Is er een remedie?
Hepatitis C is een infectie veroorzaakt door het hepatitis C-virus, dat de lever kan aantasten en beschadigen. Het is een van de ernstigste hepatitis-virussen.
Hepatitis C kan tot verschillende complicaties leiden, waaronder de noodzaak van een levertransplantatie. In sommige gevallen kan het zelfs tot de dood leiden.
Met nieuwere behandelingen die de afgelopen jaren zijn ontwikkeld, is het virus echter veel beter beheersbaar dan in het verleden.
In de meeste gevallen wordt hepatitis C nu als geneesbaar beschouwd, dus het is belangrijk om vroeg behandeling te zoeken als u denkt dat u het virus heeft.
Huidige antivirale middelen die hepatitis C helpen genezen, kunnen ook de gezondheidscomplicaties van chronische leverschade helpen voorkomen.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldt dat tot 1 op de 4 mensen die het virus oplopen uiteindelijk zonder behandeling zal worden genezen.
Voor deze mensen is hepatitis C een acute aandoening op korte termijn die zonder behandeling verdwijnt.
Maar voor de meeste mensen zal acute hepatitis C zich waarschijnlijk ontwikkelen tot een chronische aandoening die behandeling vereist.
Omdat het virus vaak pas symptomen veroorzaakt nadat er meer ernstige leverschade is opgetreden, is het belangrijk om ervoor te worden getest als u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld.
Onderzoeksupdate
Uit recent onderzoek is gebleken dat de antivirale middelen die worden gebruikt voor de behandeling van hepatitis C als bijkomend voordeel kunnen hebben dat ze ernstige complicaties van het virus helpen voorkomen, zoals cirrose door chronische leverschade.
Volgens een onderzoek uit 2019 zou hepatitis C na de eerste eerste evaluatiestap effectiever kunnen worden gediagnosticeerd met behulp van reflextesten.
Bij dit type testen wordt automatisch de tweede evaluatiestap uitgevoerd als de resultaten van de eerste teststap positief zijn.
Aangenomen wordt dat deze praktijk van "eenstapsdiagnose" kan helpen de tijd te verkorten voordat de behandeling van het virus kan beginnen.
Dit kan ook helpen om de hoeveelheid onderdiagnose te verminderen bij degenen die het hepatitis C-virus hebben opgelopen.
Er is momenteel geen vaccin beschikbaar voor hepatitis C. Een klinische proef die in mei 2018 eindigde, concludeerde dat een experimenteel vaccin niet effectief was in het voorkomen van het virus bij volwassenen.
Er wordt echter nog steeds onderzoek gedaan in de hoop dat dit mogelijk zou kunnen leiden tot een effectief vaccin.
Nieuwe behandelingen
In 2019 keurde de Food and Drug Administration het antivirale medicijn Mavyret (glecaprevir en pibrentasvir) goed voor een behandelingsperiode van 8 weken voor mensen met alle genotypen van hepatitis C.
Deze behandeling wordt nu gebruikt in plaats van de 12 weken durende behandeling die eerder werd gebruikt.
Het is de eerste 8 weken durende hepatitis C-behandeling die is goedgekeurd voor volwassenen en kinderen ouder dan 12 jaar die niet eerder zijn behandeld voor het virus, die geen levercirrose hebben of die slechts een lichte cirrose hebben.
Niet-invasieve manieren om te testen op leverschade veroorzaakt door hepatitis C zijn nu ook beschikbaar.
Voorheen werd vaak een leverbiopsie uitgevoerd die letsel zou kunnen veroorzaken om de omvang van het virus en eventuele schade aan de lever te beoordelen.
Twee nieuwere beeldvormingstests, magnetische resonantie-elastografie (MRE) en voorbijgaande elastografie, meten pijnloos de stijfheid van de lever.
Deze tests kunnen de hele lever beoordelen en kunnen de mate van fibrotische schade nauwkeurig bepalen.
Opkomende behandelingen
Er wordt lopend onderzoek gedaan dat kan leiden tot een vaccin dat hepatitis C effectief voorkomt.
