Nadat bij u de diagnose niet-kleincellige longkanker (NSCLC) is gesteld, zal uw arts uw behandelingsopties met u bespreken. Als u kanker in een vroeg stadium heeft, is een operatie meestal de eerste keuze. Als uw kanker vergevorderd is, zal uw arts deze behandelen met een operatie, chemotherapie, bestraling of een combinatie van de drie.
Immunotherapie kan een tweedelijnsbehandeling zijn voor NSCL. Dit betekent dat u mogelijk in aanmerking komt voor immunotherapie als het eerste medicijn dat u probeert niet werkt of niet meer werkt.
Soms gebruiken artsen immunotherapie als eerstelijnsbehandeling samen met andere geneesmiddelen bij kankers in een later stadium die zich door het hele lichaam hebben verspreid.
Immunotherapie: hoe het werkt
Immunotherapie werkt door uw immuunsysteem te stimuleren om kankercellen te vinden en te doden. De immunotherapie-geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van NSCLC worden checkpoint-remmers genoemd.
Je immuunsysteem heeft een leger van killercellen, T-cellen genaamd, die kanker en andere gevaarlijke vreemde cellen opsporen en vernietigen. IJkpunten zijn eiwitten op het oppervlak van cellen. Ze laten de T-cellen weten of een cel vriendelijk of schadelijk is. IJkpunten beschermen gezonde cellen door te voorkomen dat uw immuunsysteem een aanval op hen uitvoert.
Kankercellen kunnen deze checkpoints soms gebruiken om zich te verbergen voor het immuunsysteem. Checkpoint-remmers blokkeren checkpoint-eiwitten zodat T-cellen kankercellen kunnen herkennen en vernietigen. Kortom, deze medicijnen werken door de remmen op de reactie van het immuunsysteem tegen kanker te verwijderen.
Checkpoint-remmers voor NSCLC
Vier immunotherapie-geneesmiddelen behandelen NSCLC:
- Nivolumab (Opdivo) en pembrolizumab (Keytruda) blokkeren een eiwit genaamd PD-1 op het oppervlak van T-cellen. PD-1 voorkomt dat T-cellen de kanker aanvallen. Door PD-1 te blokkeren, kan het immuunsysteem de kankercellen opsporen en vernietigen.
- Atezolizumab (Tecentriq) en durvalumab (Imfinzi) blokkeren een ander eiwit, PD-L1 genaamd, op het oppervlak van tumorcellen en immuuncellen. Het blokkeren van dit eiwit ontketent ook de immuunrespons tegen de kanker.
Wanneer kunt u immunotherapie krijgen?
Artsen gebruiken Opdivo, Keytruda en Tecentriq als tweedelijnsbehandeling. Mogelijk krijgt u een van deze geneesmiddelen als uw kanker na chemotherapie of een andere behandeling weer is gaan groeien. Keytruda wordt ook gegeven als eerstelijnsbehandeling voor NSCLC in een laat stadium, samen met chemotherapie.
Imfinzi is voor mensen met NSCLC in stadium 3 die geen operatie kunnen ondergaan, maar bij wie de kanker na chemotherapie en bestraling niet is verergerd. Het helpt om te voorkomen dat de kanker zo lang mogelijk groeit.
Hoe krijg je immunotherapie?
Immunotherapie-medicijnen worden toegediend als een infuus door een ader in uw arm. Je krijgt deze medicijnen eens in de twee tot drie weken.
Hoe goed werken ze?
Sommige mensen hebben dramatische effecten ondervonden van immunotherapie. De behandeling heeft hun tumoren gekrompen en het heeft de kanker gedurende vele maanden gestopt met groeien.
Maar niet iedereen reageert op deze behandeling. De kanker kan een tijdje stoppen en dan terugkomen. Onderzoekers proberen te achterhalen welke kankers het beste reageren op immunotherapie, zodat ze deze behandeling kunnen richten op de mensen die er het meeste profijt van hebben.
Wat zijn de bijwerkingen?
Vaak voorkomende bijwerkingen van immunotherapie medicijnen zijn:
- vermoeidheid
- hoesten
- misselijkheid
- jeuk
- uitslag
- verlies van eetlust
- constipatie
- diarree
- gewrichtspijn
Ernstigere bijwerkingen zijn zeldzaam. Omdat deze medicijnen de immuunrespons verhogen, kan het immuunsysteem een aanval op andere organen zoals de longen, nieren of lever veroorzaken. Dit kan ernstig zijn.
Afhalen
NSCLC wordt vaak pas gediagnosticeerd als het zich in een laat stadium bevindt, waardoor het moeilijker te behandelen is met chirurgie, chemotherapie en bestraling. Immunotherapie heeft de behandeling van deze kanker verbeterd.
Checkpoint-remmende geneesmiddelen helpen de groei van NSCLC die zich heeft verspreid te vertragen. Deze medicijnen werken niet voor iedereen, maar ze kunnen sommige mensen met NSCLC in een laat stadium in remissie brengen en langer leven.
Onderzoekers bestuderen nieuwe immunotherapie-geneesmiddelen in klinische onderzoeken. De hoop is dat nieuwe medicijnen of nieuwe combinaties van deze medicijnen met chemotherapie of bestraling de overleving nog meer kunnen verbeteren.
Vraag uw arts of een immunotherapie-medicijn voor u geschikt is. Ontdek hoe deze medicijnen uw behandeling van kanker kunnen verbeteren en welke bijwerkingen ze kunnen veroorzaken.
