Afgelopen februari vertrok gastheer "The Biggest Loser" Bob Harper naar zijn sportschool in New York voor een routine-training op zondagochtend. Het leek gewoon een nieuwe dag in het leven van de fitnessexpert.
Maar halverwege de training merkte Harper plotseling dat hij moest stoppen. Hij ging liggen en rolde op zijn rug.
'Ik kreeg een volledige hartstilstand. Ik heb een hartaanval gehad. '
Hoewel Harper zich niet veel herinnert van die dag, werd hem verteld dat een arts die toevallig in de sportschool was, snel kon handelen en reanimatie op hem kon uitvoeren. De sportschool was uitgerust met een geautomatiseerde externe defibrillator (AED), dus de dokter gebruikte dat om Harpers hart weer op een normale hartslag te laten schokken totdat er een ambulance arriveerde.
De kans dat hij overleeft? Een magere zes procent.
Twee dagen later werd hij wakker met het schokkende nieuws dat hij bijna was overleden. Hij dankt zijn vriend, die samen met hem, samen met de sportschoolcoach en de dokter, aan het trainen was, voor zijn overleving.
Gemaskerde waarschuwingssignalen
In de aanloop naar zijn hartaanval zei Harper dat hij geen van de veelvoorkomende waarschuwingssignalen had ervaren, zoals pijn op de borst, gevoelloosheid of hoofdpijn, hoewel hij zich soms duizelig voelde. 'Ongeveer zes weken voor mijn hartaanval viel ik eigenlijk flauw in de sportschool. Er waren dus zeker tekenen dat er iets mis was, maar ik koos ervoor om niet te luisteren ', zegt hij.
Warren Wexelman, een cardioloog aan de NYU Langone School of Medicine and Medical Center, zegt dat Harper waarschijnlijk andere waarschuwingssignalen heeft gemist vanwege zijn fysieke conditie. "Het feit dat Bob vóór zijn hartaanval in zo'n geweldige fysieke conditie verkeerde, was waarschijnlijk de reden dat hij niet alle pijn op de borst en kortademigheid voelde die iemand met een minder goede fysieke conditie zou hebben gevoeld."
'Eerlijk gezegd, als Bob niet in de toestand verkeerde waarin Bob zich bevond, had hij het waarschijnlijk nooit overleefd.'
Dus hoe kreeg een 51-jarige man in zo'n geweldige conditie in de eerste plaats een hartaanval?
Een geblokkeerde ader, legt Wexelman uit, evenals de ontdekking dat Harper een eiwit draagt dat lipoproteïne (a) of Lp (a) wordt genoemd. Dit eiwit verhoogt het risico op hartaanvallen, beroertes en klepblokkades. Harper heeft het waarschijnlijk geërfd van zijn moeder en grootvader van moeders kant, die beiden op 70-jarige leeftijd stierven aan hartaanvallen.
Maar terwijl het dragen van Lp (a) zeker het risico verhoogt, gaan veel andere factoren het risico op een hartaanval vergroten. 'Er is nooit één risicofactor voor hartaandoeningen, het zijn meerdere dingen', zegt Wexelman. 'Familiegeschiedenis, erfelijke genetica, diabetes, hoog cholesterol en hoge bloeddruk komen allemaal samen om het beeld te maken van wat we hartaandoeningen noemen, en maakt de persoon - ongeacht of ze in de beste of slechtste vorm verkeren - veel meer kans op een van deze evenementen."
Herstel onder ogen zien en omarmen
Deel op Pinterest
Harper heeft het tot zijn missie gemaakt om elk onderliggend probleem aan te pakken - van dieet tot routine.
In plaats van elke verandering in levensstijl te benaderen als een schending van zijn toch al gezonde benadering van fitness en welzijn, kiest hij ervoor om de veranderingen die hij moet aanbrengen te omarmen om een positief - en duurzaam - herstel te garanderen.
'Waarom heb je schuld of schaamte over iets dat je totaal niet onder controle hebt, zoals genetica?' vraagt Harper. "Dit zijn de kaarten die worden gedeeld en je doet je best om elke conditie die je hebt te beheersen."
Naast het bijwonen van een hartrevalidatie en langzaamaan weer ontspannen in beweging, moest hij zijn dieet radicaal herzien. Vóór de hartaanval volgde Harper een Paleo-dieet, waarbij voornamelijk eiwitrijk en vetrijk voedsel werd gegeten.
