De dikke darm maakt deel uit van de dikke darm, het laatste deel van het spijsverteringsstelsel. Zijn functie is om vloeistoffen opnieuw op te nemen en afvalproducten uit het lichaam te verwerken en zich voor te bereiden op de eliminatie ervan. De dikke darm bestaat uit vier delen: dalende dikke darm, stijgende dikke darm, transversale dikke darm en sigmoïde dikke darm.
Terwijl de dunne darm een belangrijke rol speelt bij het opnemen van voedingsstoffen uit voedsel, speelt de dikke darm een veel kleinere rol. Het slaat afval op, wint water terug, handhaaft de waterbalans, absorbeert bepaalde vitamines (zoals vitamine K) en zorgt voor een door flora ondersteunde (meestal bacteriële) fermentatie.
De dalende dikke darm bevindt zich aan de linkerkant van de dikke darm en strekt zich uit van de bocht onder de milt tot de sigmoïde dikke darm. De dalende dikke darm slaat het voedsel op dat in het rectum moet worden geleegd. De dikke darm wordt op zijn plaats gehouden door peritoneum, een dunne laag weefsel die de buikorganen ondersteunt. Bloedvaten, lymfevaten en zenuwen passeren allemaal het peritoneum om verschillende organen te bereiken.
