Wat is alcoholische levercirrose?
De lever is een groot orgaan met een belangrijke taak in je lichaam. Het filtert het bloed van gifstoffen, breekt eiwitten af en creëert gal om het lichaam te helpen vetten te absorberen. Wanneer een persoon in de loop van decennia zwaar alcohol drinkt, begint het lichaam het gezonde weefsel van de lever te vervangen door littekenweefsel. Artsen noemen deze aandoening alcoholische levercirrose.
Naarmate de ziekte voortschrijdt en meer van uw gezonde leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel, zal uw lever niet meer goed werken
Volgens de American Liver Foundation zal tussen 10 en 20 procent van de zware drinkers cirrose krijgen. Alcoholische levercirrose is de meest geavanceerde vorm van leverziekte die verband houdt met het drinken van alcohol. De ziekte maakt deel uit van een progressie. Het kan beginnen met een leververvetting, vervolgens overgaan op alcoholische hepatitis en vervolgens naar alcoholische cirrose. Het is echter mogelijk dat een persoon alcoholische levercirrose kan ontwikkelen zonder ooit alcoholische hepatitis te hebben.
Welke symptomen zijn geassocieerd met deze alcoholische levercirrose?
Symptomen van alcoholische levercirrose ontwikkelen zich meestal wanneer een persoon tussen de 30 en 40 jaar oud is. Uw lichaam zal de beperkte functie van uw lever in de vroege stadia van de ziekte kunnen compenseren. Naarmate de ziekte voortschrijdt, zullen de symptomen meer opvallen.
De symptomen van alcoholische levercirrose zijn vergelijkbaar met andere aan alcohol gerelateerde leveraandoeningen. Symptomen zijn onder meer:
- geelzucht
- portale hypertensie, die de bloeddruk verhoogt in de ader die door de lever reist
- jeuk aan de huid (pruritus)
Wat veroorzaakt alcoholische levercirrose?
Schade door herhaald en overmatig alcoholmisbruik leidt tot alcoholische levercirrose. Wanneer het leverweefsel begint te litteken, werkt de lever niet zo goed als voorheen. Als gevolg hiervan kan het lichaam niet genoeg eiwitten produceren of gifstoffen uit het bloed filteren zoals het hoort.
Cirrose van de lever kan door verschillende oorzaken optreden. Alcoholische levercirrose is echter direct gerelateerd aan alcoholgebruik.
Zijn er groepen mensen die deze aandoening eerder zullen krijgen?
De belangrijkste risicofactor voor alcoholische leverziekte is alcoholmisbruik. Normaal gesproken heeft een persoon minstens acht jaar zwaar gedronken. Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism definieert zwaar drinken als het drinken van vijf of meer drankjes op één dag gedurende ten minste vijf van de afgelopen 30 dagen.
Vrouwen lopen ook meer risico op alcoholische leverziekte. Vrouwen hebben niet zoveel enzymen in hun maag om alcoholdeeltjes af te breken. Hierdoor kan meer alcohol de lever bereiken en littekenweefsel maken.
Alcoholische leverziekte kan ook enkele genetische factoren hebben. Sommige mensen worden bijvoorbeeld geboren met een tekort aan enzymen die helpen bij het elimineren van alcohol. Obesitas, een vetrijk dieet en hepatitis C kunnen ook de kans vergroten dat iemand een alcoholische leverziekte heeft.
Hoe zou een arts u diagnosticeren met alcoholische levercirrose?
Artsen kunnen alcoholische levercirrose diagnosticeren door eerst een medische geschiedenis te nemen en de geschiedenis van het drinken van een persoon te bespreken. Een arts zal ook enkele tests uitvoeren die een diagnose van cirrose kunnen bevestigen. Deze resultaten van deze tests kunnen aantonen:
- bloedarmoede (lage bloedspiegels door te weinig ijzer)
- hoog ammoniakgehalte in het bloed
- hoge bloedsuikerspiegels
- leukocytose (grote hoeveelheid witte bloedcellen)
- ongezond leverweefsel wanneer een monster uit een biopsie wordt verwijderd en in een laboratorium wordt bestudeerd
- leverenzymbloedonderzoek dat het niveau van aspartaataminotransferase (ASAT) aantoont, is tweemaal zo hoog als dat van alanineaminotransferase (ALAT)
- laag magnesiumgehalte in het bloed
- lage kaliumspiegels in het bloed
- laag natriumgehalte in het bloed
- Portale hypertensie
Artsen zullen ook proberen andere aandoeningen uit te sluiten die de lever kunnen aantasten om te bevestigen dat cirrose is ontstaan.
Welke complicaties kan alcoholische levercirrose veroorzaken?
Alcoholische levercirrose kan ernstige complicaties veroorzaken. Dit staat bekend als gedecompenseerde cirrose. Voorbeelden van deze complicaties zijn:
- ascites of een opeenhoping van vocht in de maag
- encefalopathie of mentale verwarring
- interne bloeding, bekend als bloedende spataderen
- geelzucht, waardoor de huid en ogen een gele tint krijgen
Degenen met deze ernstigere vorm van cirrose hebben vaak een levertransplantatie nodig om te overleven. Volgens de Cleveland Clinic hebben patiënten met gedecompenseerde alcoholische levercirrose die een levertransplantatie ondergaan, een overlevingspercentage van vijf jaar van 70 procent.
Hoe wordt alcoholische levercirrose behandeld?
Artsen kunnen sommige vormen van leverziekte met behandeling omkeren, maar alcoholische levercirrose kan meestal niet worden teruggedraaid. Uw arts kan echter behandelingen aanbevelen die de voortgang van de ziekte kunnen vertragen en uw symptomen kunnen verminderen.
De eerste stap in de behandeling is om de persoon te helpen stoppen met drinken. Degenen met alcoholische levercirrose zijn vaak zo afhankelijk van alcohol dat ze ernstige gezondheidscomplicaties kunnen krijgen als ze proberen te stoppen zonder in het ziekenhuis te zijn. Een arts kan een ziekenhuis of behandelingscentrum aanbevelen waar een persoon de reis naar nuchterheid kan beginnen.
Andere behandelingen die een arts kan gebruiken, zijn onder meer:
- Medicijnen: Andere medicijnen die artsen kunnen voorschrijven, zijn onder meer corticosteroïden, calciumantagonisten, insuline, antioxidant-supplementen en S-adenosyl-L-methionine (SAMe).
- Nutritional Counseling : alcoholmisbruik kan leiden tot ondervoeding.
- Extra proteïne: Patiënten hebben vaak in bepaalde vormen extra proteïne nodig om de kans op het ontwikkelen van hersenziekte (encefalopathie) te verminderen.
- Levertransplantatie : een persoon moet vaak minimaal zes maanden nuchter zijn voordat hij als kandidaat voor levertransplantatie wordt beschouwd.
Outlook over alcoholische levercirrose
Uw vooruitzichten zijn afhankelijk van uw algehele gezondheid en of u complicaties heeft ontwikkeld die verband houden met cirrose. Dit geldt zelfs wanneer een persoon stopt met drinken.
