Wat is RA?
Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de gewrichten aanvalt. Het kan een pijnlijke en slopende ziekte zijn.
Er is veel ontdekt over RA, maar de exacte oorzaak blijft een mysterie. Studies hebben aangetoond dat omgevingsfactoren een rol spelen bij wie RA ontwikkelt en dat roken een grote risicofactor is.
RA treft ongeveer 1,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten. De ziekte komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. In feite hebben bijna drie keer zoveel vrouwen de ziekte als mannen.
Als u RA heeft, valt uw immuunsysteem de voering rond uw gewrichten aan. Dit zorgt ervoor dat de synoviale weefselcellen, of het zachte weefsel dat de binnenkant van de gewrichten bekleedt, zich delen en verdikken. Deze verdikking van het synoviaal weefsel kan leiden tot pijn en zwelling rond het gewrichtsgebied.
RA kan bijna alle gewrichten in uw lichaam aantasten, waaronder:
- voeten
- handen
- polsen
- ellebogen
- knieën
- enkels
Het treft meestal vergelijkbare gewrichten aan beide zijden van het lichaam. RA treft meestal de knokkelgewrichten.
Wat zijn de symptomen van RA?
Als u RA heeft, komt warmte en zwelling in uw gewrichten vaak voor, maar deze symptomen kunnen onopgemerkt blijven. Je zult waarschijnlijk ook tederheid en pijn gaan ervaren. U kunt zich 's ochtends meer dan 30 minuten stijf voelen, of u kunt enkele weken last hebben van gewrichtspijn en zwelling.
Meestal wordt meer dan één gewricht aangetast. RA treft vaak kleinere gewrichten, zoals die in handen en voeten.
Naast de gewrichten kan RA ook nadelige effecten hebben op andere delen van je lichaam. Andere veel voorkomende symptomen van RA zijn:
- verlies van eetlust
- extreme vermoeidheid
- droogheid, extreme gevoeligheid of pijn in uw ogen
- huidknobbeltjes
- ontstoken bloedvaten
Momenteel is er geen remedie voor RA. Medicijnen kunnen worden gebruikt om de ziekte te behandelen, maar ernstige gevallen kunnen leiden tot verlies van mobiliteit of het ontstaan van gewrichtsmisvormingen.
Wat veroorzaakt RA?
De exacte oorzaak van RA blijft een mysterie. Je genen en hormonen kunnen een rol spelen bij de ontwikkeling van RA. Bacteriën, virussen en andere mogelijke infectieuze agentia kunnen ook een rol spelen bij de ziekte.
Omgevingsfactoren, zoals luchtverontreiniging of insecticiden, kunnen ook bijdragen aan RA. Roken is ook een omgevingsfactor.
Wat is het verband tussen roken en RA?
De exacte rol die roken speelt bij de ontwikkeling van RA is onbekend.
Een studie gepubliceerd in Arthritis Research and Therapy wees uit dat zelfs licht roken verband houdt met een verhoogd risico op RA. Het toonde ook aan dat dagelijks roken meer dan het risico van een vrouw op het ontwikkelen van RA kan verdubbelen. De kans op het ontwikkelen van RA nam af na het stoppen met roken en het algehele risico bleef na verloop van tijd afnemen.
Het algehele risico van de deelnemers nam af met een derde van 15 jaar nadat ze waren gestopt met roken. Het risico op RA was 15 jaar na het stoppen met roken nog veel hoger bij voormalige rokers dan bij degenen die nooit rookten.
Onderzoekers denken dat roken een defect immuunsysteem veroorzaakt als je al bepaalde genetische factoren hebt waardoor je meer kans hebt om RA te ontwikkelen.
Roken kan ook de effectiviteit van uw RA-medicijnen of andere behandelingen verstoren. Roken kan het moeilijker maken om een oefenprogramma in uw behandelplan op te nemen. Als u een operatie nodig heeft, kan roken de kans op complicaties vergroten. Het kan de anesthesie en het metabolisme van geneesmiddelen beïnvloeden, evenals uw hartslag, ademhaling en bloeddruk. Niet-rokers lijken het ook beter te doen na een operatie.
U weet misschien niet dat uw roken uw RA verergert, dus misschien maakt u zich niet al te veel zorgen om te proberen te stoppen. Roken kan voor u een kalmerend mechanisme zijn. Het kan helpen om je af te leiden van de pijn van RA of gewoon om je beter te laten voelen.
Hoe kan ik stoppen met roken?
Als u rookt en u uw RA-symptomen wilt verbeteren of uw kans op het ontwikkelen van RA en andere gezondheidsproblemen wilt verminderen, moet u stoppen met roken.
Tabak is verslavend, dus stoppen met roken kan moeilijk zijn. Hier zijn enkele tips die u kunt volgen om u op uw reis te helpen:
- Praat met uw arts. Je kunt misschien koude kalkoen stoppen, maar veel rokers kunnen dat niet. Uw arts kan met u praten over de verschillende opties die beschikbaar zijn. Er zijn focusgroepen met betrekking tot stoppen met roken. Er zijn ook medicijnen verkrijgbaar met en zonder recept waarmee u kunt stoppen. De focusgroepen gekoppeld aan de medicatie werken over het algemeen erg goed.
- Bepaal welk type plan voor stoppen met roken u wilt volgen.
- Kies de dag waarop u wilt stoppen. Dit zal je motiveren om serieus te gaan stoppen met roken en je naar je doel toe te werken.
- Vertel je vrienden en geliefden dat je probeert te stoppen, zodat ze je geen sigaretten aanbieden of het moeilijker maken om te stoppen. Je hebt hun hulp nodig. Je zult vaak in de verleiding komen om te roken, maar met de steun van je vrienden en familie kun je stoppen.
- Zoek andere activiteiten om jezelf af te leiden van roken. Als je bijvoorbeeld normaal gesproken in de auto rookt, houd dan kauwgom bij je om op te kauwen wanneer de drang om te roken toeslaat. Je kunt ook proberen naar een audioboek te luisteren om verveling te elimineren.
- Weet wat je kunt verwachten. Omdat nicotine een medicijn is, gaat uw lichaam door ontwenning. Je voelt je misschien depressief, rusteloos, chagrijnig, angstig, gefrustreerd of boos. U kunt mogelijk niet slapen of u kunt aankomen.
- Geef niet op als je terugvalt. Het kan verschillende pogingen kosten voordat je de gewoonte kunt schoppen.
Outlook
De American Lung Association noemt roken als de belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfte. Passief roken kan net zo gevaarlijk zijn, dus denk goed na over de veiligheid van uw kinderen, andere familieleden en vrienden.
Stoppen met roken helpt bij uw RA. Het zal ook uw leven aanzienlijk verbeteren en u mogelijk in staat stellen uw RA-medicatie te verminderen. Er is daar hulp. Uw arts kan u vertellen over programma's voor stoppen met roken in de buurt en met u samenwerken om het beste plan voor u te bedenken.
Als je eerste plan niet werkt, probeer dan een andere optie. U kunt meerdere keren terugvallen voordat u uiteindelijk stopt, maar dat is OK. Stoppen met roken is een emotioneel proces. Zorg voor voldoende ondersteuning. Stoppen met roken zal zowel uw RA als uw algehele gezondheid verbeteren.
