Als je ooit onderzoek hebt gedaan om te bepalen of iemand die je kent een narcist is, ben je waarschijnlijk veel artikelen tegengekomen die beweren dat narcisten inherent slecht zijn en niet in staat zijn om te veranderen.
Deze veronderstellingen doen echter geen recht aan de complexiteit van narcisme. De waarheid is dat iedereen kan veranderen. Het is gewoon zo dat veel mensen met narcisme de wens missen of andere barrières onder ogen zien (inclusief schadelijke stereotypen).
Mensen met narcistische neigingen kunnen het volgende vertonen:
- grandioos gedrag en fantasieën
- arrogantie en recht
- lage empathie
- behoefte aan bewondering en aandacht
Deze eigenschappen, hoewel vaak diepgeworteld, zijn niet altijd permanent. Een onderzoek uit 2019 suggereert zelfs dat narcistische neigingen van nature afnemen met de leeftijd.
Dat betekent echter niet dat je moet wachten tot de natuur zijn gang gaat. Als iemand klaar is om te veranderen, biedt therapie een sneller en effectiever pad.
Hoe te weten of iemand klaar is om te veranderen
Nogmaals, sommige mensen met narcistische neigingen hebben misschien geen interesse in verandering. Maar anderen doen dat wel.
Hoe bepaal je of jij of iemand in je omgeving klaar is om te veranderen? Er is geen enkel antwoord.
Deze volgende signalen suggereren dat iemand openstaat om zijn gedrag te onderzoeken en manieren te onderzoeken om verandering te creëren.
De gevoelens van anderen erkennen
Veel mensen geloven dat 'narcisme' gelijk staat aan 'geen empathie'. Terwijl mensen met narcistische neigingen het vaak moeilijk vinden om de gevoelens en perspectieven van andere mensen te overwegen, suggereert onderzoek uit 2014 dat empathie, hoewel vaak laag, niet altijd afwezig is.
Mensen met narcisme kunnen meer empathie ontwikkelen wanneer ze daartoe gemotiveerd zijn, met name wanneer ze het perspectief van een persoon aannemen die ze als vergelijkbaar met zichzelf beschouwen of wanneer ze de ervaringen van hun kinderen of anderen beschouwen die hen idealiseren of waarderen.
Iemand die genegenheid of bezorgdheid toont voor bepaalde mensen, is mogelijk bereid om verdere verandering in therapie te onderzoeken.
Interesse in hun gedrag
Iemand die zich afvraagt waarom ze zich gedragen zoals ze doen, staat misschien open om hun gedrag in therapie te onderzoeken. Deze interesse kan ontstaan na het lezen van artikelen of boeken over narcisme, of wanneer iemand wijst op hun narcistische neigingen.
Het is mogelijk dat mensen met narcistische eigenschappen redelijk goed functioneren in het dagelijks leven. Intelligentie en een drive om te slagen kunnen niet alleen interesse wekken in hun eigen gedrag, maar ook in dat van anderen. Dit kan ertoe leiden dat andere mensen als gelijken worden beschouwd in plaats van als minderjarigen.
Bereidheid tot zelfreflectie
Zelfreflectie kan een uitdaging zijn voor mensen die met narcisme te maken hebben, omdat het hun beschermende schil van perfectie beschadigt.
Een belangrijk kenmerk van narcisme is het onvermogen om de mix van positieve en negatieve kenmerken te zien die alle mensen bezitten (ook wel hele-objectrelaties genoemd).
In plaats daarvan zien de meeste mensen met narcistische eigenschappen mensen, zelf inbegrepen, als volkomen goed (perfect) of helemaal slecht (waardeloos). Als hun aanname van hun eigen perfectie wordt aangevochten, kunnen ze uithalen of vast komen te zitten in een spiraal van schaamte en zelfhaat.
Degenen die negatief gedrag kunnen onderzoeken en erover kunnen nadenken - zonder te reageren door de persoon die kritiek aanbiedt of zichzelf te devalueren - kunnen klaar zijn voor een uitgebreidere verkenning.
