die je geheugen kan helpen.
Om matige tot ernstige Alzheimer te behandelen, kan uw arts donepezil (Aricept) of memantine (Namenda) voorschrijven. Memantine kan de effecten van overmatig glutamaat helpen blokkeren. Glutamaat is een hersenstof die in grotere hoeveelheden vrijkomt bij de ziekte van Alzheimer en hersencellen beschadigt.
Uw arts kan ook antidepressiva, angststillers of antipsychotica aanbevelen om de symptomen van Alzheimer te behandelen. Deze symptomen zijn onder meer:
- depressie
- rusteloosheid
- agressie
- agitatie
- hallucinaties
Lees meer over de medicijnen van Alzheimer die nu beschikbaar zijn en de medicijnen die worden ontwikkeld.
Andere behandelingen van Alzheimer
Naast medicatie kunnen veranderingen in levensstijl u helpen uw toestand onder controle te houden. Uw arts kan bijvoorbeeld strategieën ontwikkelen om u of uw geliefde te helpen:
- focus op taken
- verwarring beperken
- confrontatie vermijden
- krijg elke dag voldoende rust
- blijf kalm
Sommige mensen zijn van mening dat vitamine E de achteruitgang van mentale vermogens kan helpen voorkomen, maar uit studies blijkt dat meer onderzoek nodig is. Zorg ervoor dat u uw arts vraagt voordat u vitamine E of andere supplementen inneemt. Het kan sommige medicijnen die worden gebruikt om de ziekte van Alzheimer te behandelen, verstoren.
Naast veranderingen in levensstijl zijn er verschillende alternatieve opties waar u uw arts naar kunt vragen. Lees meer over alternatieve behandelingen van Alzheimer.
Alzheimer voorkomen
Net zoals er geen remedie is voor de ziekte van Alzheimer, zijn er geen waterdichte preventieve maatregelen. Onderzoekers richten zich echter op algehele gezonde levensstijlgewoonten als manieren om cognitieve achteruitgang te voorkomen.
De volgende maatregelen kunnen helpen:
- Stoppen met roken.
- Oefen regelmatig.
- Probeer cognitieve trainingsoefeningen.
- Eet een plantaardig dieet.
- Consumeer meer antioxidanten.
- Handhaaf een actief sociaal leven.
Zorg ervoor dat u met uw arts praat voordat u grote veranderingen in uw levensstijl aanbrengt. Lees meer over mogelijke manieren om de ziekte van Alzheimer te voorkomen.
Alzheimer's zorg
Als u een geliefde heeft met de ziekte van Alzheimer, kunt u overwegen om verzorger te worden. Dit is een fulltime baan die doorgaans niet gemakkelijk is, maar die zeer lonend kan zijn.
Verzorger zijn vergt veel vaardigheden. Deze omvatten misschien vooral geduld, maar ook creativiteit, uithoudingsvermogen en het vermogen om vreugde te zien in de rol van het helpen van iemand om wie je geeft om het meest comfortabele leven te leiden dat ze kunnen.
Als verzorger is het belangrijk om zowel voor jezelf als voor je geliefde te zorgen. Met de verantwoordelijkheden van de rol kan een verhoogd risico op stress, slechte voeding en gebrek aan lichaamsbeweging ontstaan.
Als u ervoor kiest om de rol van verzorger op u te nemen, moet u mogelijk de hulp inroepen van professionele zorgverleners en familieleden om te helpen. Lees meer over wat er nodig is om verzorger van Alzheimer te zijn.
Alzheimer's statistieken
De statistieken over de ziekte van Alzheimer zijn ontmoedigend.
- Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is de ziekte van Alzheimer de zesde meest voorkomende doodsoorzaak onder Amerikaanse volwassenen. Het staat op de vijfde plaats van de doodsoorzaken voor mensen van 65 jaar en ouder.
- Uit een onderzoek bleek dat 4,7 miljoen Amerikanen ouder dan 65 jaar in 2010 de ziekte van Alzheimer hadden. Die onderzoekers voorspelden dat er tegen 2050 13,8 miljoen Amerikanen met de ziekte van Alzheimer zullen zijn.
- De CDC schat dat meer dan 90 procent van de mensen met de ziekte van Alzheimer pas symptomen ziet als ze ouder zijn dan 60 jaar.
- Alzheimer is een dure ziekte. Volgens de CDC werd in 2017 ongeveer $ 259 miljard uitgegeven aan zorgkosten voor Alzheimer en dementie in de Verenigde Staten.
De afhaalmaaltijd
De ziekte van Alzheimer is een gecompliceerde ziekte waarbij veel onbekend is. Wat bekend is, is dat de aandoening na verloop van tijd erger wordt, maar behandeling kan de symptomen helpen vertragen en uw kwaliteit van leven verbeteren.
Als u denkt dat u of een geliefde de ziekte van Alzheimer heeft, is uw eerste stap om met uw arts te praten. Ze kunnen helpen bij het stellen van een diagnose, bespreken wat u kunt verwachten en kunnen u helpen contact te leggen met services en ondersteuning. Als je geïnteresseerd bent, kunnen ze je ook informatie geven over deelname aan klinische onderzoeken.
