Longkanker is een ernstig gezondheidsrisico en de belangrijkste doodsoorzaak. Het is belangrijk om een vroege diagnose te krijgen, zodat u met de behandeling kunt beginnen. Dit kan tot een beter resultaat leiden en kan voorkomen dat kanker zich naar andere delen van uw lichaam verspreidt.
Na diagnose en stagering van longkanker, zal uw arts de beste behandeling bepalen. Er zijn verschillende behandelingen mogelijk op basis van uw diagnose. Dit omvat chemotherapie en bestraling om kankercellen te doden, of een operatie om kankertumoren te verwijderen. Uw arts kan naast deze behandelingen ook immunotherapie aanbevelen.
Immunotherapie wordt soms gebruikt wanneer andere behandelingen falen. Maar het is ook beschikbaar als eerste verdedigingslinie in eerdere stadia van kanker.
Dit is wat u moet weten over immunotherapie om te bepalen of het voor u geschikt is.
Wat is immunotherapie?
Immunotherapie verschilt van andere kankerbehandelingen omdat het uw immuunsysteem stimuleert. Deze reactie stelt uw lichaam in staat kwaadaardige cellen te herkennen. Vervolgens valt uw immuunsysteem deze cellen aan voordat ze zich delen en verspreiden naar andere delen van uw lichaam.
De meeste immunotherapie-geneesmiddelen die beschikbaar zijn, behandelen niet-kleincellige longkanker (NSCLC). NSCLC is het meest voorkomende type longkanker, goed voor ongeveer 80 procent tot 85 procent van de longkankers. Subtypen van NSCLC omvatten adenocarcinoom, plaveiselcelcarcinoom en grootcelcarcinoom.
De taak van het immuunsysteem is om het lichaam te beschermen tegen indringers. Deze indringers omvatten bacteriën, schimmels, virussen en al het andere dat ons ziek kan maken. Wanneer het immuunsysteem een indringer herkent, geeft het witte bloedcellen of T-cellen af, die infecties bestrijden.
Bij kanker herkent het immuunsysteem echter niet altijd kwaadaardige cellen als indringers. Er bevinden zich eiwitten op het oppervlak van T-cellen, bekend als PD-1 en CTLA-4. Deze fungeren als controlepunten of 'uit'-schakelaars die voorkomen dat uw T-cellen andere cellen in uw lichaam aanvallen. Deze voorkomen dat uw lichaam normale cellen aanvalt. Maar deze eiwitten kunnen ook voorkomen dat uw lichaam abnormale cellen aanvalt.
Kankercellen zijn abnormaal, maar het zijn nog steeds je eigen cellen. En soms kan het immuunsysteem geen onderscheid maken tussen gezonde cellen en ongezonde cellen. Vanwege deze controlepunten kunnen kankercellen onopgemerkt blijven in het lichaam en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.
Immunotherapie richt zich op deze controlepunten en zet de reactie van uw immuunsysteem 'aan'. Dit helpt uw lichaam kankercellen als gevaarlijk te herkennen. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat uw immuunsysteem deze cellen aanvalt en vernietigt.
Soorten immunotherapie voor longkanker
Als u een kandidaat bent voor immunotherapie, omvatten de huidige therapieën PD-1-remmers. Deze zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Deze richten zich op PD-1-receptoren en voorkomen dat T-cellen andere cellen in het lichaam aanvallen. Hierdoor kan het immuunsysteem kankercellen herkennen, waardoor de groei van deze cellen wordt vernietigd of vertraagd. Deze medicijnen zijn onder meer:
- nivolumab (Opdivo)
- pembrolizumab (Keytruda)
- atezolizumab (Tenectriq)
Immunotherapie wordt om de twee tot drie weken intraveneus (via een infuus) gegeven.
Dit zijn de enige medicijnen die momenteel zijn goedgekeurd door de FDA. Maar andere immunotherapie-geneesmiddelen voor longkanker worden bestudeerd in klinische onderzoeken. Deze omvatten CTLA-4-remmers. Deze stimuleren T-cellen ook om kankercellen te vinden en te doden voordat ze zich verspreiden of groeien. Dit type immunotherapie is onderzocht voor zowel NSCLC als kleincellige longkanker.
Sommige klinische onderzoeken hebben ook vaccins getest en adoptieve T-celtherapie voor de behandeling van longkanker. Er worden vaccins ontwikkeld om de reactie van het immuunsysteem van het lichaam te versterken en bestaande longkankers te behandelen. Adoptieve T-celtherapie omvat het verwijderen van uw eigen immuun-T-cellen uit het lichaam en vervolgens de cellen opnieuw ontwerpen zodat ze kankercellen kunnen opzoeken en doden.
Bijwerkingen van immunotherapie
Afhankelijk van uw stadium van longkanker, kan uw arts op zichzelf immunotherapie aanbevelen. Of ze kunnen gecombineerde immunotherapie aanbevelen met andere kankerbehandelingen. Hoewel het een effectieve behandeling is voor longkanker, zijn er risico's verbonden aan deze therapie. Bijwerkingen van immunotherapie kunnen zijn:
- vermoeidheid
- misselijkheid
- jeuk
- huiduitslag
- verlies van eetlust
- constipatie
- diarree
Omdat immunotherapie het immuunsysteem van het lichaam stimuleert, bestaat ook het risico dat uw immuunsysteem andere delen van uw lichaam aanvalt. Dit omvat de belangrijkste organen. Dit type aanval kan levensbedreigend zijn. Het heeft sterke corticosteroïden nodig om je immuunsysteem te onderdrukken.
Outlook
Immunotherapie is een nieuwe benadering voor de behandeling van longkanker. Dit kan uw levenskwaliteit verbeteren en kanker behandelen in de vroege stadia van de ziekte. Het kan ook kanker behandelen die niet op andere behandelingen reageert. Praat met uw arts om te zien of immunotherapie geschikt voor u is en vraag of klinische onderzoeken een optie zijn.
