Twee zenuwaandoeningen
Multiple sclerose (MS) is een ziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam myeline, de buitenste laag van zenuwcellen, aanvalt.
Neuromyelitis optica (NMO) is ook een aanval van het immuunsysteem. In deze toestand is de aanval echter alleen gericht op het centrale zenuwstelsel (CZS). Het wordt soms gewoon neuromyelitis of de ziekte van Devic genoemd.
Neuromyelitis optica (NMO) herkennen
NMO is een zeldzame ziekte die de oogzenuw, de hersenstam en het ruggenmerg beschadigt. De oorzaak van NMO is een aanval van het immuunsysteem op een eiwit in het CZS, aquaporine-4 genaamd.
Het leidt tot optische neuritis, wat pijn in de ogen en verlies van gezichtsvermogen veroorzaakt. Andere symptomen zijn onder meer spierzwakte, gevoelloosheid en problemen met de blaascontrole.
Om NMO te diagnosticeren, gebruiken artsen MRI-scans of controleren ze het ruggenmergvocht. NMO kan worden gediagnosticeerd met een bloedtest voor het aquaporine-4-antilichaam.
In het verleden dachten artsen dat NMO de hersenen niet aanviel. Maar naarmate ze meer leren over NMO, geloven ze nu dat hersenaanvallen kunnen optreden.
Multiple sclerose (MS) begrijpen
MS valt het hele CZS aan. Het kan de oogzenuw, het ruggenmerg en de hersenen aantasten.
De symptomen zijn gevoelloosheid, verlamming, verlies van gezichtsvermogen en andere problemen. De ernst verschilt sterk van persoon tot persoon.
Er worden verschillende tests gebruikt om MS te diagnosticeren.
Hoewel er momenteel geen genezing is, kunnen medicijnen en behandelingen sommige symptomen helpen beheersen. MS heeft meestal geen invloed op de levensverwachting.
Is neuromyelitis een vorm van MS?
Omdat NMO zo veel lijkt op MS, dachten wetenschappers eerder dat het een vorm van MS zou kunnen zijn.
Echter, wetenschappelijke consensus onderscheidt nu NMO van MS en groepeert het met verwante syndromen onder de verenigende term "neuromyelitis optica spectrum disorder (NMOSD)."
De Cleveland Clinic meldt dat NMO-aanvallen meer schade toebrengen aan MS dan bepaalde delen van het lichaam. De kliniek wijst er ook op dat NMO niet reageert op sommige medicijnen die MS-symptomen helpen verlichten.
Effecten van acute aanvallen
MS en neuromyelitis verschillen in de impact die episodes op het lichaam hebben.
Symptomen van MS-aanvallen zijn minder ernstig dan NMO-aanvallen, vooral in de vroege stadia van de ziekte. De cumulatieve effecten van deze aanvallen kunnen zeer ernstig worden. Ze kunnen echter ook een beperkte invloed hebben op het functioneren van een persoon.
NMO-aanvallen kunnen daarentegen ernstig zijn en leiden tot gezondheidsproblemen die niet kunnen worden teruggedraaid. Vroege en agressieve behandeling is belangrijk om de door NMO veroorzaakte schade te verminderen.
Aard van de ziekten
Het beloop van beide ziekten kan behoorlijk op elkaar lijken. Sommige mensen met MS ervaren remitting-episodes, die waarin de symptomen komen en gaan. De meer voorkomende vorm van NMO komt ook voor bij aanvallen die regelmatig terugkeren.
De twee voorwaarden kunnen echter ook verschillen.
De NMO kan een keer toeslaan en een maand of twee duren.
Sommige soorten MS hebben geen perioden waarin de symptomen in remissie gaan. In deze gevallen worden de symptomen na verloop van tijd steeds erger.
NMO heeft geen progressieve cursus zoals MS dat kan. De symptomen bij NMO zijn alleen te wijten aan aanvallen.
Prevalentie
MS komt veel vaker voor dan NMO. Bijna 1 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben MS, volgens de National Multiple Sclerosis Society. Mensen met MS zijn meestal geconcentreerd in gebieden die verder van de evenaar verwijderd zijn.
NMO is te vinden in elk klimaat. Volgens de National Multiple Sclerosis Society zijn er ongeveer 250.000 gevallen over de hele wereld, waaronder ongeveer 4.000 in de Verenigde Staten.
Zowel MS als NMO komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Behandelingen
Zowel MS als NMO zijn ongeneeslijk. Er is ook geen manier om te voorspellen wie een van de ziekten zal ontwikkelen. Medicijnen kunnen echter helpen bij het behandelen van symptomen.
Omdat NMO waarschijnlijk terugkeert na de eerste aflevering, krijgen mensen meestal medicijnen voorgeschreven om het immuunsysteem van het lichaam te onderdrukken. Gerandomiseerde klinische onderzoeken beginnen de werkzaamheid en veiligheid van verschillende immunotherapieën bij de behandeling van NMO te beoordelen.
Nieuwe MS-medicijnen zijn bedoeld om opflakkeringen van symptomen te verminderen en de onderliggende oorzaken van de ziekte te behandelen.
Aanvallen van NMO en MS kunnen worden behandeld met corticosteroïden en plasma-uitwisseling.
De afhaalmaaltijd
Als u vermoedt dat u een van deze zenuwaandoeningen heeft, raadpleeg dan uw arts voor een juiste diagnose. Hoe eerder u wordt gediagnosticeerd, hoe eerder u met de behandeling kunt beginnen om eventuele symptomen en mogelijke complicaties aan te pakken.
Beide aandoeningen zijn ongeneeslijk, maar geen van beide is dodelijk. Met de juiste zorg kunt u een gezond en actief leven leiden.
