Je nek verbindt je hoofd met je romp. Aan de voorkant begint je nek bij de onderkaak en eindigt bij de bovenborst.
Pijn in dit gebied kan te wijten zijn aan veel mogelijke omstandigheden. De meeste oorzaken zijn ondergeschikt en behoeven geen aandacht. Meestal wordt het veroorzaakt door een zere keel of spierkramp.
In zeldzame gevallen kan dit duiden op een ernstige aandoening zoals een hartaanval of kanker. U kunt ook pijn in de nek krijgen na een ongeval of letsel.
Laten we eens kijken naar de oorzaken van pijn in de voorkant van uw nek en wanneer u naar een arts moet gaan.
Oorzaken van pijn aan de voorkant van de nek
De mogelijke oorzaken van nekpijn variëren in type en ernst. Let op uw andere symptomen om te bepalen wat u heeft.
Keelpijn
Meestal wordt nekpijn aan de voorkant veroorzaakt door een zere keel. Dit komt meestal door een ondergeschikte aandoening, zoals:
- verkoudheid
- griep (influenza)
- laryngitis
- tonsillitis
- keelontsteking
U kunt ook last krijgen van:
- droge lucht
- allergieën
- luchtvervuiling
De symptomen van keelpijn zijn afhankelijk van de specifieke oorzaak. Naast pijn in de nek kan het leiden tot:
- krassend
- slikproblemen (dysfagie)
- pijn bij slikken of praten
- opgezwollen amandelen
- Schorre stem
- witte vlekken op uw amandelen
Gezwollen lymfeklieren
Een andere veel voorkomende oorzaak is gezwollen lymfeklieren. Je lymfeklieren zijn kleine, ovale structuren die immuuncellen bevatten. Ze helpen je gezond te houden door ziektekiemen zoals bacteriën en virussen uit te filteren. Lymfeklieren bevinden zich door uw hele lichaam, inclusief uw nek.
Als je ziek bent, kunnen de immuuncellen in je lymfeklieren zich vermenigvuldigen terwijl ze ziektekiemen bestrijden. Hierdoor kunnen de lymfeklieren in uw nek opzwellen, wat pijn en ongemak veroorzaakt.
Gezwollen lymfeklieren kunnen worden veroorzaakt door:
- verkoudheid
- griep
- sinus-infecties
- mononucleosis
- infecties van de bovenste luchtwegen
- keelontsteking
- huidinfectie
- kanker (zelden)
Samen met pijn in de nek kunnen gezwollen lymfeklieren veroorzaken:
- oorpijn
- loopneus
- tederheid
- pijn
- koorts
- keelpijn
Kramp
Nekkrampen zijn het plotseling, spontaan aanspannen van een of meer spieren in uw nek. Ze staan ook bekend als nekkrampen.
Wanneer een nekspier plotseling samentrekt, kan dit de voorkant van je nek pijn doen. Mogelijke oorzaken van spierkrampen zijn onder meer:
- overmatige inspanning
- uitdroging
- extreme hitte
- extreme temperatuurschommelingen
- slapen in een ongemakkelijke houding
- emotionele stress
Andere symptomen van krampen in de nek zijn:
- stijfheid
- zwakheid
- schouder pijn
- hoofdpijn
Spierpijn
Een spierspanning treedt op wanneer spiervezels worden uitgerekt of gescheurd. Het wordt soms een getrokken spier genoemd.
In de nek treden meestal spierspanningen op als gevolg van overmatig gebruik. Dit kan worden veroorzaakt door activiteiten zoals:
- bukken over een smartphone
- te lang opkijken
- slapen in een ongemakkelijke houding
- lezen in bed
Mogelijk hebt u pijn in de nek, vooral als u een spier in de zijkant van uw nek belast. Andere symptomen zijn onder meer:
- schouder pijn
- hoofdpijn
- pijn
- moeite met het bewegen van je hoofd
Whiplash
Whiplash is een blessure waarbij uw hoofd plotseling naar voren, naar achteren of opzij beweegt. De abrupte beweging kan de spieren, pezen en ligamenten in de nek beschadigen.
De blessure kan optreden tijdens een:
- botsing met motorvoertuigen
- vallen of uitglijden
- klap tegen het hoofd
U kunt pijn in uw nek ontwikkelen, inclusief de voorkant. Andere symptomen zijn onder meer:
- moeite met het bewegen van je hoofd
- stijfheid
- tederheid
- hoofdpijn
Als u een aanrijding had, ga dan onmiddellijk naar een arts.
