Wat zijn ggo's?
Als je vandaag iets hebt gegeten, is de kans groot dat je gentech hebt gegeten. GMO staat voor genetisch gemodificeerd organisme. Genetisch gemodificeerde (GM) voedingsmiddelen worden gemaakt van soja, maïs of andere gewassen die zijn gekweekt uit zaden met genetisch gemanipuleerd DNA.
Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) worden GM-zaden gebruikt om meer dan 90 procent van de in de Verenigde Staten geteelde maïs, sojabonen en katoen te planten. Tenzij je ze bewust vermijdt, vinden GM-voedingsmiddelen waarschijnlijk hun weg naar veel van je snacks en maaltijden.
Sommige mensen geloven dat genetisch gemodificeerd voedsel veilig, gezond en duurzaam is, terwijl anderen het tegenovergestelde beweren. Lees verder om meer te weten te komen over de voor- en nadelen - en wat het onderzoek zegt.
Voordelen van genetisch gemodificeerd voedsel
Wetenschappers engineeren zaden om vele redenen genetisch. Ze brengen bijvoorbeeld soms wijzigingen aan die zijn ontworpen om het aantal planten te vergroten:
- weerstand tegen insecten
- tolerantie voor herbiciden
- tolerantie voor hitte, kou of droogte
- gewasopbrengst
Ze ontwikkelen ook zaden om GM-voedsel sterkere kleuren te geven, hun houdbaarheid te verlengen of zaden te elimineren. Daarom kunnen we pitloze watermeloenen en druiven kopen. Sommige genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen zijn ook ontworpen om hogere niveaus van specifieke voedingsstoffen te bevatten, zoals eiwitten, calcium of foliumzuur.
Voorstanders van genetisch gemodificeerd voedsel beweren dat genetische manipulatie ons kan helpen duurzame manieren te vinden om mensen te voeden. Met name in landen die geen toegang hebben tot voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen. De hartelijkheid van sommige gg-gewassen zorgt ervoor dat ze kunnen groeien in marginale omgevingen. Door de langere houdbaarheid van sommige genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen kunnen ze naar afgelegen gebieden worden verzonden.
Potentiële nadelen van genetisch gemodificeerd voedsel
Aan de andere kant vragen sommige mensen zich af of genetisch gemodificeerd voedsel veilig en gezond is om te eten. Genetische manipulatie is een relatief nieuwe ontwikkeling. Als gevolg hiervan is het onderzoek naar de gezondheidseffecten van genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen op lange termijn beperkt.
GG-voedingsmiddelen moeten aan dezelfde veiligheidseisen voldoen als voedingsmiddelen die zijn geteeld uit niet-GG-zaden. Maar critici suggereren dat er meer is om je zorgen over te maken. Sommige mensen maken zich zorgen dat genetisch gemodificeerd voedsel mogelijk verband houdt met allergieën, antibioticaresistentie of kanker. Anderen stellen dat deze zorgen ongegrond zijn. Dit is wat het onderzoek zegt.
Allergieën
Voedselallergieën vormen een groeiend probleem in de Verenigde Staten. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn de voedselallergieën bij kinderen onder de 18 jaar toegenomen; van 3,4 procent tussen 1997 en 1999 tot 5,1 procent tussen 2009 en 2011.
Sommige mensen geloven dat spikes verband houden met genetisch gemodificeerd voedsel. Maar er is geen bewijs dat GM-voedsel in het algemeen meer allergische reacties veroorzaakt dan niet-GM-voedsel, volgens een onderzoek van de Harvard University.
Anderen maken zich zorgen over de overdracht van specifieke eiwitten van de ene plant naar de andere in genetische manipulatie. Eiwitten in een relatief klein aantal voedingsmiddelen veroorzaken de meeste allergische reacties. Boomnoten zijn een van de meest voorkomende triggers.
Halverwege de jaren negentig onderzochten onderzoekers een soort genetisch gemodificeerde soja die was ontworpen om eiwitten uit paranoten te bevatten. Volgens hun rapport in het New England Journal of Medicine veroorzaakten de sojabonen allergische reacties bij mensen met een paranotenallergie. Die sojabonen zijn nooit op de markt gekomen en worden niet verkocht aan consumenten.
De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben sindsdien protocollen opgesteld voor genetisch gemodificeerd voedsel. Ze vereisen dat GM-voedingsmiddelen worden getest op hun vermogen om allergische reacties te veroorzaken. Volgens de Mayo Clinic heeft geen van de genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen die momenteel op de markt zijn, allergene effecten gehad.
Resistentie tegen antibiotica
Antibioticaresistente bacteriën kunnen antibiotica weerstaan, waardoor ze moeilijk te doden zijn. Volgens de CDC infecteren antibioticaresistente ziektekiemen jaarlijks twee miljoen mensen. Die infecties doden jaarlijks minstens 23.000 mensen.
Wetenschappers modificeren zaden vaak met antibioticaresistente genen in het genetische manipulatieproces. Sommige mensen vragen zich af of er een verband bestaat tussen deze genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen en de stijgende hoeveelheid antibioticaresistente bacteriën. Geen enkele studie heeft deze bewering bevestigd, maar er is meer onderzoek nodig.
Kanker
In 2013 trok het tijdschrift Food and Chemical Toxicology een paper in dat het herbicide Roundup en Roundup-tolerante GM-maïs koppelde aan kanker en vroegtijdige sterfte bij ratten. Vanwege bezorgdheid over de paper, bekeek de redacteur van het tijdschrift de ruwe gegevens van de onderzoekers en het peer-reviewproces. Ze ontdekten dat de onderzoekers te weinig ratten hadden gebruikt, dat de specifieke stam van ratten vatbaar was voor kanker en dat de resultaten niet overtuigend waren.
Sindsdien is de paper opnieuw gepubliceerd in een ander tijdschrift, Environmental Sciences Europe. De controverse rond de bevindingen van het onderzoek is voortgezet.
Volgens de American Cancer Society is meer onderzoek nodig om de potentiële langetermijneffecten van gg-voedingsmiddelen op de gezondheid te beoordelen.
Hoe weet je of je genetisch gemodificeerd voedsel koopt?
De Europese Commissie eist dat genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen in Europa als zodanig worden geëtiketteerd. Maar in de Verenigde Staten bestaat er geen federaal mandaat voor het labelen van genetisch gemodificeerd voedsel. Als gevolg hiervan kan het moeilijk zijn om te weten of u genetisch gemodificeerd voedsel koopt en eet.
Als u besluit genetisch gemodificeerd voedsel te vermijden, zoek dan naar producten die USDA-gecertificeerd biologisch zijn. Gecertificeerd biologisch voedsel wordt geteeld en verwerkt zonder het gebruik van GGO's.
