Wat is pesten op de werkplek?
Pesten op de werkplek is schadelijk, gericht gedrag dat op het werk plaatsvindt. Het kan hatelijk, aanstootgevend, spottend of intimiderend zijn. Het vormt een patroon en is meestal gericht op één persoon of een paar mensen.
Enkele voorbeelden van pesten zijn:
- gerichte praktische grappen
- opzettelijk worden misleid over werktaken, zoals onjuiste deadlines of onduidelijke aanwijzingen
- voortdurende weigering van verzoeken om verlof zonder een passende of geldige reden
- bedreigingen, vernedering en ander verbaal geweld
- controle van buitensporige prestaties
- overdreven harde of onrechtvaardige kritiek
Kritiek of monitoring is niet altijd pesten. Objectieve en constructieve kritiek en disciplinaire maatregelen die rechtstreeks verband houden met gedrag op het werk of werkprestaties worden bijvoorbeeld niet als pesten beschouwd.
Maar kritiek bedoeld om iemand zonder reden te intimideren, te vernederen of uit te sluiten, zou worden beschouwd als pesten.
Volgens het Workplace Bullying Institute worden meer dan 60 miljoen werkende mensen in de Verenigde Staten getroffen door pesten.
Bestaande federale en staatswetten beschermen werknemers alleen tegen pesten wanneer het fysieke schade met zich meebrengt of wanneer het doelwit tot een beschermde groep behoort, zoals mensen met een handicap of gekleurde mensen.
Omdat pesten vaak verbaal of psychologisch van aard is, is het misschien niet altijd zichtbaar voor anderen.
Lees verder voor meer informatie over manieren om pestkoppen op de werkplek te identificeren, hoe pesten op de werkplek u kan beïnvloeden en hoe u veilige maatregelen kunt nemen tegen pesten.
Pesten op de werkplek identificeren
Pesten kan subtiel zijn. Een handige manier om pesten te identificeren, is door na te gaan hoe anderen zouden kunnen zien wat er gebeurt. Dit kan, althans gedeeltelijk, afhangen van de omstandigheden. Maar als de meeste mensen een bepaald gedrag als onredelijk beschouwen, is het over het algemeen pesten.
Soorten pesten
Pestgedrag kan zijn:
- Verbaal. Dit kan spot, vernedering, grappen, roddel of ander gesproken misbruik zijn.
- Intimiderend. Dit kan onder meer bedreigingen, sociale uitsluiting op de werkplek, spionage of andere inbreuken op de persoonlijke levenssfeer zijn.
- Gerelateerd aan werkprestaties. Voorbeelden zijn onrechtmatige schuld, werksabotage of inmenging, of stelen of de eer opbrengen voor ideeën.
- Vergeldingsmaatregelen. In sommige gevallen kan praten over pesten leiden tot beschuldigingen van liegen, verdere uitsluiting, geweigerde promoties of andere represailles.
- Institutioneel. Institutionele pesten vindt plaats wanneer een werkplek pesten accepteert, toestaat en zelfs aanmoedigt. Dit pesten kan bestaan uit onrealistische productiedoelen, gedwongen overuren of het uitkiezen van mensen die het niet bij kunnen houden.
Pestgedrag wordt in de loop van de tijd herhaald. Dit onderscheidt het van intimidatie, die vaak beperkt is tot een enkele instantie. Aanhoudende intimidatie kan pesten worden, maar aangezien intimidatie verwijst naar acties tegen een beschermde groep mensen, is het illegaal, in tegenstelling tot pesten.
Vroegtijdige waarschuwingssignalen van pesten kunnen variëren:
- Medewerkers kunnen stil worden of de kamer verlaten als je binnenkomt, of ze negeren je gewoon.
- Mogelijk wordt u buitengesloten, zoals een praatje, feestjes of teamlunches.
- Je leidinggevende of manager kan je vaak controleren of je vragen om meerdere keren per week zonder duidelijke reden af te spreken.
