De popliteale ader volgt de popliteale ader en voert het bloed van de knie (evenals de dij- en kuitspieren) terug naar het hart.
De kruising van de voorste scheenbeenader en de achterste scheenbeenader, nabij de knie, bepaalt waar de popliteal vandaan komt. De popliteale ader, die zich achter de knie bevindt, is waar de popliteale ader begint uit te strekken. De popliteale ader voert de peroneale ader af voordat deze het kniegewricht bereikt, waar het de femorale ader wordt. Deze verandering treedt op wanneer de ader van de poplite het adductorkanaal verlaat, een open ruimte in de dij die ook bekend staat als het jagerskanaal.
Een gevaarlijke complicatie waarbij de popliteale ader is betrokken, is aneurysma. Deze abnormale bolling van de vaatwanden resulteert in een hoog risico op longembolie - een bloedstolsel in de longslagaders - en de dood als het zonder behandeling wordt gelaten. Chirurgie wordt meestal gebruikt om deze aneurysma's te behandelen. Aneurysma in de ader van de knieholte kan al dan niet symptomen veroorzaken, maar zal in beide gevallen worden geopereerd.
