Wanneer slokdarmkanker naar het eindstadium is gevorderd, ligt de focus van de zorg op symptoomverlichting en kwaliteit van leven. Hoewel de reis van elke persoon uniek is, zijn er enkele veelvoorkomende discussies die de meeste mensen ervaren wanneer kankerbehandeling niet langer levensvatbaar is.
De tekenen van overlijden door slokdarmkanker omvatten meer slikproblemen (dysfagie) en symptomen die vaak voorkomen bij andere soorten kanker, zoals:
- vermoeidheid
- begin van pijn
- ademhalingsproblemen
- stemmingswisselingen en bewustzijn
Medicijnen en andere behandelingen kunnen sommige van deze kankersymptomen in het eindstadium helpen verlichten. Palliatieve zorg moet een prioriteit zijn voor diegenen die te maken krijgen met uitdagingen aan het levenseinde.
U mag nooit aarzelen om op dit moment vragen te stellen of informatie te delen over uw fysieke en emotionele behoeften.
In dit artikel bespreken we de tekenen en symptomen van slokdarmkanker in het eindstadium, samen met opties voor symptoomverlichting en palliatieve zorg.
Wat zijn de vroege tekenen en symptomen van slokdarmkanker?
Al vroeg heeft slokdarmkanker meestal geen duidelijke tekenen en symptomen. Wanneer ze verschijnen, is het meest voorkomende symptoom dysfagie.
Als u regelmatige, hapklare porties eet, kunt u het gevoel krijgen dat u stikt of dat er iets in uw keel zit. Het proberen van kleinere hapjes en zachter voedsel, evenals het consumeren van veel vloeistoffen, kan een tijdje helpen.
Andere vroege tekenen en symptomen kunnen zijn:
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- pijn op de borst, verbranding of druk
- brandend maagzuur of indigestie
- heesheid
- hoesten
Wat zijn de tekenen en symptomen van slokdarmkanker in de eindfase (stadium IV)?
Slokdarmsymptomen verergeren naarmate de ziekte voortschrijdt en de kanker uitzaait. Dysfagie kan bijvoorbeeld een punt bereiken waarop een dieet met alleen vloeistof nodig is.
Andere tekenen en symptomen van slokdarmkanker in het eindstadium kunnen zijn:
- verergering van hoest en keelpijn
- moeizame ademhaling
- grotere heesheid en moeite met spreken boven een gefluister
- hikken
- misselijkheid en overgeven
- bot- en gewrichtspijn
- bloeding in de slokdarm, wat kan leiden tot bloed in het spijsverteringskanaal en ontlasting
- vermoeidheid, die kan worden veroorzaakt door bloedarmoede, veroorzaakt door bloedverlies; bepaalde medicijnen en kankerbehandelingen; en slecht slapen als gevolg van pijn of bijwerkingen van medicijnen
Zijn er behandelingen om de symptomen van slokdarmkanker in het eindstadium te verlichten?
Behandelingen om de pijn en het ongemak van symptomen in het eindstadium te verlichten, omvatten medicijnen en chirurgische ingrepen.
Het is belangrijk om de voor- en nadelen van elke optie te bespreken, omdat sommige behandelingen de kwaliteit van leven of verlangens van het levenseinde kunnen verstoren.
Slokdarm verwijding
Als slikken te moeilijk wordt, kan slokdarmverwijding een optie zijn. Bij deze procedure steekt een arts een kleine, ballonachtige cilinder uit in de slokdarm om het weefsel voorzichtig uit te rekken en de opening te verbreden zodat voedsel en vloeistoffen kunnen passeren.
Een andere vergelijkbare procedure is het plaatsen van een stent in de slokdarm om deze open te houden.
Laserablatie
Artsen kunnen ook een laserstraal gebruiken die is gericht op het kankerweefsel dat de slokdarm vernauwt. De straal vernietigt het weefsel en verbetert het slikken en de spijsvertering.
Sondevoeding
Als procedures voor het verwijden van de slokdarm geen redelijke of welkome opties zijn, kan een arts mogelijk een voedingssonde inbrengen.
Een voedingssonde levert voedingsstoffen rechtstreeks in een bloedvat of in de maag of dunne darm. Dit wordt gedaan om ondervoeding te voorkomen en de levensverwachting te verlengen.
Hoewel ze vaker voorkomen in een ziekenhuis of hospice, kunnen sommige voedingssondes thuis worden gebruikt. Een verpleegkundige voor palliatieve zorg kan instructies geven voor gebruik.