- Mogelijk wordt u gevraagd om nieuwe taken of taken buiten uw normale taken uit te voeren zonder training of hulp, zelfs wanneer u daarom vraagt.
- Het lijkt misschien alsof uw werk vaak wordt gecontroleerd, tot het moment dat u aan uzelf begint te twijfelen en moeite heeft met uw normale taken.
- Mogelijk wordt u gevraagd om moeilijke of schijnbaar zinloze taken uit te voeren en wordt u belachelijk gemaakt of bekritiseerd wanneer u ze niet voor elkaar kunt krijgen.
- Mogelijk merkt u een patroon op van uw documenten, bestanden, andere werkgerelateerde items of persoonlijke bezittingen.
Deze incidenten lijken in eerste instantie willekeurig. Als ze doorgaan, maak je je misschien zorgen over iets dat je hen hebt veroorzaakt en ben je bang dat je wordt ontslagen of gedegradeerd. Nadenken over werk, zelfs als u vrij bent, kan angst en angst veroorzaken.
Wie wordt gepest en wie pest er?
Iedereen kan anderen pesten. Volgens onderzoek uit 2017 van het Workplace Bullying Institute:
- Ongeveer 70 procent van de pestkoppen is mannelijk en ongeveer 30 procent is vrouwelijk.
- Zowel mannelijke als vrouwelijke pestkoppen richten zich vaker op vrouwen.
- Eenenzestig procent van het pesten is afkomstig van bazen of supervisors. Drieëndertig procent is afkomstig van collega's. De resterende 6 procent vindt plaats wanneer mensen met een lager werkgelegenheidsniveau hun leidinggevenden of anderen boven hen pesten.
- Beschermde groepen worden vaker gepest. Slechts 19 procent van de gepeste mensen was blank.
Pesten door managers kan leiden tot machtsmisbruik, inclusief negatieve, niet-gerechtvaardigde prestatiebeoordelingen, geschreeuw of dreigementen van ontslag of degradatie, of het weigeren van vrije tijd of overplaatsing naar een andere afdeling.
Mensen die op hetzelfde niveau werken, pesten vaak door roddel, werksabotage of kritiek. Pesten kan voorkomen tussen mensen die nauw samenwerken, maar het gebeurt ook over afdelingen heen.
Mensen die op verschillende afdelingen werken, zullen eerder pesten via e-mail of door geruchten te verspreiden.
Werknemers op een lager niveau kunnen degenen die boven hen werken, pesten. Iemand kan bijvoorbeeld:
- tonen onophoudelijk respect aan hun manager
- weigeren taken te voltooien
- verspreid geruchten over de manager
- dingen doen om hun manager incompetent te laten lijken
Volgens onderzoek uit 2014 van het Workplace Bullying Institute waren mensen van mening dat pestdoelen eerder vriendelijk, medelevend, coöperatief en aangenaam waren.
Pesten kan vaker voorkomen in werkomgevingen die:
- stressvol zijn of vaak veranderen
- hebben zware werklasten
- onduidelijk beleid hebben over het gedrag van werknemers
- slechte communicatie en relaties met werknemers hebben
- meer werknemers hebben die zich vervelen of zich zorgen maken over werkzekerheid
Hoe kan pesten uw gezondheid beïnvloeden?
Pesten kan aanzienlijke, ernstige gevolgen hebben voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid.
Hoewel het verlaten van een baan of het veranderen van afdeling het pesten zou kunnen beëindigen, is dit niet altijd mogelijk. Zelfs als je jezelf uit de pestomgeving kunt verwijderen, kan de impact van pesten lang duren nadat pesten is gestopt.
