Ongeveer de eerste 16 jaar na mijn diagnose van psoriasis geloofde ik diep dat mijn ziekte mij definieerde. Ik werd gediagnosticeerd toen ik nog maar 10 jaar oud was. Op zo'n jonge leeftijd werd mijn diagnose een groot deel van mijn persoonlijkheid. Zoveel aspecten van mijn leven werden bepaald door mijn huidconditie, zoals de manier waarop ik me kleedde, de vrienden die ik maakte, het eten dat ik at en nog veel meer. Natuurlijk had ik het gevoel dat het mij was, mij!
Als je ooit worstelde met een chronische ziekte, weet je precies waar ik het over heb. De chronische en hardnekkige aard van uw ziekte dwingt het om in bijna elke denkbare situatie plaats te nemen aan uw tafel van het leven. Als iets zo allesomvattend is, is het volkomen logisch dat je zou gaan geloven dat het je belangrijkste kenmerk is.
Om dit te veranderen, moet je jezelf echt anders willen zien. Dan moet je het werk doen om daar te komen. Dit is hoe ik heb geleerd om mijn psoriasis mij niet te laten definiëren.
Mijn identiteit scheiden van mijn ziekte
Pas jaren na mijn diagnose (na veel introspectief werk aan mezelf) realiseerde ik me dat mijn psoriasis mij niet definieert of wie ik ben. Natuurlijk, mijn psoriasis heeft me in een oogwenk gevormd en heeft me talloze keren geduwd. Het is een mooi kompas en leraar in mijn leven geweest en het laat me zien waar ik heen moet en wanneer ik stil moet blijven. Maar er zijn honderden andere kwaliteiten, attributen en levenservaringen die bepalen wie Nitika is.
Hoe nederig is het om te erkennen dat hoewel onze chronische aandoeningen een groot deel van ons dagelijks leven kunnen uitmaken, ze niet de macht over elk aspect ervan hoeven te hebben? Het is iets waar ik de afgelopen jaren ontzag voor heb gehad, omdat ik met het publiek in het hele land heb gepraat en via mijn blog en sociale media contact heb gehad met gemeenschappen.
Soms was het moeilijk voor mij om te omarmen dat ik niet mijn ziekte was vanwege de aandacht die ik zou krijgen als ik ziek was. Andere keren voelde het verwoestend om mijn identiteit te scheiden van de verlammende pijn die ik had, die me constant tot op het bot schudde. Als je nu op die plek bent, waar het moeilijk is om je toestand los van je te zien, weet dan dat ik het volledig begrijp en je bent niet de enige.
Ontdekken wat ik zo leuk vond aan mezelf
Een ding dat me echt hielp, was mezelf actief af te vragen wat ik wel en niet leuk vond. Ik begon dit te doen nadat ik op 24-jarige leeftijd gescheiden was en besefte dat het enige dat ik voelde alsof ik echt van mezelf wist, was dat ik ziek was. Om eerlijk te zijn, het voelde in het begin behoorlijk gek, maar ik begon er langzaam echt in te raken. Ben je klaar om het eens te proberen? Enkele van de vragen waarmee ik begon, staan hieronder.
Ik zou mezelf afvragen:
- Wat is je lievelingskleur?
- Wat is je favoriete ding over jezelf?
- Wat is je favoriete eten?
- Van wat voor mode hou je?
- Wat is je lievelingslied?
- Waar wil je naartoe reizen?
- Wat is tot nu toe een van de gelukkigste momenten in je leven geweest?
- Wat doe je graag voor de lol met vrienden?
- Wat is je favoriete sport of buitenschoolse activiteit?
De lijst ging vanaf daar gewoon door. Nogmaals, deze vragen lijken misschien triviaal, maar het stelde me echt in staat om in de totale ontdekkingsmodus te zijn. Ik begon er veel plezier mee te hebben.
Ik heb geleerd dat ik van Janet Jackson houd, mijn favoriete kleur is groen en ik ben een sukkel voor glutenvrije, tomatenvrije, zuivelvrije pizza (ja, het is een ding en niet vies!). Ik ben een zanger, een activist, een ondernemer en als ik me echt op mijn gemak voel bij iemand, komt mijn gekke kant naar voren (wat een beetje mijn favoriet is). Ik ben ook iemand die leeft met psoriasis en artritis psoriatica. Ik heb in de loop der jaren honderden dingen geleerd en om eerlijk te zijn, leer ik constant dingen over mezelf die me verrassen.
Jouw beurt
Kunt u zich verhouden tot de strijd om uw toestand uw identiteit te laten worden? Hoe houdt u uzelf geaard en vermijdt u het gevoel dat uw toestand u bepaalt? Neem nu een paar minuten de tijd en noteer twintig dingen die u over uzelf weet en die niets met uw toestand te maken hebben. U kunt beginnen met het beantwoorden van enkele van de vragen die ik hierboven heb genoemd. Laat het dan gewoon stromen. Vergeet niet dat je zoveel meer bent dan je psoriasis. Je hebt dit!
Nitika Chopra is een beauty- en lifestyle-expert die zich inzet voor het verspreiden van de kracht van zelfzorg en de boodschap van zelfliefde. Ze leeft met psoriasis en is ook de gastheer van de talkshow 'Naturally Beautiful'. Maak contact met haar op haar website, Twitter of Instagram.
