Autismespectrumstoornis (ASS) is een neurologische ontwikkelingsstoornis die communicatie en gedrag beïnvloedt. 'Neurologische ontwikkeling' betekent dat de aandoening verband houdt met de ontwikkeling van het zenuwstelsel.
Meestal verschijnen de symptomen in de vroege kinderjaren, meestal tussen 12 en 24 maanden. Maar de diagnose kan pas later optreden, vooral als de symptomen subtiel zijn.
Omdat de symptomen van persoon tot persoon verschillen, praten medische experts over ASS als een spectrum, in plaats van te bestaan uit een vaste reeks symptomen die alle mensen zullen ervaren.
De meeste experts zijn het erover eens dat autisme niet kan worden genezen. Daarom benaderen velen van hen ASS op een manier die kijkt naar het beheer van symptomen of de ontwikkeling van vaardigheden en ondersteuning, waaronder gedrags-, psychologische en educatieve therapie.
Wat zijn de huidige behandelingen voor ASS?
Zorgverleners die ASS behandelen, zijn het erover eens dat het zo belangrijk is om zo snel mogelijk met ondersteunende therapie te beginnen.
Volgens Dr. Ashanti W. Woods, MD, een kinderarts bij Mercy Medical Center, is bewezen dat vroege interventie geassocieerd is met de beste resultaten.
"Jongere kinderen bij wie de diagnose autismespectrumstoornis is gesteld, zullen doorgaans hun behoeften laten beoordelen en voorzien met behulp van de diensten voor vroegtijdige interventie van hun staat, die door veel staten wordt aangeduid als een geïndividualiseerd Family Service Plan (IFSP)," legde Woods uit.
Het doel, zei hij, is om peuters te helpen beter te communiceren, angst in sociale omgevingen te minimaliseren en uitdagend gedrag te verminderen. Deze diensten worden doorgaans aangeboden tot de leeftijd van drie jaar.
Wanneer de autismespectrumstoornis varieert van mild tot ernstig, zei Woods dat de meeste, zo niet alle, behandelstrategieën zich zullen richten op een soort logopedie, gedragstherapie en ergotherapie.
Naarmate kinderen ouder worden en naar school gaan, gaf Woods aan dat velen van hen kunnen profiteren van gespecialiseerde geïndividualiseerde onderwijsplannen (IEP), met dezelfde doelen als het verbeteren van communicatie, gedrag, socialisatie en zelfzorg.
Bovendien legde Woods uit dat adolescente psychiaters ook medicijnen kunnen overwegen om aandoeningen aan te pakken die vaak worden gezien bij ASS, waaronder aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), oppositionele uitdagingsstoornis (ODD), obsessief-compulsieve stoornis (OCS) of depressie.
Als het gaat om specifieke behandelingsopties, is één behandelingsbenadering die veel therapeuten, scholen en zorgverleners gebruiken, toegepaste gedragsanalyse (ABA). Het doel, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), is om positief gedrag aan te moedigen om verschillende vaardigheden aan te leren en te verbeteren.
Andere vormen van behandeling zijn onder meer:
- opleiding in sociale vaardigheden
- sensorische integratietherapie
- ergotherapie
Hoewel het proces om middelen te vinden soms overweldigend kan zijn, bedenk dan dat er getrainde mensen zijn die zowel mensen met ASS als hun dierbaren kunnen helpen.
Bronnen om te onthouden
- Individueel Family Service Plan (IFSP)
- Individuele onderwijsplannen (IEP)
- Psychiaters en begeleiders
- Ergotherapeuten
- Spraak- en taaltherapeuten
Voortgezet onderzoek
Woods merkte ook op dat er onderzoeken lopen om het effect van levensstijl (omgevingen met een lage stimulatie) en voedingsaanpassingen zoals veganistische of glutenvrije diëten op kinderen met ASS te onderzoeken.
"De medische gemeenschap wacht echter op deze resultaten om te zien of er statistisch significante uitkomsten zijn die verband houden met de bovengenoemde wijzigingen," legde hij uit.