Pijnstillers
Om andere symptomen, zoals pijn, te verzachten, hebben artsen een verscheidenheid aan medicijnen en manieren om die medicijnen te geven als het slikken van pillen bijvoorbeeld te moeilijk is.
Pijnstillers vallen in twee algemene categorieën:
- opioïden
- niet-opioïden
Opioïden, zoals fentanyl en oxycodon, hebben de afgelopen jaren terecht veel aandacht gekregen vanwege hun verslavende karakter en de tragische verhalen van mensen die deze medicijnen hebben misbruikt.
Bij juist gebruik en onder strikte zorg van een arts kunnen opioïden effectieve behandelingen zijn voor de pijn van kanker in het eindstadium en andere aandoeningen. Ze worden meestal voorgeschreven wanneer niet-opioïde pijnstillers, zoals ibuprofen (Advil) en paracetamol (Tylenol), niet effectief zijn.
Is het pijnlijk om te sterven aan slokdarmkanker?
Als een persoon medicijnen krijgt om fysieke pijn onder controle te houden en vloeistoffen en voedingsstoffen via een buis krijgt om slikproblemen te omzeilen, hoeft het levenseinde met slokdarmkanker geen pijnlijke of enge ervaring te zijn.
Maar omdat de medicijnen die worden gebruikt om pijn te behandelen vaak behoorlijk sterk zijn, kan een persoon vaak slaperig zijn of verwarring ervaren.
Deze reacties worden verergerd door de vertraging van de lichaamsfuncties. De hartslag vertraagt bijvoorbeeld, wat betekent dat minder zuurstofrijk bloed de hersenen bereikt. Een persoon kan in en uit het bewustzijn glippen en moeite hebben met herinneren of focussen.
Veranderingen in lichaamsfuncties leiden ook tot oppervlakkiger ademen en verlies van controle over de blaas en darmen.
Kijken naar een geliefde die deze veranderingen doormaakt, kan emotioneel pijnlijk zijn voor anderen, maar voor de persoon met kanker zullen veel van deze fysieke veranderingen zonder kennisgeving plaatsvinden.
Stappen die u kunt nemen om ongemak aan het levenseinde te verminderen
Er zijn enkele stappen die gezinsleden en zorgverleners kunnen nemen om ongemak tijdens het levenseinde te verminderen:
- Ijs stukjes. Omdat slikken moeilijk is, zal een persoon een klein stukje ijs of een slokje vocht geven om zijn mond vochtig te houden.
- Lippenbalsem. Lippenbalsem helpt voorkomen dat de lippen pijnlijk en gebarsten worden.
- Warme dekens. Door een verminderde bloedsomloop kunnen ledematen koud aanvoelen, dus het hebben van warme dekens kan de persoon comfortabeler maken.
Wees geduldig en accepteer de emotionele behoeften van een persoon
Iedereen begroet zijn laatste momenten op zijn eigen manier. Sommige mensen hebben momenten van verdriet of angst, terwijl veel mensen vaak vrede hebben en accepteren wat er voor hen ligt.
Als je met iemand bent die stervende is aan slokdarmkanker, zorg er dan voor dat ze fysiek comfortabel zijn, maar bied ook troostwoorden. Mogelijk willen ze onafgemaakte zaken afhandelen, zoals het oplossen van relatieconflicten, financiële problemen of de verdeling van speciale bezittingen.
Wees bereid om geduldig te luisteren en te accepteren wat er in deze situatie van een individu komt en bied aan het einde zoveel mogelijk ondersteuning.
Afhalen
De tekenen van overlijden door slokdarmkanker lijken veel op die van mensen met andere vormen van kanker. Er is meestal pijn die kan worden verminderd met krachtige medicijnen, evenals algemene verzwakking van het lichaam en een vertraging van alle lichaamsfuncties.
Symptomen die specifiek zijn voor slokdarmkanker, zoals slikproblemen, verergeren naar het einde toe, dus een voedingssonde kan nodig zijn.
Hoewel fysieke pijn vaak onder controle kan worden gehouden, zijn de emotionele en spirituele uitdagingen die een individu met kanker en zijn vrienden en familieleden ervaren soms moeilijker te beheersen.
Focus op het bieden van ondersteuning en het nemen van stappen om hun fysieke comfort te garanderen. En aarzel niet om met een palliatieve zorgverlener te praten voor hun advies en aanbevelingen.
