Het optische kanaal is een verlengstuk van de oogzenuw in de hersenen. Het begint op het gebied waar informatie van het linkeroog en rechteroog elkaar kruisen (of 'decusseren') om een compleet visueel beeld te creëren.
Het optische kanaal bestaat eigenlijk uit twee afzonderlijke kanalen: het linker optische kanaal en het rechter optische kanaal. Het linker optische kanaal brengt informatie over van temporale retinale vezels van het linkeroog en nasale retinale vezels van het rechteroog. Het rechter optische kanaal brengt informatie over van de temporale retinale vezels van het rechteroog en nasale retinale vezels van het linkeroog.
Schade aan het optische kanaal kan leiden tot gelijkluidende hemianopsie, een aandoening die een gedeeltelijk verlies van gezichtsvermogen veroorzaakt, waarbij het rechter of linker gezichtsveld betrokken is. Beroerte, aangeboren afwijkingen, tumoren, infectie en chirurgie zijn allemaal mogelijke oorzaken van gelijknamige hemianopsie. Het beschadigde deel van het oogkanaal kan genezen; als het zicht echter niet binnen 6 tot 12 maanden wordt hersteld, is de toestand waarschijnlijk permanent.
Perifere prisma-expanders en therapie voor zichtherstel kunnen een patiënt helpen de schade aan het oogkanaal aan te pakken. Perifere prisma-expanders zijn speciale structuren die aan een bril worden toegevoegd en die een persoon kunnen helpen meer te zien in hun periferie, of het gebied in hun gezichtsveld dat het meest rechts en links is. Vision restitutietherapie is een specifieke klasse van oogoefeningen (of 'oogstimulatie') die is ontworpen om beschadigde zenuwcellen te reactiveren.
