De milt heeft een cruciale functie voor het lichaam. Het recyclet niet alleen ijzer, maar het slaat ook op, recycleert en produceert rode bloedcellen. De witte pulp van de milt verwerkt antilichamen en helpt bacteriën uit het bloed te verwijderen. Als zodanig is de rol van de milt niet alleen actief in de bloedsomloop, maar ook in het immuunsysteem van het lichaam.
Vroeger was de lienal ader, de splenica diensten van de milt. Het voert gedeoxygeneerd bloed weg van de milt naar een kruising met de superieure mesenteriale ader. Als gevolg hiervan wordt de leverportaalader gevormd. Van daaruit reist het zuurstofarme bloed uiteindelijk naar de inferieure vena cava en naar het hart, dat het in de bloedvaten van de longen pompt, waar het wordt voorzien van verse zuurstof.
De miltader werkt in tegenstelling tot de miltslagader, die de coeliakieslag vertakt. De miltslagader voedt zuurstofrijk bloed naar de milt en de omliggende gebieden, en het verloop van de miltader loopt dicht bij de slagader. Omdat de milt van vitaal belang is voor de bloedsomloop, heeft deze constante functionaliteit van beide bloedvaten nodig.