Hartaanval
Een minder vaak voorkomende oorzaak van pijn in de nek is een hartaanval. De pijn van je hart kan naar het voorste deel van je nek reizen.
Terwijl sommige hartaanvallen plotseling optreden, beginnen andere langzaam. Het is belangrijk om noodhulp te krijgen, zelfs als u milde symptomen heeft.
Kanker
In zeldzame gevallen duidt pijn aan de voorkant van de nek op kanker. Dit kan te wijten zijn aan gezwollen lymfeklieren of een tumor in het gebied.
De volgende soorten kanker kunnen nekpijn veroorzaken:
- Keelkanker. Keelkanker kan de keel, de stemkast of de amandelen aantasten. Het kan pijn in de nek en keel veroorzaken, vooral als u slikt.
- Slokdarmkanker. Bij kanker van de slokdarm kunnen slikproblemen leiden tot nekpijn. Soms veroorzaakt het ook pijn op de borst, die kan uitstralen naar de nek.
- Schildklierkanker. Symptomen van schildklierkanker kunnen zwelling en pijn in de nek zijn. De pijn kan zich naar de oren verspreiden.
- Lymfoom. Lymfoom of kanker van het lymfestelsel veroorzaakt gezwollen lymfeklieren. Als het zich in uw nek ontwikkelt, heeft u mogelijk pijn en ongemak.
Carotidynia
De halsslagaders brengen bloed naar uw hersenen, hoofdhuid, gezicht en nek. Je hebt een halsslagader aan elke kant van je nek.
Carotidynia treedt op wanneer de halsslagader pijnlijk en zacht is. Het is een zeldzame aandoening die pijn voor de nek kan veroorzaken.
Wetenschappers begrijpen niet volledig wat carotidynie veroorzaakt. De aandoening is echter geassocieerd met:
- bepaalde medicijnen nemen
- virale infecties
- chemotherapie
- migraine
Andere mogelijke symptomen zijn onder meer:
- kloppend over de halsslagader
- tederheid
- oorpijn
- pijn bij het kauwen of slikken
- moeite met het draaien van je hoofd
Diagnose van pijn aan de voorkant van de nek
Wanneer u een arts ziet, zullen ze verschillende tests uitvoeren om uw nekpijn te diagnosticeren. Dit kan zijn:
- Medische geschiedenis. Een arts zal vragen stellen over uw levensstijl en fysieke activiteit. Ze willen ook weten of je een blessure hebt gehad en wanneer je symptomen begon te voelen.
- Fysiek examen. Tijdens een lichamelijk onderzoek controleert een arts uw nek op gevoeligheid en zwelling. Ze zullen ook je schouders, armen en rug onderzoeken.
- Bloedonderzoek. Een arts kan uw bloed testen op tekenen van infectie.
- Beeldvormingstests. Als de arts een ernstige oorzaak vermoedt, of als u in een voertuigbotsing zat, kan hij een röntgenfoto, CT-scan of MRI-scan laten maken. Met deze tests kunnen ze de botten en weefsels in je nek onderzoeken.
Wanneer moet je naar een dokter?
Milde nekpijn weerhoudt u er niet van om dagelijkse activiteiten uit te voeren. In dit geval hoeft u waarschijnlijk geen arts te raadplegen. De pijn zal waarschijnlijk vanzelf verdwijnen.
Maar als uw nekpijn ernstig is of als het niet verdwijnt, ga dan naar een arts.
U moet ook medische hulp zoeken als u:
- nekpijn na een aanrijding of letsel
- nekpijn die erger wordt
- hoofdpijn met misselijkheid, braken of gevoeligheid voor licht
- moeite met het bewegen van uw armen of vingers
- evenwichtsproblemen
- problemen met blaas- of darmcontrole
Afhalen
Nekpijn aan de voorkant wordt meestal veroorzaakt door een zere keel of spierkramp. Afhankelijk van de oorzaak zou de pijn binnen 1 à 2 weken beter moeten worden.
Als u onlangs een aanrijding heeft gehad, of als u denkt dat u een hartaanval krijgt, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Je moet ook naar een arts gaan als de pijn erger wordt of niet verdwijnt.
