Wat is postherpetische neuralgie?
Postherpetische neuralgie is een pijnlijke aandoening die uw zenuwen en huid aantast. Het is een complicatie van herpes zoster, gewoonlijk gordelroos genoemd.
Gordelroos is een pijnlijke, blaren huiduitslag veroorzaakt door een reactivering van een virus genaamd varicella-zoster, dat mensen gewoonlijk in de kindertijd of adolescentie krijgen als waterpokken. Het virus kan na de kindertijd in de zenuwcellen van uw lichaam inactief blijven en kan jaren later opnieuw worden geactiveerd.
Wanneer de pijn veroorzaakt door gordelroos niet weggaat nadat de uitslag en blaren zijn verdwenen, wordt de aandoening postherpetische neuralgie genoemd. Postherpetische neuralgie is de meest voorkomende complicatie van gordelroos en treedt op wanneer de zenuwen van een persoon worden beschadigd tijdens een uitbraak van gordelroos. De beschadigde zenuwen kunnen geen berichten van de huid naar de hersenen sturen en de berichten raken verward, wat resulteert in chronische, hevige pijn die maanden of jaren kan aanhouden.
Volgens een studie van de American Academy of Family Physicians ontwikkelt ongeveer 20 procent van de mensen die gordelroos krijgen ook postherpetische neuralgie. Bovendien komt deze aandoening vaker voor bij mensen ouder dan 60 jaar.
Wat zijn de symptomen van postherpetische neuralgie?
Gordelroos veroorzaakt meestal een pijnlijke, blaarachtige uitslag. Postherpetische neuralgie is een complicatie die alleen optreedt bij mensen die al gordelroos hebben gehad. Veel voorkomende tekenen en symptomen van postherpetische neuralgie zijn onder meer:
- ernstige pijn die langer dan een tot drie maanden aanhoudt op dezelfde plaats waar de gordelroos is opgetreden, zelfs nadat de uitslag is verdwenen
- branderig gevoel op de huid, zelfs bij de minste druk
- gevoeligheid voor aanraking of temperatuurveranderingen
Wat zijn de risicofactoren voor postherpetische neuralgie?
Leeftijd is een hoge risicofactor om zowel gordelroos als postherpetische neuralgie te krijgen. Mensen ouder dan 60 hebben een verhoogd risico en mensen ouder dan 70 hebben een nog hoger risico.
Degenen die acute pijn en ernstige uitslag hebben tijdens gordelroos, lopen ook een hoger risico om postherpetische neuralgie te ontwikkelen.
Mensen met een verlaagde immuniteit als gevolg van aandoeningen zoals HIV-infectie en Hodgkin-lymfoom, een vorm van kanker, hebben een verhoogd risico op gordelroos. Een studie van de American Academy of Family Physicians toont aan dat de frequentie van gordelroos tot 15 keer groter is bij patiënten met hiv dan bij degenen die het virus niet hebben.
Hoe wordt postherpetische neuralgie gediagnosticeerd en behandeld?
Tests zijn niet nodig. Meestal zal uw arts postherpetische neuralgie diagnosticeren op basis van de duur van pijnklachten na gordelroos.
Behandeling voor postherpetische neuralgie is gericht op het beheersen en verminderen van pijn totdat de aandoening verdwijnt. Pijntherapie kan de volgende behandelingen omvatten.
Pijnstillers
Pijnstillers staan ook bekend als pijnstillers. Veel voorkomende pijnstillers die worden gebruikt voor postherpetische neuralgie zijn onder meer:
- capsaïcine crème: een pijnstiller gewonnen uit hete chilipepers
- lidocaïne-pleisters, een verdovend medicijn
- vrij verkrijgbare medicijnen zoals paracetamol (Tylenol) of ibuprofen (Advil)
- sterkere geneesmiddelen op recept, zoals codeïne, hydrocodon of oxycodon
Tricyclische antidepressiva
Tricyclische antidepressiva worden normaal gesproken voorgeschreven om depressie te behandelen, maar ze zijn ook effectief bij de behandeling van pijn veroorzaakt door postherpetische neuralgie. Ze hebben vaak bijwerkingen, zoals een droge mond en wazig zicht. Ze werken niet zo snel als andere soorten pijnstillers. Veelgebruikte tricyclische antidepressiva voor de behandeling van postherpetische neuralgie zijn onder meer:
- amitriptyline (Elavil)
- desipramine (Norpramin)
- imipramine (Tofranil)
- nortriptyline (Pamelor)
Anticonvulsiva
Anticonvulsiva worden normaal gesproken gebruikt voor aanvallen, maar klinische studies hebben aangetoond dat lagere doses ook effectief kunnen zijn bij de behandeling van pijn bij postherpetische neuralgie. Veelgebruikte anticonvulsiva zijn onder meer
- carbamazepine (Tegretol)
- pregabaline (Lyrica)
- gabapentine (Neurontin)
- fenytoïne (Dilantin)
Hoe kan postherpetische neuralgie worden voorkomen?
Een herpes zoster-vaccin genaamd Zostavax vermindert het risico op gordelroos met 50 procent en beschermt ook tegen postherpetische neuralgie. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt aan dat het vaccin wordt gegeven aan alle volwassenen ouder dan 60 jaar, behalve aan mensen met een verzwakt immuunsysteem. Deze mensen kunnen worden geadviseerd om het vaccin niet te ontvangen omdat het een levend virus bevat.
Het herpes zoster-vaccin, Zostavax, verschilt van het waterpokkenvaccin Varivax, dat gewoonlijk aan kinderen wordt gegeven. Zostavax heeft minstens 14 keer meer levende varicella-virussen dan Varivax. Zostavax kan niet worden gebruikt bij kinderen en Varivax kan niet worden gebruikt om herpes zoster te voorkomen.
Outlook
Pijnlijke, postherpetische neuralgie is te behandelen en te voorkomen. De meeste gevallen verdwijnen binnen één tot twee maanden en zeldzame gevallen duren langer dan een jaar.
Als je ouder bent dan 60, is het verstandig om je ertegen te laten vaccineren. Als je het toch ontwikkelt, zijn er veel pijnstillers en zelfs antidepressiva die je kunt nemen om de pijn te beheersen. Het kost misschien wat tijd en geduld.
