Onlangs ben ik door het hele land verhuisd van benauwd Washington, DC, naar het zonnige San Diego, Californië. Als iemand met ernstige astma bereikte ik een punt waarop mijn lichaam de extreme temperatuurverschillen, de vochtigheid of de luchtkwaliteit niet langer aankon.
Ik woon nu op een klein schiereiland met de Stille Oceaan in het westen en de North San Diego Bay in het oosten. Mijn longen doen het goed in de frisse zeelucht en het leven zonder temperaturen onder het vriespunt is een grote verandering geweest.
Hoewel een verhuizing wonderen heeft gedaan voor mijn astma, is dit niet het enige dat helpt - en het is niet voor iedereen. Ik heb in de loop der jaren veel geleerd over hoe ik seizoensveranderingen op mijn ademhalingssysteem gemakkelijker kan maken.
Dit is wat gedurende de seizoenen voor mij en mijn astma werkt.
Voor mijn lichaam zorgen
Toen ik 15 was, kreeg ik de diagnose astma. Ik wist dat ik moeite had met ademhalen tijdens het sporten, maar ik dacht gewoon dat ik uit vorm en lui was. Ik had ook seizoensgebonden allergieën en hoest elke oktober tot en met mei, maar ik vond het niet zo erg.
Na een astma-aanval en een reis naar de eerste hulp, ontdekte ik echter dat mijn symptomen allemaal te wijten waren aan astma. Na mijn diagnose werd het leven gemakkelijker en gecompliceerder. Om mijn longfunctie te beheren, moest ik mijn triggers begrijpen, waaronder koud weer, lichaamsbeweging en omgevingsallergieën.
Terwijl de seizoenen veranderen van zomer naar winter, neem ik alle stappen die ik kan om ervoor te zorgen dat mijn lichaam zo stevig mogelijk begint. Enkele van deze stappen zijn:
- elk jaar een griepprik krijgen
- ervoor zorgen dat ik op de hoogte ben van mijn pneumokokkenvaccinatie
- mijn nek en borst warm houden bij koud weer, wat betekent dat ik sjaals en truien (die geen wol zijn) die zijn opgeslagen, moet luchten
- veel hete thee maken om onderweg mee te nemen
- mijn handen vaker wassen dan nodig
- met niemand eten of drinken delen
- gehydrateerd blijven
- binnen blijven tijdens de astma-piekweek (de derde week van september wanneer astma-aanvallen meestal het hoogst zijn)
- met behulp van een luchtreiniger
Een luchtreiniger is het hele jaar door belangrijk, maar hier in Zuid-Californië betekent in de herfst komen te staan met de gevreesde Santa Ana-winden. Deze tijd van het jaar is het hebben van een luchtreiniger cruciaal voor een gemakkelijke ademhaling.
Gereedschap en apparatuur gebruiken
Soms, zelfs als je er alles aan doet om de curve voor te blijven, besluiten je longen nog steeds om zich te misdragen. Ik vond het handig om de volgende tools te hebben die veranderingen in mijn omgeving bijhouden waar ik geen controle over heb, evenals tools om me op te halen als er iets misgaat.
Een vernevelaar naast mijn reddingsinhalator
Mijn vernevelaar gebruikt een vloeibare vorm van mijn reddingsmedicijnen, dus als ik een uitbarsting heb, kan ik deze de hele dag door gebruiken. Ik heb een grote die in de muur kan worden gestoken, en een kleinere, draadloze die in een draagtas past die ik overal mee naartoe kan nemen.
Luchtkwaliteitsmonitors
Ik heb een kleine luchtkwaliteitsmonitor in mijn kamer die Bluetooth gebruikt om verbinding te maken met mijn telefoon. Het brengt de luchtkwaliteit, temperatuur en vochtigheid in kaart. Ik gebruik ook apps om de luchtkwaliteit in mijn stad te volgen, of waar ik die dag ook heen ga.
Symptoom trackers
Ik heb verschillende apps op mijn telefoon waarmee ik van dag tot dag kan volgen hoe ik me voel. Bij chronische aandoeningen kan het moeilijk zijn om op te merken hoe de symptomen in de loop van de tijd zijn veranderd.
Door een record bij te houden, kan ik me aanpassen aan mijn levensstijl, keuzes en omgeving, zodat ik ze gemakkelijk kan afstemmen op hoe ik me voel. Het helpt me ook om met mijn artsen te praten.