Onderzoekers van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases bevinden zich in de planningsfase voor toekomstige vaccinontwerpen.
Er loopt een klinische proef om de effectiviteit te bestuderen van een DNA-vaccin (deoxyribonucleïnezuur) dat het immuunsysteem in staat kan stellen het virus te verwijderen.
Als doel van het gebruik van een DNA-vaccin zou zijn om chronische hepatitis C te behandelen bij mensen die de aandoening al hebben.
Huidige behandelingen
Eerder werd een combinatie van ribavirine en interferon gebruikt om chronische hepatitis C te behandelen.
In plaats van het virus rechtstreeks aan te vallen, werkten deze twee medicijnen ook door de activiteit van uw immuunsysteem te verbeteren. Het immuunsysteem zou dan proberen het virus te doden.
Het doel van deze behandeling was om je lichaam van het virus te ontdoen. Deze medicijnen hadden een variabel genezingspercentage en konden aanzienlijke bijwerkingen hebben.
Sinds 2011 heeft de Food and Drug Administration echter veel antivirale middelen goedgekeurd die hepatitis C directer aanvallen.
Deze medicijnen hebben veel betere succespercentages en lijken beter te worden verdragen dan oudere behandelingen.
Enkele van de meest aanbevolen huidige behandelingen voor verschillende genotypen van hepatitis C zijn:
- ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
- elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir en dasabuvir (Viekira Pak)
- daclatasvir-sofosbuvir (Darvoni of Sovodak)
- glecaprevir-pibrentasvir (Mavyret)
Al deze medicijncombinaties zijn direct werkende antivirale middelen (DAA's), wat betekent dat ze erop gericht zijn componenten van het virus zelf aan te vallen.
Gedurende een periode van gewoonlijk 8 tot 24 weken zorgt dit ervoor dat het virus wordt verminderd en van uw systeem wordt verwijderd.
Voor alle DAA's is het doel van behandeling met hepatitis C een aanhoudende virologische respons (SVR).
Dit betekent dat de hoeveelheid hepatitisvirus in uw systeem zo laag is dat het 12-24 weken na beëindiging van de behandeling niet in uw bloedbaan kan worden gedetecteerd.
Als u SVR na behandeling bereikt, kan worden gezegd dat hepatitis C is genezen.
Kan een transplantatie hepatitis C genezen?
Als u chronische hepatitis C ontwikkelt en dit leidt tot leverkanker of leverfalen, heeft u mogelijk een levertransplantatie nodig. Hepatitis C is een van de meest voorkomende redenen voor een levertransplantatie.
Een levertransplantatie verwijdert een beschadigde lever en vervangt deze door een gezonde. Er is echter een grote kans dat het hepatitis C-virus op tijd naar de nieuwe lever wordt overgedragen.
Het virus leeft in je bloedbaan, niet alleen in je lever. Het verwijderen van je lever zal de ziekte niet genezen.
Als u actieve hepatitis C heeft, is aanhoudende schade aan uw nieuwe lever zeer waarschijnlijk, vooral als hepatitis C onbehandeld blijft.
Als u echter SVR heeft bereikt vóór de transplantatie, heeft u iets minder kans op het ontwikkelen van een tweede geval van actieve hepatitis C.
Zijn er alternatieve medicijnen beschikbaar?
Sommige mensen geloven dat bepaalde vormen van alternatieve geneeskunde hepatitis C helpen genezen.
Het National Center for Complementary and Integrative Health meldt echter dat er geen effectieve, door onderzoek bewezen vormen van alternatieve behandeling of complementaire geneeskunde voor hepatitis C zijn.
Silymarin, ook bekend als mariadistel, is een kruid dat vaak wordt voorgesteld om de hepatitis C-leverziekte te genezen. Maar veel studies hebben geen gunstige effecten gevonden van dit supplement.
Is er een manier om hepatitis C te voorkomen?