Dubbele diagnose
Het is niet ongebruikelijk dat mensen met narcistische neigingen andere psychische problemen ervaren, waaronder depressie, angst, anorexia nervosa en misbruik van middelen.
Deze andere problemen, in plaats van narcistische eigenschappen, moedigen mensen vaak aan om therapie te zoeken. De wens om bestaande emotionele pijn te verlichten en toekomstige ellende te voorkomen, kan een sterke motivator zijn om naar verandering toe te werken.
Hoe behandeling eruit ziet
Hoewel therapie kan helpen bij het aanpakken van problemen in verband met narcisme, werkt het het beste wanneer het wordt gegeven door een therapeut met gespecialiseerde training in het omgaan met narcisme en narcistische persoonlijkheidsstoornis (NPD).
Er zijn verschillende manieren om met narcisme om te gaan, maar therapie omvat meestal deze essentiële stappen:
- het identificeren van bestaande afweermechanismen
- het verkennen van redenen achter deze coping-methoden
- nieuwe gedragspatronen leren en oefenen
- onderzoeken hoe gedrag anderen beïnvloedt
- het onderzoeken van verbanden tussen hun interne stem en hun behandeling van anderen
De sleutel tot blijvende vooruitgang ligt vaak in:
- iemand helpen te zien hoe positieve verandering hem of haar ten goede kan komen
- hen te helpen oorzaken van narcistische afweer te onderzoeken zonder kritiek of oordeel
- het aanbieden van validatie
- zelfvergeving en zelfcompassie aanmoedigen om schaamte en kwetsbaarheid te beheersen
Het vinden van de juiste therapie
Er zijn een paar soorten therapie die bijzonder nuttig zijn bij het omgaan met narcisme.
Schematherapie, een nieuwere benadering van behandeling waarvan is aangetoond dat het voordelen heeft voor de behandeling van narcisme, helpt mensen trauma's aan te pakken van vroege ervaringen die mogelijk hebben bijgedragen aan narcistische afweer.
Andere heilzame therapieën zijn onder meer:
- Gestalttherapie
- op mentalisatie gebaseerde therapie
- op overdracht gerichte psychotherapie
- psychoanalyse
Dr. Wheeler benadrukt ook het belang van groepstherapie voor mensen met persoonlijkheidsgerelateerde problemen. Groepstherapie biedt mensen de mogelijkheid om te zien hoe anderen hen ervaren. Het stelt mensen ook in staat op te merken hoe delen van hun persoonlijkheid anderen beïnvloeden.
Iemand ondersteunen tijdens de behandeling
De oorzaken van persoonlijkheidsstoornissen zijn niet volledig bekend, maar narcistische neigingen komen meestal naar voren als een soort zelfbescherming.
Met andere woorden, veel mensen met narcisme hadden een narcistische ouder of hadden al vroeg in hun leven een vorm van misbruik of verwaarlozing. De negatieve berichten en kritiek die ze absorberen, worden hun interne stem.
Om zich tegen deze negatieve stem te verdedigen, ontwikkelen ze onaangepaste coping-strategieën of narcistische afweermechanismen. Hun behandeling van anderen weerspiegelt typisch hoe zij over zichzelf denken.
Als iemand van wie je houdt ervoor heeft gekozen om hulp te krijgen voor narcisme, dan zijn hier enkele manieren waarop je ze kunt steunen.
Bied aanmoediging en validatie aan
Mensen met narcisme reageren doorgaans goed op lof. Ze willen het misschien goed doen om hun vermogen te demonstreren, vooral als de therapie begint. Uw erkenning van de moeite die ze doen, kan hen motiveren om door te gaan en de kans op succesvolle therapie te vergroten.
Begrijp wanneer ze vooruitgang boeken
Therapie voor narcisme kan lang duren en de voortgang kan langzaam verlopen. Mogelijk merkt u al vroeg enkele veranderingen op, zoals pogingen om uitbarstingen onder controle te houden of oneerlijkheid of manipulatie te voorkomen. Maar ander gedrag, zoals woede als reactie op waargenomen kritiek, kan blijven bestaan.
