Elk jaar worden meer dan 200.000 mensen in de VS in het ziekenhuis opgenomen vanwege complicaties als gevolg van griep, en ongeveer 36.000 mensen sterven eraan. Zal dit jaar anders zijn? Dit is wat gezondheidsdeskundigen te zeggen hebben en wat u kunt doen om uzelf te beschermen.
Wat dokters zeggen
Eerdere rapporten voorspelden een ernstig griepseizoen, maar vooraanstaande gezondheidsfunctionarissen zeggen nu dat deze rapporten waarschijnlijk overdreven waren. "Tot dusver hebben we dit jaar zeer weinig meldingen gehad van slechts sporadische gevallen van influenza, en anders is er geen echte indicatie van hoe dit seizoen zal evolueren," zei Dr. Keiji Fukuda, hoofd van het Global Influenza Program bij de Hoofdkantoor van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), tijdens een persconferentie begin oktober. Dr. Fukuda zei dat de verschrikkelijke voorspellingen mogelijk zijn voortgekomen uit nieuws over het griepvaccin van dit jaar, dat drie verschillende soorten griepvirus van vorig jaar bevat. Dat is echter niet zo ongebruikelijk, aangezien gezondheidsdeskundigen elk jaar de nieuwste soorten identificeren en het griepvaccin bijwerken om ze te bestrijden. En er is goed nieuws over de vaccinvoorraad: terwijl het griepvaccin in sommige jaren is afgenomen,de aanvoer van dit jaar ziet er goed uit.
Hoe dit jaar anders is
Wat het griepseizoen van dit jaar ingewikkelder maakt, is het begin van de Mexicaanse griep of het H1N1-virus. Het seizoensgriepvaccin biedt geen bescherming tegen het H1N1-virus. Een apart H1N1-vaccin is volledig ontwikkeld en getest en wordt momenteel naar landelijke distributiecentra verzonden. Vraag uw zorgverlener hoe u zich kunt laten vaccineren voor het H1N1-virus.
Wie loopt er risico
Iedereen kan seizoensgriep krijgen, maar sommige mensen zijn kwetsbaarder dan andere. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identificeert deze groepen als een hoog risico op ernstige complicaties:
- Kinderen van zes maanden en ouder
- Zwangere vrouw
- Mannen en vrouwen van 50 jaar en ouder
- Mensen met chronische gezondheidsproblemen
- Bewoners van verpleeghuizen
- Gezondheidswerkers en verzorgers van kinderen die te jong zijn om te worden gevaccineerd
Wat je zou moeten doen
1. Laat u vaccineren
Het is de beste vorm van preventie. Het vaccin bestaat in twee vormen: een griepprik (geïnjecteerd in uw arm) en een neusspray. Het schot bevat dode griepvirussen en wordt aanbevolen voor mensen van zes maanden en ouder, ongeacht medische aandoeningen. De neusspray, die levende, verzwakte griepvirussen bevat, is goedgekeurd voor gezonde mensen van twee tot 49 jaar, behalve voor zwangere vrouwen. Praat met uw arts als u niet zeker weet welke vorm u moet hebben. Welke vorm u ook aanneemt, probeer het vaccin vroeg in het griepseizoen te krijgen, zodra het beschikbaar is.
2. Vermijd nauw contact met zieke mensen
Deskundigen debatteren nog steeds of het dragen van een gezichtsmasker echt helpt, maar pas wel op met de drukte, vooral als je een hoog risico loopt. Indien mogelijk, wilt u misschien de reisplannen rond januari heroverwegen, wanneer het griepseizoen meestal piekt.
3. Oefen een goede gezondheidshygiëne
Was regelmatig uw handen, bedek uw mond en neus met een tissue wanneer u niest en houd uw handen uit de buurt van uw gezicht. En probeer geen held te zijn - als je ziek bent, blijf dan thuis. U kunt griep doorgeven aan anderen tot een week nadat u voor het eerst symptomen begint te voelen, dus blijf in bed en rust uit. Als je koorts eenmaal 24 uur weg is, is het meestal veilig om weer aan het werk te gaan.
