Overzicht
Hersenenatrofie - of hersenatrofie - is het verlies van hersencellen die neuronen worden genoemd. Atrofie vernietigt ook de verbindingen die de cellen helpen communiceren. Het kan het gevolg zijn van veel verschillende ziekten die de hersenen beschadigen, waaronder een beroerte en de ziekte van Alzheimer.
Naarmate je ouder wordt, verlies je van nature enkele hersencellen, maar dit is een langzaam proces. Hersenatrofie geassocieerd met ziekte of letsel treedt sneller op en is schadelijker.
Atrofie kan verschillende delen van de hersenen aantasten.
- Focale atrofie beïnvloedt cellen in bepaalde delen van de hersenen en resulteert in functieverlies in die specifieke gebieden.
- Gegeneraliseerde atrofie treft cellen overal in de hersenen.
De levensverwachting van patiënten met hersenatrofie kan worden beïnvloed door de aandoening die de krimp van de hersenen veroorzaakte. Mensen met de ziekte van Alzheimer leven gemiddeld vier tot acht jaar na hun diagnose. Degenen met multiple sclerose kunnen een normale levensduur hebben als hun aandoening effectief wordt behandeld.
Wat zijn de symptomen van hersenatrofie?
De symptomen van hersenatrofie variëren afhankelijk van welke regio of regio's van de hersenen worden aangetast.
- Dementie is het verlies van geheugen, leren, abstract denken en uitvoerende functies zoals plannen en organiseren.
- Aanvallen zijn pieken van abnormale elektrische activiteit in de hersenen die repetitieve bewegingen, convulsies en soms bewustzijnsverlies veroorzaken.
- Afasie brengt problemen met spreken en begrijpen van taal met zich mee.
Wat zijn de oorzaken van hersenatrofie?
Verwondingen, ziekten en infecties kunnen hersencellen beschadigen en atrofie veroorzaken.
Verwondingen
- Een beroerte treedt op wanneer de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen wordt onderbroken. Zonder een voorraad zuurstofrijk bloed sterven neuronen in het gebied. Functies die door die hersengebieden worden bestuurd - inclusief beweging en spraak - gaan verloren.
- Traumatisch hersenletsel is schade aan de hersenen die kan worden veroorzaakt door een val, een auto-ongeluk of een andere klap op het hoofd.
Ziekten en aandoeningen
- De ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie zijn aandoeningen waarbij hersencellen geleidelijk beschadigd raken en het vermogen om met elkaar te communiceren verliezen. Het veroorzaakt geheugenverlies en denkvermogen dat ernstig genoeg is om levensveranderend te zijn. De ziekte van Alzheimer, die meestal begint na de leeftijd van 60 jaar, is de belangrijkste oorzaak van dementie. Het is verantwoordelijk voor 60 tot 80 procent van alle gevallen.
- Cerebrale parese is een bewegingsstoornis die wordt veroorzaakt door abnormale hersenontwikkeling in de baarmoeder. Het veroorzaakt een gebrek aan spiercoördinatie, moeilijk lopen en andere bewegingsstoornissen.
- De ziekte van Huntington is een erfelijke aandoening die neuronen progressief beschadigt. Het begint meestal halverwege het leven. In de loop van de tijd beïnvloedt het iemands mentale en fysieke capaciteiten om ernstige depressie en chorea op te nemen (onvrijwillige, dansachtige bewegingen door het hele lichaam).
- Leukodystrofieën zijn een groep zeldzame, erfelijke aandoeningen die de myeline-omhulling beschadigen - een beschermende coating die zenuwcellen omringt. Meestal begint het in de kindertijd en kan het problemen veroorzaken met geheugen, beweging, gedrag, gezichtsvermogen en gehoor.
- Multiple sclerose, die gewoonlijk begint op jonge leeftijd en vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen, is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de beschermende laag rond zenuwcellen aantast. Na verloop van tijd raken de zenuwcellen beschadigd. Dientengevolge kunnen problemen in gevoel, beweging en coördinatie optreden. Echter, zoals andere genoteerde ziekten, kan het ook leiden tot dementie en hersenatrofie.
