Tijdens mijn jeugd en adolescentie had ik wat de meeste mensen een 'normale ervaring' zouden noemen wat mijn gezondheid betreft. Afgezien van de incidentele verkoudheid of een geval van vervelende seizoensgebonden allergieën, had ik het geluk dat ik elke belangrijke ervaring had doorgemaakt zonder me zorgen te maken dat ik ziek zou worden.
Vervolgens, in een vreemde en plotselinge wending van slechts een paar maanden voor mijn 21e verjaardag, werd bij mij een zeldzame auto-immuunziekte vastgesteld die resulteerde in wisselende niveaus van constante, chronische pijn.
Met uitzondering van het nemen van een jaar lang medisch verlof van mijn fulltime baan en school vanwege tal van ziektegerelateerde ziekenhuisopnames, ben ik erin geslaagd om een relatief evenwichtig sociaal, romantisch en professioneel leven te behouden sinds ik mijn diagnose kreeg.
Een volledig leven leiden, duurzame relaties onderhouden en productief blijven op het werk met chronische pijn zijn uitdagende prestaties, zelfs voor iemand die in perfecte gezondheid verkeert, laat staan een persoon die te maken heeft met een onzichtbare ziekte. Hier zijn vier basisregels die ik voor mezelf heb gemaakt om ervoor te zorgen dat ik de mijne ten volle kan leven zonder mezelf in gevaar te brengen voor een grote gezondheidscrisis.
1. Drink veel water
Het is absoluut noodzakelijk dat ik eraan denk om de hele dag door veel water te drinken, vanaf het moment dat ik wakker word tot wanneer ik 's nachts ga liggen. Het wordt vaak aanbevolen voor vrouwen, volwassenen van 19 jaar en ouder, om 2,7 liter per dag te drinken, terwijl volwassen mannen 3,7 liter moeten drinken.
Tip: bewaar een flesje van reisformaat in je tas en vind overal de dichtstbijzijnde fontein.
2. Zorg voor een goede nachtrust
Het hebben van een volgeboekt reisschema op de meeste dagen, evenals een bloeiende carrière en relatie, vereist een goed evenwicht tussen wie, wanneer en waar mijn kostbare energie moet worden verspreid. Daarom probeer ik altijd prioriteit te geven aan een volledige nachtrust om echt te kunnen genieten van de evenementen die ik van plan ben bij te wonen. Elke nacht 7 tot 9 uur de tijd nemen, is een lange weg om niet alleen een nog zwakker immuunsysteem te voorkomen, maar het geeft me ook meer aandacht voor toekomstige gesprekken en bijeenkomsten.
Tip: gebruik de nachtdienst op je telefoon en stel het bedtijdalarm in om jezelf eraan te herinneren wanneer je elke avond op een redelijk tijdstip moet ontspannen.
3. RSVP 'nee'
Na jaren met chronische pijn te hebben geleefd terwijl ik een actief sociaal leven leidde, heb ik geleerd om de kunst van het 'nee' zeggen en het weigeren van uitnodigingen te perfectioneren - nogmaals, de FOMO-strijd is echt! In een ideale en pijnloze wereld zou ik graag 'ja' zeggen tegen elk happy hour en op elk feest zijn.
Het is echter absoluut noodzakelijk voor mijn gezondheid om sommige dingen over te slaan en wat tijd voor mezelf in de kalender te laten.
Tip: we hebben allemaal alleen tijd nodig. Activiteiten zoals yoga, schrijven, mediteren, wandelen en naar een coffeeshop gaan, zijn manieren waarop ik zelfzorg beoefen en decomprimeer om mijn chronische pijn op afstand te houden.
4. Neem een adempauze
Chronische pijn kan op de meest lastige momenten optreden. Hoewel de meeste sociale instellingen niet veel persoonlijke ruimte toestaan, is het absoluut noodzakelijk om een veilige plek te vinden tijdens een evenement voor een snelle ontsnapping om de rust terug te krijgen. Soms is het de badkamerstalling en soms kan het buiten de locatie zijn. Waar het ook is, ik identificeer mijn veilige plek graag zodra ik aankom.
Tip: Zoek je veilige plek wanneer je naar een groot evenement gaat. Dit is waar je heen gaat om te ademen wanneer je je overweldigd voelt.
Zonder de juiste mentaliteit kan het onderhouden van een sociaal leven door middel van chronische pijn een last zijn, maar dat hoeft niet. Ik omhels de dingen die ik niet kan veranderen en beschouw mijn situatie als waardevolle momenten om dankbaarheid te oefenen voor wat en wie ik heb in mijn leven.
Natuurlijk, een onzichtbare ziekte is niet leuk, maar het leren om een aantal basisregels voor mezelf te volgen, was het grootste geschenk dat ik mezelf kon geven om ervoor te kiezen om volledig en zonder spijt te leven.
Devri Valazquez is een inhoudseditor voor natuurlijkcurly.com. Ze heeft bijgedragen aan beauty- en wellness-publicaties, waaronder Refinery29, Blavity, Allure, xoJane en meer. Je kunt haar vinden op Instagram en Twitter.
