Het is bekend dat online dating schokkend slecht gedrag kan veroorzaken - mensen in relaties die doen alsof ze vrijgezel zijn, oplichters die op zoek zijn naar geld, veel spookbeelden in de tuin.
In juli ondervond de 26-jarige overlevende van borstkanker, Krista Dunzy, in zijn allereerste woorden gebrek aan respect en vrouwenhaat door een potentiële 'match'.
Een man genaamd Jared besloot dat zijn openingszin voor Dunzy zou zijn: 'Heb je grote t * ts?'
Dunzy, die vorig jaar een dubbele borstamputatie had als onderdeel van haar kankerbehandeling, besloot het niet los te laten zonder Jared recht te zetten en te proberen een leerzaam moment te creëren.
'Weet je wat, Jared?' ze reageerde. 'Het antwoord op uw vraag is nee. Ik heb helemaal geen 'tieten'. ' Ze onthulde haar geschiedenis van kanker en legde haar behandelingen uit - 16 chemotherapiebeurten en een maand bestraling, naast de operatie.
'Op dit moment heb ik weefselexpanders in mijn borst', zei ze, met betrekking tot haar lopende postmastectomie-reconstructie, 'die later zal worden omgewisseld met implantaten. Heb je enig idee hoe het voor mij was om die boodschap van jou te lezen? '
'Denk alsjeblieft aan de dingen voordat je ze zegt,' spoorde ze hem aan. 'Ik hoop dat als je een dochter hebt, ze nooit zulke berichten krijgt.'
Helaas besloot Jared de aangeboden lessen te negeren en in plaats daarvan te verdubbelen
Hij noemde Dunzy 'een idioot' en 'gek', beweerde haar bericht niet te hebben gelezen, adviseerde haar om 'niet langer als een feministe te handelen' en voegde eraan toe: 'Ik maak mijn eigen regels' - iets dat aan de andere kant hij wilde duidelijk niet dat Dunzy haar aanspraak zou maken.
Op dit punt had Dunzy er genoeg van. Ze maakte een screenshot van de uitwisseling voor een openbare post op Facebook, moedigde anderen aan om deze te delen en creëerde de hashtag #dontdatejared.
Haar post ging viraal en werd meer dan 2000 keer gedeeld.
'Sommige mensen zeiden tegen me:' Het is Tinder. Wat had je verwacht? '', Herinnert Dunzy zich. 'Het antwoord is: ik verwacht gewoon fatsoen. Dat mag je niemand vragen. We zouden allemaal mensen beter moeten behandelen. '
Ze voegt eraan toe dat als Jared zijn openingsgroet had aangeboden, maar zich na haar antwoord had teruggetrokken, ook zij de kwestie had laten rusten.
'Eerlijk gezegd was het niet eens zijn openingszin waardoor ik dit wilde doen', zegt ze. 'Het waren zijn reacties op wat ik hem vertelde. Hij had de hele zaak kunnen laten vallen nadat ik had geantwoord, maar hij weigerde. '
In gesprek met Dunzy om haar tijd in de virale schijnwerpers te bespreken, ontdekten we een jonge vrouw die wijs was na haar jaren, met diepgang waar deze 'Jared-aflevering' alleen maar op kon duiden.
Dunzy is Native American - een lid van de Muscogee Creek Nation, in Oklahoma. Ze werkt op het hoofdkantoor van de stam in Okmulgee, Oklahoma, als receptioniste in het programma voor preventie van gezinsgeweld. Het programma staat zowel autochtonen als niet-autochtonen bij in situaties van huiselijk geweld, kindermishandeling en aanranding.
'Ik heb zelf zowel huiselijk geweld als aanranding meegemaakt', zegt Dunzy, 'dus werken hier is voor mij des te belangrijker. Door mijn werk heb ik geleerd dat 84,3% van de inheemse vrouwen in hun leven geweld tegen hen ervaart… dat is een situatie die we absoluut moeten veranderen.”
Hoewel ze negatief is getest op bekende genetische mutaties die het risico op borstkanker verhogen, heeft Dunzy een familiegeschiedenis van de ziekte. Haar moeder onderging enkele jaren geleden de behandeling van borstkanker en een naaste neef stierf aan de ziekte.
'Ze stierf een jaar en een dag voordat ik de diagnose kreeg', zegt Dunzy.
De diagnose van haar moeder zette Dunzy ertoe aan om cruciale veranderingen in haar leven aan te brengen. Ze woonde al anderhalf jaar met een partner toen haar moeder het nieuws ontving, maar de relatie was beledigend.