Infecties
- AIDS is een ziekte die wordt veroorzaakt door het HIV-virus en dat het immuunsysteem van het lichaam aantast. Hoewel het virus neuronen niet rechtstreeks aanvalt, beschadigt het de verbindingen daartussen via eiwitten en andere stoffen die het afgeeft. Toxoplasmose geassocieerd met aids kan ook hersenneuronen beschadigen.
- Encefalitis verwijst naar een ontsteking van de hersenen. Het wordt meestal veroorzaakt door herpes simplex (HSV), maar ook andere virussen zoals West-Nijl of Zika kunnen het veroorzaken. De virussen beschadigen neuronen en veroorzaken symptomen zoals verwarring, toevallen en verlamming. Een auto-immuunziekte kan ook encefalitis veroorzaken.
- Neurosyfilis is een ziekte die de hersenen en de beschermende laag ervan beschadigt. Het kan voorkomen bij mensen met de seksueel overdraagbare aandoening syfilis die niet volledig worden behandeld.
Sommige van deze aandoeningen, zoals neurosyfilis, aids en traumatisch hersenletsel, kunnen mogelijk worden voorkomen. Veilig vrijen door condooms te dragen kan syfilis en hiv-infecties voorkomen. Het dragen van uw veiligheidsgordel in de auto en het opzetten van een helm tijdens het fietsen of motorrijden kan hersenletsel helpen voorkomen.
Andere aandoeningen, zoals de ziekte van Huntington, de leukodystrofieën en multiple sclerose, zijn niet te voorkomen.
Behandelingsopties
Elke aandoening die hersenatrofie veroorzaakt, wordt anders behandeld.
- Beroerte wordt behandeld met medicijnen zoals weefselplasminogeenactivator (TPA), die het stolsel oplost om de bloedtoevoer naar de hersenen te herstellen. Chirurgie kan ook een bloedstolsel verwijderen of een beschadigd bloedvat repareren. Anticlotting en bloeddrukverlagende medicijnen kunnen een nieuwe beroerte helpen voorkomen.
- Traumatisch hersenletsel kan ook worden behandeld met een operatie die extra schade aan hersencellen voorkomt.
- Multiple sclerose wordt vaak behandeld met ziektemodificerende geneesmiddelen zoals ocrelizumab (Ocrevus), glatirameeracetaat (Copaxone) en fingolimod (Gilenya). Deze medicijnen helpen aanvallen van het immuunsysteem te voorkomen die zenuwcellen beschadigen.
- AIDS en bepaalde vormen van encefalitis worden behandeld met antivirale middelen. Steroïden en speciale antistoffen kunnen auto-immuun encefalitis behandelen.
- Syfilis wordt behandeld met antibiotica die schade aan de zenuwcellen en andere complicaties van de ziekte helpen voorkomen.
- Er is geen echte behandeling of genezing van hersenbeschadiging door de ziekte van Alzheimer, andere vormen van dementie, hersenverlamming, de ziekte van Huntington of de leukodystrofieën. Sommige medicijnen kunnen de symptomen van deze aandoeningen echter verlichten, maar de oorzaken ervan niet aanvallen.
Diagnose
Het diagnostische proces hangt af van de toestand die uw arts vermoedt dat u heeft. Het gaat meestal om een lichamelijk onderzoek gevolgd door bepaalde tests.
Cerebrale atrofie zal verschijnen op hersenscans zoals deze:
- Computertomografie (CT) maakt gebruik van röntgenfoto's vanuit verschillende hoeken om gedetailleerde foto's van je hersenen te maken.
- Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) creëert hersenbeelden op film nadat de hersenen zijn blootgesteld aan een kort magnetisch veld.
Outlook
Uw vooruitzichten of prognose hangen af van de aandoening die uw hersenatrofie veroorzaakte. Sommige aandoeningen, zoals beroerte, encefalitis, multiple sclerose of aids, zijn beheersbaar met de behandeling. Hersenatrofie kan in sommige situaties worden vertraagd of gestopt. Anderen - zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Huntington - zullen in de loop van de tijd steeds erger worden in zowel symptomen als hersenatrofie.
Praat met uw arts over de oorzaak van uw hersenatrofie, mogelijke behandelingen en welke vooruitzichten u kunt verwachten.