Fysieke gezondheidseffecten van pesten
Als je gepest wordt, mag je:
- ziek of angstig voelen voor het werk of wanneer u aan het werk denkt
- fysieke symptomen hebben, zoals spijsverteringsproblemen of hoge bloeddruk
- hebben een hoger risico op diabetes type 2
- moeite hebben om wakker te worden of een goede nachtrust te krijgen
- somatische symptomen hebben, zoals hoofdpijn en verminderde eetlust
Mentale gezondheidseffecten van pesten
Psychologische effecten van pesten kunnen zijn:
- constant nadenken en zorgen maken over het werk, zelfs tijdens vrije tijd
- bang zijn voor werk en thuis willen blijven
- vrije tijd nodig om te herstellen van stress
- interesse verliezen in dingen die je normaal gesproken graag doet
- verhoogd risico op depressie en angst
- zelfmoordgedachten
- een laag zelfbeeld
- twijfel aan jezelf of je afvragen of je je het pesten hebt voorgesteld
Hoe beïnvloedt pesten de werkplek?
Werkplekken met een hoge mate van pesten kunnen ook negatieve gevolgen ondervinden, zoals:
- financieel verlies als gevolg van juridische kosten of pestenonderzoeken
- verminderde productiviteit en moreel
- meer afwezigheid van werknemers
- hoge omloopsnelheden
- slechte teamdynamiek
- verminderd vertrouwen, inspanning en loyaliteit van werknemers
Mensen die pesten, kunnen uiteindelijk te maken krijgen met gevolgen, zoals formele berisping, overplaatsing of baanverlies. Maar veel soorten pesten zijn niet illegaal.
Wanneer pesten niet wordt aangepakt, wordt het gemakkelijker voor mensen om door te gaan met pesten, vooral als het pesten subtiel is. Pestkoppen die de eer voor hun werk opeisen of anderen er opzettelijk slecht uit laten zien, kunnen uiteindelijk lof krijgen of gepromoot worden.
Wat te doen als je gepest wordt op het werk
Wanneer je pesten ervaart, is het normaal dat je je machteloos voelt en niets kunt doen om het te stoppen. Als u probeert op te staan tegen de pester, wordt u mogelijk bedreigd of wordt u verteld dat niemand u zal geloven. Als uw manager u pest, vraagt u zich misschien af wie u dat moet vertellen.
Neem eerst even de tijd om jezelf eraan te herinneren dat pesten nooit jouw schuld is, ongeacht wat de oorzaak was. Zelfs als iemand je pest door het te laten lijken alsof je je werk niet kunt doen, gaat pesten meer over macht en controle, niet over je werkvermogen.
Begin actie te ondernemen tegen pesten met deze stappen:
- Documenteer het pesten. Houd alle pestacties schriftelijk bij. Noteer de datum, het tijdstip waarop het pesten plaatsvond en andere mensen die in de kamer waren.
- Bewaar fysiek bewijs. Bewaar bedreigende notities, opmerkingen of e-mails die u ontvangt, zelfs als ze niet zijn ondertekend. Als er documenten zijn die kunnen helpen bij het bewijzen van pesten, zoals afgewezen PTO-verzoeken, overdreven hard commentaar op toegewezen werk, enzovoort, bewaar deze dan op een veilige plaats.
- Meld het pesten. Uw werkplek heeft mogelijk een aangewezen persoon waarmee u kunt praten als u zich niet veilig voelt om met uw directe leidinggevende te praten. Human resources is een goed begin. Het is ook mogelijk om met iemand hogerop over het pesten te praten als je leidinggevende niet behulpzaam is of de persoon die het pest.
- Confronteer de pester. Als u weet wie u pest, neem dan een vertrouwde getuige mee, zoals een collega of supervisor, en vraag hen om te stoppen - als u dat prettig vindt. Wees kalm, direct en beleefd.
- Bekijk het werkbeleid. Het handboek van uw werknemer kan stappen bevatten of stappen ondernemen tegen pesten. Overweeg ook om het staats- of zelfs federale beleid te herzien over het type pesten dat u ervaart.