Naast levensstijl- en voedingsaanpassingen kijken onderzoekers ook naar verschillende andere onderzoeken, zoals het vermogen om autisme tijdens een zwangerschap te detecteren, de impact die uw genen hebben op een autismediagnose en de toekomst van therapieën op basis van navelstrengbloed.
Manieren om iemand met ASS te ondersteunen
Naast het zoeken naar professionele ondersteuning voor iemand met ASS, is het ook nuttig om te begrijpen hoe u hen kunt helpen terwijl u toch voor uzelf zorgt.
Hier zijn enkele manieren waarop u de ontwikkeling van vaardigheden bij uw geliefde kunt helpen, ondersteunen en aanmoedigen.
Help hen zich veilig en geliefd te voelen
In de eerste plaats bij het ondersteunen van iemand met ASS is om hen te helpen zich veilig en geliefd te voelen.
Lees het perspectief van een vader.
Communiceer met uw team
Communiceren met de arts, therapeut, docenten en andere zorgverleners kan uw dagelijkse taken een stuk gemakkelijker maken.
Voor ouders kan dit betekenen dat ze om suggesties moeten vragen om de vaardigheden te blijven oefenen die uw kind in therapie leert, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om succesvoller te zijn.
Denk aan het milieu
Wat u thuis doet, kan de ernst van sommige symptomen beïnvloeden. Een suggestie is om de omgeving voorspelbaar en vertrouwd te houden. Een andere is om een routine te hebben. Het is ook een slim idee om de sensorische input thuis, zoals geluid en activiteitenniveau, tot een minimum te beperken.
Zorg voor routines onderweg
Als u voor een nieuwe situatie komt te staan, ga dan van tevoren na wat er kan gebeuren. Dit kan helpen de overgang een stuk soepeler te laten verlopen. Breng vertrouwde items mee.
Vertragen
Communiceer informatie op een eenvoudige maar effectieve manier. Hoe duidelijker, beknopter en concreter je kunt zijn, hoe beter. En wacht. Geef ze de tijd om te reageren terwijl je luistert en observeert.
Lees deze bron van het Raising Children Network in Australië voor meer informatie over communicatie met kinderen.
Help positief gedrag aan te moedigen
Overweeg visuele hulpmiddelen te gebruiken om uw kind te helpen met schema's en dagelijkse taken. Versterk de gedragstechnieken die ze in therapie leren. Vier de goede dingen door vaardigheden en sterke punten te herkennen en te erkennen.
Blijf op de hoogte van actuele trends
Woods gelooft dat een belangrijke manier waarop ouders een kind met ASS kunnen ondersteunen, is om zichzelf te wapenen met bronnen en betrouwbare informatie over autisme van sites als autismspeaks.org en kidshealth.org.
Waarde neurodiversiteit
Bij de zorg voor iemand met ASS is het belangrijk om neurodiversiteit te erkennen en te waarderen. Wanneer u ASS door deze lens bekijkt, helpt het om het stigma te verwijderen dat vaak bij de diagnose hoort en kunt u verschillen als normaal erkennen in plaats van als een handicap.
Zoek een ondersteuningsgroep voor autisme
Als u contact opneemt met andere mensen in de gemeenschap, kunt u nieuwe informatie leren, tips en strategieën delen om situaties te helpen beheren en u gesteund voelen terwijl u via soortgelijke ervaringen contact maakt.
Neem de tijd voor jezelf
Maak dagelijks tijd vrij voor jou. Zelfs als het maar een korte tijd is om te oefenen, te lezen of tijd door te brengen met een vriend, is zelfzorg een cruciaal onderdeel van de zorg voor iemand.
De afhaalmaaltijd
Hoewel er geen remedie is voor ASS, zijn er verschillende behandelingsopties beschikbaar, zoals ABA, die mensen met ASS kunnen helpen bij het navigeren door dagelijkse situaties en het opbouwen van vaardigheden. Zoek een ondersteunend team van professionals om u en uw kind te helpen bij het navigeren van deze reis.