Hoewel er momenteel geen vaccin is om mensen te beschermen tegen het oplopen van hepatitis C, zijn er vaccins voor andere hepatitis-virussen, waaronder hepatitis A en hepatitis B.
Als u een hepatitis C-diagnose krijgt, kan uw zorgverlener u adviseren om u te laten vaccineren tegen hepatitis A en B.
De vaccinaties worden aanbevolen omdat deze hepatitis-virussen ook kunnen leiden tot aanzienlijke leverschade en complicaties naast de schade die hepatitis C kan veroorzaken.
Aangezien u hepatitis C niet via een vaccin kunt voorkomen, is blootstelling de beste preventie. Hepatitis C is een door bloed overgedragen ziekteverwekker, dus u kunt uw kansen op blootstelling beperken door deze gezonde levensstijlpraktijken:
- Vermijd het delen van naalden, scheermesjes of nagelknippers.
- Gebruik het juiste protocol als u wordt blootgesteld aan lichaamsvloeistoffen, zoals bij het uitvoeren van eerste hulp.
- Hepatitis C wordt meestal niet overgedragen via seksueel contact, maar het is mogelijk. Beperk uw blootstelling door seks te beoefenen met een condoom of een andere barrièremethode. Het is ook belangrijk om openlijk te communiceren met seksuele partners en je te laten testen als je vermoedt dat je bent blootgesteld aan het hepatitis C-virus.
Omdat hepatitis C wordt overgedragen via bloed, is het mogelijk om het op te lopen via een bloedtransfusie.
Sinds het begin van de jaren negentig zijn screeningtests voor bloedproducten echter een standaardprotocol om het risico op dit type overdracht te minimaliseren.
Volgens de CDC is het raadzaam om met uw zorgverlener te praten over screening op hepatitis C als u een babyboomer bent (geboren tussen 1945 en 1965) of als u vóór 1992 een transplantatie of een bloedproducttransfusie heeft gekregen.
Volgens de CDC lopen deze populaties een hoger risico op hepatitis C.
Wat zijn de symptomen van hepatitis C?
Elk geval van hepatitis C begint als acuut. Het treedt op binnen de eerste 6 maanden na blootstelling. Voor veel mensen heeft deze fase van het virus geen symptomen.
Als u symptomen ervaart, kunnen deze weken of maanden na blootstelling aan het virus beginnen.
Mogelijke symptomen zijn onder meer:
- koorts
- vermoeidheid
- misselijkheid
- braken
- donkere urine
- kleikleurige stoelgang
- gewrichtspijn
- gele huid
De meeste gevallen van acute hepatitis C zullen zich waarschijnlijk ontwikkelen tot een chronische aandoening.
Chronische hepatitis C heeft meestal geen symptomen totdat het een grote hoeveelheid littekens in de lever (cirrose) en andere leverschade veroorzaakt.
Gedurende vele jaren valt het virus de lever aan en veroorzaakt het schade. Dit kan leiden tot leverfalen of zelfs tot de dood.
Omdat hepatitis C niet altijd symptomen veroorzaakt, is de enige manier om er zeker van te zijn of u het virus heeft, ervoor getest te worden.
Een eenvoudige bloedonderzoekstest kan uw zorgverlener vertellen of u antistoffen tegen hepatitis C in uw bloed heeft. De aanwezigheid van antilichamen betekent dat u bent blootgesteld aan het hepatitis C-virus in uw bloedbaan.
Een tweede test voor het niveau van het hepatitis C-virus (virale lading) zal de infectie bevestigen en de hoeveelheid virus in uw bloedbaan kwantificeren.
Afhalen
Het is zeker mogelijk om positief te reageren op behandeling van hepatitis C. Antivirale medicijnen die momenteel beschikbaar zijn, kunnen volgens de Wereldgezondheidsorganisatie meer dan 95% van de mensen met het virus genezen.
Volgens een onderzoek uit 2015 hebben mensen die SVR bereiken een recidiefpercentage van 1% tot 2% en een veel lager risico op levergerelateerde sterfte.
Lees dit artikel in het Spaans.
