De centrale retinale ader is kort van lengte en loopt door de oogzenuw. Het voert bloed weg van het netvlies naar het hart.
Het netvlies is een laag weefsel aan de achterkant van het binnenoog. Het zit vol met kegelcellen en staven, die berichten verzenden naar de achterhoofdskwab in de hersenschors van de hersenen. Deze berichten geven individuen de mogelijkheid om het verschil tussen licht en donker en kleuren te zien.
Wanneer de bloedstroom naar de centrale retinale ader geblokkeerd raakt, treedt occlusie van de centrale retinale ader of CRVO op. Deze aandoening, in zijn ernstige vorm, zal een totaal verlies van gezichtsvermogen veroorzaken, vergezeld van pijn. Het wordt het meest gezien bij mensen van middelbare en oudere leeftijd en treft meer dan 60.000 mensen per jaar.
Primair openhoekglaucoom treedt op wanneer de druk in het oog toeneemt. Mensen die aan dit type glaucoom lijden, lopen het risico CRVO te ontwikkelen. Mensen die lijden aan vaatziekten, zoals hoge bloeddruk, diabetes en atherosclerose, lopen ook risico.
Wanneer het netvlies ontstoken raakt, treedt retinale vasculitis op. Deze ontsteking veroorzaakt een stolselvorming, trombose genaamd, die kan leiden tot occlusie van de centrale retinale ader.
