Voor de menopauze had ik een sterke zin in seks. Ik verwachtte dat het in de loop van de jaren een beetje zou afnemen, maar was er helemaal niet op voorbereid dat het abrupt zou stoppen. Ik was verbijsterd.
Als verpleegster geloofde ik dat ik een beetje voorkennis had over de gezondheid van vrouwen. Mijn 1200 pagina's tellende schoolboek voor verpleegkundigen over de gezondheid van het kind van de moeder bevatte een enkele zin over de menopauze. Het verklaarde dat het de stopzetting van de menstruatie was. Periode. Mijn schoonzoon, student verpleegkunde, had een leerboek met maar liefst twee zinnen over de menopauze, dus we zijn duidelijk niet ver gevorderd.
Gezien de weinige informatie die ik van oudere vrouwen had verzameld, verwachtte ik een paar opvliegers. Ik stelde me een warme bries voor die ongeveer een paar seconden aanhield. “Flitsen” betekende tenslotte dat ze kort moesten zijn, toch? Mis.
Ik geloof nu dat opvliegers verwijzen naar temperatuuruitbarstingen die lijken op bliksem of het vlampunt van een bosbrand.
Zelfs voordat mijn libido een langere vakantie nam, beknotten opvliegers mijn seksleven. Mijn man zou me overal aanraken en mijn lichaamstemperatuur voelde alsof het zou stijgen van 98,6 tot 3000 graden. Spontane verbranding leek niet uitgesloten. De daaropvolgende zweetafleveringen stopten verder elke fysieke intimiteit.
Eindelijk kon ik mijn flitsen onder controle krijgen met ventilatoren, ijs, koeldekens en soja-isoflavonen. Seksualiteit begon weer een deel van ons leven te worden. Ik wist niet dat de dingen veel erger zouden worden.
Tot ziens, libido
Op een mooie ochtend was mijn libido net op en vertrok. Op zaterdag voelde ik verlangen en op zondag was het weg. Het was niet zo dat ik bezwaar had tegen intimiteit. Het is alleen dat ik er helemaal niet meer over nadacht.
Mijn man en ik waren allebei verbijsterd. Gelukkig had ik mijn Menopause Goddess-groep om mee te praten. We maakten allemaal varianten van hetzelfde dilemma. Dankzij onze open discussies wist ik dat ik normaal was. We deelden ideeën en oplossingen om ons liefdesleven nieuw leven in te blazen.
Voor het eerst in mijn leven was seks pijnlijk. De menopauze kan vaginale droogheid en dunner worden van het delicate vaginale weefsel veroorzaken. Beiden overkwamen mij.
Om dit tegen te gaan, heb ik verschillende vrij verkrijgbare smeermiddelen geprobeerd voordat ik er een vond die werkte. Sleutelbloemolie hielp me met het algehele vocht. Ik heb een paar vaginale wand dilatatoren getest, die hielpen mijn eigen vocht te stimuleren en de vaginale en urinaire spiergezondheid te bevorderen. Ten slotte ontdekte ik dat het het beste was om mijn "vrouwelijke onderdelen" speciaal voor dat doel met een reinigingsmiddel te wassen en om agressieve zeepchemicaliën te vermijden.
Voor elke vrouw zullen verschillende dingen werken. Experimenteren is de sleutel om te vinden wat voor jou het beste werkt.
Open gesprekken maken het verschil
Bovenstaande remedies hielpen bij de fysieke aspecten van het herwinnen van intimiteit. Het enige dat ik nog moest aanpakken, was het opnieuw opwekken van mijn verlangen.
Het belangrijkste onderdeel van het terugwinnen van mijn seksuele levendigheid waren openhartige discussies met mijn man over wat er gebeurde, hoe het normaal was en dat we er samen doorheen zouden werken.
Ik heb een aantal kruiden-libido-versterkende formules geprobeerd, maar die werkten niet voor mij. We hebben het recept van een vriend geprobeerd om eens per week naakt te verschijnen met een glimlach. Uitgebreid voorspel en 'date nights' hielpen bij het creëren van een geschikte sfeer en setting.
We zouden geen verwachtingen stellen, maar vaak leidde onze nabijheid tot seksuele intimiteit. Geleidelijk aan keerde mijn libido terug (hoewel bij een veel lagere verbranding). Ik moet nog steeds tijd en aandacht besteden aan mijn seksleven, anders zal ik 'vergeten' hoe belangrijk het voor mij en mijn partner is.
De afhaalmaaltijd
Ik ben nu tien jaar na de menopauze. Mijn man en ik maken nog steeds 'dates', maar vaak kiezen we voor seksuele intimiteit zonder penetratie, zoals orale seks of wederzijdse masturbatie. We knuffelen en kussen ook de hele dag, dus intimiteit is een constante interactie. Op die manier heb ik het gevoel dat mijn seksleven levendiger is dan ooit. Zoals mijn man zegt: 'Het is alsof we de hele dag vrijen.'
De menopauze hoeft niet het einde te betekenen van intimiteit of een gezond seksleven. In feite kan het een nieuw begin zijn.
Lynette Sheppard, RN, is een kunstenaar en schrijver die de populaire Menopause Goddess-blog host. Binnen de blog delen vrouwen humor, gezondheid en hart over remedies voor de menopauze en de menopauze. Lynette is ook de auteur van het boek 'Becoming a Menopause Goddess'.
