Wat zijn luizen?
Hoofdluizen of Pediculus humanus capitis zijn uiterst besmettelijke insectenparasieten die in wezen onschadelijk zijn. In tegenstelling tot hun neef, luizen of Pediculus humanus humanus, dragen hoofdluizen geen ziekten. De microscopisch kleine insecten leven in je haar, dicht bij je hoofdhuid.
Hoofdluizen moeten een ander levend lichaam voeden om te kunnen overleven. Hun voedselbron is menselijk bloed, dat ze uit je hoofdhuid halen. Hoofdluizen kunnen niet vliegen, zijn niet in de lucht en kunnen niet ver van hun gastheer in water leven. In feite hechten ze zich aan haarlokken voor een dierbaar leven als je in bad gaat.
Maar waar komen ze in de eerste plaats vandaan?
Geografische oorsprong
Hoofdluizen van mensen worden ingedeeld in clades op basis van hun genetische samenstelling. Een clade is een groep organismen die niet genetisch identiek aan elkaar zijn, maar een gemeenschappelijke voorouder delen.
De clades van menselijke hoofdluizen, genaamd A, B en C, hebben verschillende geografische spreiding en verschillende genetische kenmerken. Volgens het Journal of Parasitology is Clade B-hoofdluis afkomstig uit Noord-Amerika, maar migreerde naar verder gelegen delen van de wereld, waaronder Australië en Europa.
Menselijke evolutie en luizen
Hoofdluizen zouden iets meer dan 100.000 jaar geleden gescheiden zijn geweest van luizen, een soortgelijke maar toch verschillende soort.
De ontdekking van genetische verschillen tussen hoofd- en lichaamluizen ondersteunt theorieën dat mensen in deze periode kleding gingen dragen. Terwijl hoofdluizen op de hoofdhuid achterbleven, veranderden lichaamluizen in een parasiet met klauwen die zich aan de gladdere vezels van kleding kunnen vastgrijpen in plaats van naalddunne haarschachten.
Hoe worden luizen overgedragen?
Hoofdluizen worden door nauw persoonlijk contact van de ene gastheer op de andere overgedragen. Dit betekent voor het grootste deel dat een niet-besmette persoon rechtstreeks contact moet hebben met een geïnfecteerde persoon. Het delen van kammen, borstels, handdoeken, hoeden en andere persoonlijke spullen kan de verspreiding van hoofdluizen versnellen.
De luis reist door te kruipen. In zeldzame gevallen kunnen hoofdluizen op iemands kleding kruipen en op het haar en de hoofdhuid van een ander, maar dit moet snel gebeuren. Luizen kunnen niet langer dan een dag of zo leven zonder voedsel.
Misvattingen
Luizen hebben kan beschamend zijn. Een veel voorkomende misvatting over hoofdluizen is dat het een teken is van slechte persoonlijke hygiëne. Sommigen zijn zelfs van mening dat het alleen mensen met een lagere economische status treft.
Deze ideeën kunnen niet verder van de waarheid verwijderd zijn. Mensen van alle geslachten, leeftijden, rassen en sociale klassen kunnen hoofdluizen vangen.
Bescherm jezelf
Hoewel hoofdluizen vervelend kunnen zijn, kan een goede behandeling de besmetting snel en pijnloos uitroeien. In feite bestaan, zolang de mens bestaat, hoofdluizen waarschijnlijk niet snel uit. U kunt echter de verspreiding van hoofdluizen voorkomen.
Deel geen persoonlijke spullen zoals hoeden, sjaals, haaraccessoires en kammen met mensen, vooral niet met hoofdluizen. Geef elk gezinslid zijn eigen beddengoed, handdoeken en haarborstels om de verspreiding van hoofdluizen te voorkomen als een gezinslid is geïnfecteerd of blootgesteld.
