Beste mooie dames,
Mijn naam is Natalie Archer en ik ben een 26-jarige Australiër die in New York City woont en bloeit.
Ik kreeg voor het eerst symptomen van endometriose toen ik ongeveer 14 was. Ik had zo verschrikkelijke menstruatiepijn dat ik niet naar school kon en als ik wel ging, zou mijn moeder me moeten ophalen. Ik zou in de foetushouding zitten en moet een dag of twee in bed doorbrengen. Gelukkig besefte mijn moeder dat dit niet normaal was en nam ze me mee naar een dokter.
Helaas was de reactie van de arts in feite dat menstruatiepijn een onderdeel van het leven is. Ze vertelden me dat ik anticonceptie moest proberen, maar toen ik 14 was, hadden moeder en ik allebei het gevoel dat ik nog jong was.
Er gingen een paar jaar verder en ik begon andere symptomen te ervaren - darmproblemen, een opgeblazen gevoel en extreme vermoeidheid. Ik vond het erg moeilijk om door te gaan met mijn werk op school en de sporten die ik speelde. Ik ging naar een stel artsen, variërend van gynaecologen tot endocrinologen. Niemand heeft ooit het woord 'endometriose' tegen mij gezegd. Een dokter vertelde me zelfs dat ik te veel sportte, daarom was ik zo moe. Een andere dokter zette me op een vreemd dieet waardoor ik snel gewicht verloor. We zijn de komende twee jaar nergens geweest.
Op dit punt was ik klaar met school en werden mijn symptomen erger. Ik kreeg niet alleen meer maandelijkse pijn - ik had elke dag pijn.
Eindelijk vertelde een collega over endometriose en nadat ik er een beetje naar had gekeken, dacht ik dat de symptomen overeenkwamen met die van mij. Ik bracht het naar mijn arts, die me doorverwees naar een specialist in endometriose. Zodra ik de specialist zag, vertelden ze me dat mijn symptomen 100 procent overeenkwamen en zelfs endometriose-knobbeltjes konden voelen tijdens een bekkenonderzoek.
We hebben een paar weken later een excisie-operatie gepland. Toen ontdekte ik dat ik ernstige stadium 4-endometriose had. Acht jaar nadat ik extreme pijn begon te krijgen, kreeg ik eindelijk een diagnose.
Maar het was geen gemakkelijke reis om daar te komen.
Een van mijn grootste angsten bij een operatie was dat ze niets zouden vinden. Ik heb van zoveel vrouwen gehoord die iets soortgelijks hebben meegemaakt. Er is ons jarenlang verteld dat onze tests negatief zijn, dat artsen niet weten wat er aan de hand is en dat onze pijn psychosomatisch is. We worden gewoon weggepoetst. Toen ik erachter kwam dat ik endometriose had, voelde ik me opgelucht. Ik had eindelijk validatie.
Van daaruit begon ik te onderzoeken hoe ik het beste om kon gaan met endometriose. Er zijn een aantal bronnen die u kunt gebruiken om uzelf erover te informeren, zoals Endopaedia en Nancy's Nook.
Ondersteuning is ook ongelooflijk belangrijk. Ik had het geluk dat mijn ouders, broers en zussen en mijn partner me allemaal steunden en me nooit in twijfel trokken. Maar ik was zo gefrustreerd door de ontoereikende zorg voor vrouwen met vermoedelijke endometriose. Dus begon ik mijn eigen non-profitorganisatie. Mijn mede-oprichter Jenneh en ik hebben The Endometriosis Coalition gemaakt. Ons doel is om het bewustzijn onder de gemeenschap te vergroten, gezondheidswerkers op te leiden en fondsen te werven voor onderzoek.
Als u extreme periodepijn door endometriose ervaart, is een van de beste dingen die u kunt doen, uzelf online onder te dompelen in de gemeenschap. Je zult veel leren en je zult het gevoel hebben dat je niet de enige bent.
Bewapen jezelf ook met informatie. En als je die informatie hebt, ga dan vechten voor de zorg die je nodig hebt. De specifieke dokter die je ziet is ongelooflijk belangrijk. Er is onvoldoende bekendheid met endometriose bij huisartsen. Het is aan jou om te onderzoeken en de arts te vinden die gespecialiseerd is in endometriose en excisiechirurgie uitvoert.
Als u een arts heeft die niet naar u luistert, probeer dan iemand te vinden die dat wel doet. Pijn gebeurt niet zonder reden. Wat je ook doet, geef niet op.
Liefde, Natalie
Natalie Archer groeide op aan de zonnige Australische kust, maar woont nu in New York City met haar lieve, ondersteunende vriendje en schattige konijntje Merky. Na haar studie psychologie in Australië, voltooide ze haar onderscheiding in voedingsneurowetenschappen. Ze is een van de oprichters van The Endometriosis Coalition, een non-profitorganisatie die zich richt op bewustmaking, onderwijs en onderzoeksfinanciering. Volg haar reis op Instagram.