'Bij mijn moeder werd de diagnose gesteld en binnen een week of twee was ik verhuisd', herinnert Dunzy zich. 'Ik realiseerde me dat ik het aan mijn moeder verschuldigd was. Ik moest voor mezelf opkomen, zoals ze me had geleerd. '
Gezien haar familiegeschiedenis adviseerden de dokters van Dunzy haar om regelmatig borstzelfonderzoeken te doen. Een daarvan leidde tot de ontdekking van kanker in haar rechterborst.
'Ik lag op een avond in bed en had het gevoel dat ik dit moest doen, het moest controleren', zegt ze. 'En ik heb de brok gevonden.'
Ze was toen pas 25 en nam begrijpelijkerwijs niet meteen aan dat ze kanker had
'Ik heb weken gewacht om er iets aan te doen', zegt ze. 'Ik was aan het rationaliseren, wetende dat het andere dingen kon zijn. Maar toen vertelde ik het aan mijn moeder en zij vertelde me heel duidelijk - beval me min of meer - niet te wachten om het te laten controleren. '
Toen Dunzy eenmaal de wielen in beweging had gezet, ging het snel: er waren slechts 5 dagen tussen haar afspraak met haar huisarts over de knobbel en haar diagnose van borstkanker, in maart 2018.
Daarna kwam er echter enige wachttijd toen Dunzy en haar artsen de diagnostische details nastreefden.
'Het ergste was dat ik mijn pathologie en stadium niet kende', herinnert ze zich. 'Ik heb een week gewacht voordat ik dat hoorde.'
Na verdere scans en tests vertelden artsen haar dat de kanker stadium 2 was en positief voor oestrogeenreceptoren ('gevoed' door oestrogeen, wat van invloed zou zijn op de behandelaanbevelingen die Dunzy zou krijgen).
Toen ze eenmaal met chemo was begonnen, merkte Dunzy dat haar gedachten vaak naar haar geliefde neef reisden, wiens leven door borstkanker was afgebroken.
'Ik voelde me erg verbonden met haar, dichter bij haar', herinnert ze zich. 'Ik dacht na over wat ze had meegemaakt. Het was in zekere zin een zeer diepe tijd en spiritueel. Oppervlakkige dingen verdwenen. Ik zag mezelf op het absolute minimum, met zoveel gestript - geen haar, geen wimpers of wenkbrauwen.
'En toen kon ik tegen mezelf zeggen:' Sta rechtop - je bent nog steeds binnen. ''
Zoals vaak het geval is bij een gezondheidscrisis, werden enkele van Dunzy's vriendschappen versterkt ondanks haar beproeving, terwijl andere wegvielen.
'Kanker heeft me veel zelfreflectie gebracht', zegt ze, 'en perspectief wordt opgedaan door ervaring. Sommige mensen waren bij elke stap geweldig. Anderen konden het niet echt aan. '
Ongeacht hoe iemand anders reageerde, Dunzy's relatie met zichzelf werd enorm versterkt door haar ervaring. 'Ik ken mezelf beter dan sommige mensen zichzelf op elke leeftijd leren kennen', zegt ze.
Wat betreft de toekomst, Dunzy's doelen zijn voor zichzelf en haar gemeenschap.
Ze nam een pauze in haar formele opleiding na de middelbare school, maar wil er graag mee doorgaan. 'Ik wil terug naar school om voor mijn stam te blijven werken', zegt ze. 'Ik wil andere vrouwen helpen. Ik wil mijn kennis en empathie gebruiken om anderen te helpen.”
Ook wat betreft dating kijkt ze vooruit, maar ze zal zichzelf nooit meer compromissen sluiten voor een relatie
En voor Dunzy betekent dat niet alleen opkomen tegen de "Jareds" van de wereld, maar afkomstig zijn uit een plaats van zelfliefde, ongeacht hoe anderen haar ontvangen.
'Mijn doel is om onbeschaamd mezelf te zijn', zegt ze. 'Langs de lijn zou ik graag met iemand trouwen die mijn beste vriend is en een gezin hebben. Maar eerst wil ik meer uitzoeken. '
Wanneer trauma's die ze heeft ervaren dreigen haar heden en toekomst te overschaduwen, probeert Dunzy ze frontaal te ontmoeten.
'Ik ben verlegen over daten vanwege ervaringen uit mijn verleden', zegt ze. 'Maar ik vind ook vreugde en schoonheid in alles, deels vanwege al mijn ervaringen.'
En na alles wat ze heeft doorstaan, schijnt haar veerkracht door.
'Ik heb respect voor mezelf', voegt ze eraan toe, 'zelfs [wanneer] iemand anders dat niet doet.'
Pamela Rafalow Grossman woont en schrijft in Brooklyn, New York. Haar werk is gepubliceerd in de "Village Voice", Salon.com, "Ms." tijdschrift, Time.com, Self.com en andere verkooppunten. Ze is een 11-jarige overlevende van borstkanker en actief in belangenorganisaties van patiënten.