"Wat ik me realiseerde na mijn hartaanval was dat mijn dieet een gebrek aan evenwicht had en daarom kwam ik met het boek" The Super Carb Diet "," herinnert hij zich. 'Het gaat erom dat je op de resetknop kunt drukken en alle macronutriënten weer op je bord kunt krijgen - eiwitten, vetten en koolhydraten.'
Andere overlevenden van een hartaanval helpen
Hoewel Harper herstel - en de nodige veranderingen in zijn levensstijl - met verve aanpakte, geeft hij toe dat hij geschrokken was toen hij hoorde dat het hebben van één hartaanval je een verhoogd risico op een herhaalde hartaanval geeft.
Volgens de American Heart Association ervaart 20 procent van de overlevenden van een hartaanval ouder dan 45 jaar binnen vijf jaar een herhaalde hartaanval. En van de 790.000 hartaanvallen die elk jaar in de Verenigde Staten worden ervaren, zijn er 210.000 herhaalde hartaanvallen.
Het leren van deze realiteit moedigde Harper alleen maar verder aan om de controle over zijn lichaam over te nemen. 'Op dat moment realiseerde ik me dat ik alles en alles zou doen wat mijn artsen me vertelden', zegt hij.
Een van de suggesties van die arts was het innemen van het medicijn Brilinta. Wexelman zegt dat het medicijn ervoor zorgt dat de bloedvaten niet meer verstoppen en de kans op toekomstige hartaanvallen verkleint.
'We weten dat Brilinta geen medicijn is dat iedereen kan gebruiken omdat het bloedingen kan veroorzaken', zegt Wexelman. "De reden dat Bob een goede kandidaat is voor dit medicijn is omdat hij zo'n goede patiënt is en mensen met deze medicijnen echt moeten luisteren naar hun arts die voor hen zorgt."
Tijdens het gebruik van Brilinta besloot Harper samen te werken met de fabrikant van het medicijn, AstraZeneca, om een voorlichtings- en ondersteuningscampagne voor overlevenden van hartaanvallen te starten, genaamd Survivors Have Heart. De campagne is een essaywedstrijd waarbij vijf overlevenden van een hartaanval uit het hele land eind februari een evenement in New York City bijwonen om de aandacht te vestigen op de waarschuwingssignalen van herhaalde hartaanvallen.
'Ik heb sindsdien zoveel mensen ontmoet en ze hebben allemaal een bijzonder en belangrijk verhaal te vertellen. Het is geweldig om ze een uitlaatklep te geven om hun verhaal te vertellen”, zegt hij.
Als onderdeel van de campagne bedacht Harper zes basisprincipes van overlevenden om andere mensen die een hartaanval hebben gehad, te helpen hun angsten onder ogen te zien en proactief te zijn in hun zelfzorg - door zich te concentreren op mindfulness, evenals fysieke gezondheid en behandeling.
"Dit is zo persoonlijk en zo echt en organisch voor mij, omdat veel mensen mij benaderen die tips willen over wat te doen na een hartaanval", zegt hij. "Survivors Have Heart geeft mensen een plaats en gemeenschap waar ze terecht kunnen voor tips."
Een vernieuwde kijk
Wat zijn verhaal vanaf hier betreft, zegt Harper dat hij momenteel geen plannen heeft om na 17 seizoenen terug te keren naar "The Biggest Loser". Voorlopig heeft het helpen van anderen bij het beheren van hun hartgezondheid en het voorkomen van herhaalde hartaanvallen prioriteit.
'Ik heb het gevoel dat mijn leven een wending neemt', zegt hij. "Voorlopig heb ik met Survivors Have Heart een hele andere set ogen die op mij gericht zijn op zoek naar begeleiding en hulp, en dat is precies wat ik wil kunnen doen."
Hij is ook van plan het belang van CPR te leren en AED's beschikbaar te hebben op openbare plaatsen waar mensen samenkomen. 'Deze dingen hebben mijn leven gered - ik wil hetzelfde voor anderen.'
“Ik heb het afgelopen jaar een grote identiteitscrisis doorgemaakt omdat ik nieuwe outlets in mijn leven moest ontdekken en moest herdefiniëren wie ik dacht dat ik de afgelopen 51 jaar was. Het was emotioneel, moeilijk en uitdagend, maar ik zie licht aan het einde van de tunnel en voel me beter dan ik. '