Werken met je eigen therapeut kan je helpen om verbeteringen te leren herkennen en voor jezelf te bepalen welke gedragsverandering er moet gebeuren om de relatie voort te zetten.
Ontdek hoe verontschuldigend gedrag eruit ziet
Een deel van de therapie kan bestaan uit het herkennen van problematisch gedrag en het leren om het goed te maken. Maar de persoon zal het waarschijnlijk nog steeds moeilijk hebben om fouten toe te geven of zich oprecht te verontschuldigen.
In plaats van de situatie te bespreken of te zeggen: 'Het spijt me', kunnen ze ervoor kiezen om een verontschuldigend gebaar te laten zien, zoals je trakteren op een chique diner of iets aardigs voor je doen.
Te vermijden valkuilen
Houd er bij het onderhouden van een relatie met iemand met narcistische eigenschappen rekening mee dat psychische aandoeningen geen excuus zijn voor misbruik en ander slecht gedrag. Uw welzijn moet uw prioriteit blijven.
Pas op voor misbruik
Narcistisch gedrag is niet altijd beledigend, maar let op:
- afkeuringen, gasverlichting en stille behandeling
- aan het liegen
- word woedend als ze niet ontvangen wat ze zien dat ze toekomen
- uithalen als je je onzeker of vernederd voelt
Mededogen is nooit verkeerd, maar laat u er niet van weerhouden misbruik of manipulatie op te merken. U geeft misschien om uw partner, maar u moet ook voor uzelf zorgen.
Behandel therapie niet als een wondermiddel
Therapie kan veel voordelen opleveren, maar het is misschien niet genoeg om u en uw partner te helpen een wederzijds vervullende relatie te onderhouden.
Houd er ook rekening mee dat kleine positieve veranderingen geen totale verbetering suggereren. Probeer deze gevallen van groei te accepteren en aan te moedigen zonder te verwachten dat er meteen meer van hetzelfde zal volgen.
Iemand te hard duwen, kan ertoe leiden dat ze zich tegen verdere veranderingen verzetten, dus het helpt vaak om je strijd te kiezen.
Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om pogingen tot manipulatie op te roepen, maar laat je bewonderende opmerkingen zonder commentaar voorbijgaan. Dit in evenwicht brengen met aanmoediging voor hun inspanningen kan ook positieve resultaten opleveren.
Laat grenzen niet overschrijden
Misschien heb je eerder gezegd: 'Als je smerige taal gebruikt, vertrek ik vannacht.' Nadat een paar maanden van je partner vriendelijke woorden heeft aangeboden zonder teleurstellingen, devalueren ze je een keer tijdens een ruzie.
Je voelt de neiging om dit los te laten, omdat ze het zo goed doen. Maar dit kan het gedrag versterken, wat jullie beiden pijn doet. Blijf in plaats daarvan bij je grens terwijl je ze aanmoedigt om door te gaan.
het komt neer op
Narcistische neigingen kunnen verbeteren met ondersteuning van een meelevende, getrainde therapeut. Als je ervoor kiest om in een relatie te blijven, iemand die met deze problemen te maken heeft, is het essentieel om met je eigen therapeut samen te werken om gezonde grenzen te stellen en veerkracht te ontwikkelen.
Therapie vereist een aanzienlijke inzet en inspanning. Zelfs tijdens en na de therapie reageert uw partner mogelijk nooit op de manier die u hoopt. Ze worstelen mogelijk hun hele leven met kwetsbaarheid en blijven empathie uitdagend vinden.
Als ze interesse hebben in het proces en zich daaraan houden, kunnen kleine verbeteringen in hun gedrag en emotionele vooruitzichten leiden tot grotere, blijvende veranderingen.
Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden zijn Aziatische talen en literatuur, Japanse vertaling, koken, natuurwetenschappen, positiviteit van seks en mentale gezondheid. In het bijzonder zet ze zich in om het stigma rond psychische problemen te verminderen.