Draagbare apparaten
Ik draag een horloge dat mijn hartslag meet en ik kan ECG's nemen als dat nodig is. Er zijn zoveel variabelen die mijn ademhaling beïnvloeden, en dit stelt me in staat om vast te stellen of mijn hart betrokken is bij een uitbarsting of een aanval.
Het biedt ook gegevens die ik kan delen met mijn longarts en cardioloog, zodat ze het samen kunnen bespreken om mijn zorg beter te stroomlijnen. Ik draag ook een kleine bloeddrukmanchet en een pulsoximeter, die beide via Bluetooth gegevens naar mijn telefoon uploaden.
Gezichtsmaskers en antibacteriële doekjes
Dit is misschien een goed idee, maar ik zorg er altijd voor dat ik een paar gezichtsmaskers bij me heb, waar ik ook ga. Ik doe dit het hele jaar door, maar het is vooral belangrijk tijdens het koude en griepseizoen.
Medische ID
Deze is misschien wel de belangrijkste. Mijn horloge en telefoon hebben beide een gemakkelijk toegankelijke medische ID, zodat medische professionals in noodsituaties met mij kunnen omgaan.
Ik praat met mijn dokter
Voor mezelf leren pleiten in een medische setting was een van de moeilijkste en meest bevredigende lessen die ik ooit heb moeten leren. Als u erop vertrouwt dat uw arts echt naar u luistert, is het veel gemakkelijker om naar hen te luisteren. Als u denkt dat een deel van uw behandelplan niet werkt, spreek dan.
Mogelijk merkt u dat u een intensiever onderhoudsregime nodig heeft als het weer verandert. Misschien is een extra symptoomcontroller, nieuwere biologische agent of een orale steroïde wat u nodig heeft om uw longen de wintermaanden door te krijgen. Je weet pas wat je opties zijn als je het vraagt.
Vasthouden aan mijn actieplan
Als bij u de diagnose ernstig astma is gesteld, is de kans groot dat u al een actieplan heeft. Als uw behandelplan verandert, moeten ook uw medische ID en actieplan veranderen.
De mijne is het hele jaar hetzelfde, maar mijn artsen weten van oktober tot en met mei meer alert te zijn. Ik heb een permanent recept voor orale corticosteroïden bij mijn apotheek die ik kan vullen wanneer ik ze nodig heb. Ik kan mijn onderhoudsmedicijnen ook verhogen als ik weet dat ik ademhalingsmoeilijkheden heb.
Mijn medische ID vermeldt duidelijk mijn allergieën, astma-status en medicijnen die ik niet kan hebben. Ik houd informatie over de ademhaling boven aan mijn ID, omdat dat een van de meest kritieke dingen is om op te letten in een noodsituatie. Ik heb altijd drie reddingsinhalatoren bij de hand en die informatie staat ook op mijn ID.
Op dit moment woon ik op een plek waar geen sneeuw valt. Als dat zo was, zou ik mijn noodplan moeten wijzigen. Als u een actieplan maakt voor een noodsituatie, moet u er misschien rekening mee houden als u ergens woont dat gemakkelijk toegankelijk is voor hulpdiensten tijdens een sneeuwstorm.
Andere vragen om te overwegen zijn: Woon je alleen? Wie is uw contactpersoon voor noodgevallen? Heeft u een ziekenhuissysteem dat de voorkeur heeft? Hoe zit het met een medische richtlijn?
Afhalen
Door het leven navigeren met ernstig astma kan ingewikkeld zijn. Seizoensveranderingen kunnen de zaken moeilijker maken, maar dat betekent niet dat het hopeloos is. Zoveel bronnen kunnen u helpen uw longen onder controle te krijgen.
Als je leert hoe je voor jezelf kunt pleiten, technologie in je voordeel gebruikt en voor je lichaam zorgt, zullen de dingen op hun plaats vallen. En als je besluit dat je gewoon niet weer een pijnlijke winter kunt doorstaan, staan mijn longen en ik klaar om je te verwelkomen in het zonnige Zuid-Californië.
Kathleen is een in San Diego gevestigde kunstenaar, opvoeder en pleitbezorger voor chronische ziekten en handicaps. Je kunt meer over haar te weten komen op www.kathleenburnard.com of door haar te bekijken op Instagram en Twitter.