- Zoek juridische begeleiding. Overweeg om met een advocaat te praten, afhankelijk van de omstandigheden van het pesten. Juridische stappen zijn misschien niet altijd mogelijk, maar een advocaat kan specifiek advies geven.
- Neem contact op met anderen. Medewerkers kunnen mogelijk ondersteuning bieden. Praten met uw dierbaren over pesten kan ook helpen. Je kunt ook met een therapeut praten. Ze kunnen professionele ondersteuning bieden en u helpen manieren te vinden om met de effecten van pesten om te gaan terwijl u andere actie onderneemt.
Als u lid bent van een vakbond, kan uw vakbondsvertegenwoordiger u misschien wat begeleiding en ondersteuning bieden bij het omgaan met pesten.
U kunt ook kijken naar het werknemersbijstandsprogramma van uw werkgever, als die er is. EAP's helpen u toegang te krijgen tot bronnen om verschillende problemen aan te pakken die uw geestelijke gezondheid en algehele welzijn kunnen beïnvloeden.
Hulpbronnen voor zelfmoordpreventie
Pesten kan de geestelijke gezondheid en het algemeen welzijn aantasten. In sommige gevallen kan pesten bijdragen aan depressie en zelfmoordgedachten.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan onmiddellijk contact op met een hulplijn voor zelfmoord. U kunt de National Suicide Prevention Lifeline 24 uur per dag, 7 dagen per week bellen.
Wettelijke rechten
Er zijn momenteel geen wetten tegen pesten op de werkplek in de Verenigde Staten.
Het wetsvoorstel over een gezonde werkplek, dat voor het eerst werd geïntroduceerd in 2001, is bedoeld om pesten op de werkplek en de negatieve effecten ervan te helpen voorkomen en verminderen door bescherming te bieden aan mensen die pesten ervaren. Het kan werkgevers ook helpen bij het opstellen van beleid en procedures tegen pesten.
Vanaf 2019 hebben 30 staten een vorm van dit wetsvoorstel aangenomen. Lees hier meer over de Bill Healthy Workplace.
Hoe u kunt helpen als u getuige bent van pesten
Als je getuige bent van pesten, zeg het dan! Mensen zeggen vaak niets uit angst dat ze doelwit worden, maar het negeren van pesten draagt bij aan een giftige werkomgeving.
Beleid op de werkplek tegen pesten kan mensen helpen zich veiliger te voelen wanneer ze zich uitspreken als ze pesten zien gebeuren.
Als je getuige bent van pesten, kun je helpen door:
- Ondersteuning bieden. Ondersteuning kan inhouden dat men als getuige optreedt als de beoogde persoon de pester wil vragen te stoppen. U kunt ook helpen door met uw collega naar HR te gaan.
- Luisteren. Als uw collega zich niet veilig voelt om naar HR te gaan, voelt hij zich misschien beter met iemand om over de situatie te praten.
- Melden van het incident. Uw verslag van wat er is gebeurd, kan uw managementteam helpen beseffen dat er een probleem is.
- Zo dicht mogelijk bij uw collega blijven. Het hebben van een ondersteunende medewerker in de buurt kan helpen het aantal gevallen van pesten te verminderen.
Afhalen
Pesten is een serieus probleem op veel werkplekken. Hoewel veel bedrijven een nultolerantiebeleid hebben, kan pesten soms moeilijk te herkennen of te bewijzen zijn, waardoor het voor managers moeilijk wordt om actie te ondernemen. Andere bedrijven hebben mogelijk geen beleid inzake pesten.
Het nemen van maatregelen om pesten op de werkplek te voorkomen, kan organisaties en de gezondheid van hun werknemers ten goede komen. Als je gepest bent, weet dan dat je veilig stappen kunt ondernemen om het pesten te bestrijden zonder de dader te confronteren. Denk eraan om eerst voor je gezondheid te zorgen.
