Als er belangrijke gebeurtenissen plaatsvinden, kunnen we ons leven in twee delen verdelen: het 'voor' en het 'na'. Er is leven voor het huwelijk en na het huwelijk, en er is leven voor en na kinderen. Er is onze tijd als kind en onze tijd als volwassene. Hoewel we veel van deze mijlpalen met anderen delen, zijn er enkele die we alleen tegenkomen.
Voor mij is er een enorme kloofvormige scheidslijn in mijn leven. Er is mijn leven voordat ik wordt gediagnosticeerd met uitgezaaide borstkanker (MBC), en mijn leven daarna. Helaas is er geen remedie voor MBC. Als een vrouw eenmaal is bevallen, blijft ze altijd moeder, net zoals wanneer je eenmaal de diagnose MBC hebt gekregen, blijft het bij je.
Dit is wat er in mijn leven is veranderd na mijn diagnose en wat ik daarbij heb geleerd.
Grote en kleine veranderingen
Voordat ik de diagnose MBC kreeg, dacht ik aan de dood als iets dat in de verre toekomst zou gebeuren. Het stond op mijn radar, zoals het bij iedereen is, maar het was vaag en ver weg. Na een diagnose van MBC wordt de dood onmiddellijk, krachtig en moet deze snel worden beheerd. Een wilsverklaring en testament stonden nog enige tijd op mijn to-do-lijst in het leven, maar na mijn diagnose maakte ik ze kort daarna af.
Ik keek altijd uit naar zaken als jubilea, kleinkinderen en bruiloften zonder enige urgentie. Ze zouden te zijner tijd komen. Maar na mijn diagnose was er altijd de gedachte dat ik er niet zou zijn voor de volgende gebeurtenis of zelfs de volgende kerst. Ik stopte met het abonneren op tijdschriften en het kopen van kleding buiten het seizoen. Wie wist of ik ze nodig zou hebben?
Voordat kanker mijn lever en longen binnendrong, nam ik mijn gezondheid als vanzelfsprekend aan. Afspraken van artsen waren een jaarlijkse ergernis. Ik zie niet alleen maandelijks twee dokters, krijg regelmatig chemo en rijd nu praktisch naar het infuuscentrum terwijl ik slaap, maar ik ken ook de namen van de kinderen van de nucleaire scanningtechnologie.
Voorafgaand aan MBC was ik een normale werkende volwassene en voelde ik me nuttig in een baan waar ik van hield. Ik was blij om een salaris te krijgen en dagelijks met mensen te praten. Nu zijn er vele dagen dat ik thuis ben, vermoeid, met pijn, medicijnen en niet in staat ben om te werken.
De kleine dingen leren waarderen
MBC raakte mijn leven als een tornado en bracht alles in beweging. Daarna viel het stof neer. Je weet eerst niet wat er zal gebeuren; je denkt dat niets ooit weer normaal zal zijn. Maar wat je ziet, is dat de wind dingen van onbelangrijkheid heeft weggevoerd, waardoor de wereld schoon en helder schijnt.
Wat overblijft na de shakeup zijn mensen die echt van me houden, hoe moe ik ook ben. De glimlach van mijn familie, het kwispelen van de staart van mijn hond, een kleine kolibrie die van een bloem nipt - die dingen hebben het belang gekregen dat ze al die tijd hadden moeten hebben. Omdat je in die dingen vrede vindt.
Het is afgezaagd om te zeggen dat je per dag leert leven, en toch is het waar. Mijn wereld is op veel manieren eenvoudiger en rustiger. Het is gemakkelijker geworden om alle dingen te waarderen die in het verleden gewoon achtergrondgeluid zouden zijn geweest.
De afhaalmaaltijd
Vóór MBC voelde ik me net als iedereen. Ik was druk, aan het werk, aan het rijden, aan het kopen en stond ver van het idee dat deze wereld zou kunnen eindigen. Ik lette niet op. Nu realiseer ik me dat wanneer de tijd kort is, die kleine momenten van schoonheid die zo gemakkelijk te omzeilen zijn, de momenten die echt tellen.
Ik ging dagen door zonder echt na te denken over mijn leven en wat er kon gebeuren. Maar na MBC? Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest.
Ann Silberman leeft met stadium 4 borstkanker en is de auteur van borstkanker? Maar dokter … ik haat roze!, dat werd uitgeroepen tot een van onze beste uitgezaaide blogs over borstkanker. Maak contact met haar op Facebook of Twitter haar @ButDocIHatePink.
