Wat is occipitale neuralgie?
Occipitale neuralgie is een zeldzaam type chronische hoofdpijnstoornis. Het treedt op wanneer pijn afkomstig is van het occipitale gebied en zich verspreidt door de occipitale zenuwen. De occipitale zenuwen lopen van de bovenkant van je ruggenmerg naar je hoofdhuid.
In tegenstelling tot hoofdpijn of migraine, kan occipitale neuralgie snel worden veroorzaakt, zelfs met een simpele aanraking, zoals je haar borstelen. Het meest ernstige deel van de aanvallen is kort, met intense, scherpe pijn die slechts enkele seconden tot enkele minuten aanhoudt. Migrainepijn, die ook ernstig is, duurt veel langer dan pijn als gevolg van occipitale neuralgie.
Geschat wordt dat occipitale neuralgie jaarlijks ongeveer drie op de 100.000 mensen treft.
Wat zijn de symptomen van occipitale neuralgie?
Het belangrijkste symptoom van occipitale neuralgie is plotselinge, hevige pijn die veel mensen associëren met migraine. Deze pijn wordt beschreven als intens, doordringend, stekend en scherp. De episodes van intense pijn duren misschien maar een paar minuten of seconden, maar de gevoeligheid rond de zenuwen kan daarna aanhouden. Net als migraine kan de pijn meer aan de ene kant van je hoofd voorkomen dan aan de andere kant.
Occipitale neuralgie-episodes hebben waarschijnlijk geen symptomen zoals tranende ogen of roodheid van het oog, wat vaak voorkomt bij andere primaire hoofdpijnstoornissen. In tegenstelling tot spanningshoofdpijn, voelen occipitale neuralgie-episodes meer aan als stekende pijn dan als een dof kloppend gevoel.
Wat veroorzaakt occipitale neuralgie?
Occipitale neuralgie wordt meestal veroorzaakt door beknelde zenuwen in de wortel van de nek van een persoon. Soms wordt dit veroorzaakt door spieren die te strak in de nek van een persoon zitten. In sommige gevallen kan het worden veroorzaakt door een hoofd- of nekletsel. Chronische nekspanning is een andere veelvoorkomende oorzaak.
Andere aandoeningen die kunnen leiden tot of bijdragen aan oorzaken van occipitale neuralgie zijn onder meer:
- artrose, vooral van de bovenste cervicale wervelkolom, die zenuwen kan beknellen
- tumoren die zenuwwortels aantasten
- ontsteking van bloedvaten
- jicht
- infectie
Individuele aanvallen of episodes van occipitale neuralgie kunnen schijnbaar spontaan optreden of worden veroorzaakt door een lichte aanraking.
Hoe wordt occipitale neuralgie gediagnosticeerd?
Wanneer u een afspraak maakt met uw arts, vragen zij eerst naar uw medische geschiedenis. Ze vragen hoe lang u symptomen heeft ervaren en kunnen vragen stellen om naar onderliggende aandoeningen te zoeken. Als ze tijdens het lichamelijk onderzoek occipitale neuralgie vermoeden in plaats van hoofdpijn of migraine, zullen ze op de occipitale gebieden drukken om te zien of je daardoor pijn ervaart.
Om andere aandoeningen uit te sluiten en te zoeken naar de onderliggende oorzaak van occipitale neuralgie, kan uw arts aanvullende beeldvormende tests bestellen, zoals een MRI of een CT-scan. Dit zal hen helpen om naar je ruggengraat te kijken en naar verschillende oorzaken van de pijn te zoeken. In de meeste gevallen komen neurologische onderzoeken terug zonder afwijkingen van alleen de neuralgie.
Hoe wordt occipitale neuralgie behandeld?
Er zijn verschillende behandelingsopties beschikbaar voor occipitale neuralgie. Uw arts kan eerst aanbevelen om een thuisbehandeling te proberen, waaronder het aanbrengen van warme kompressen op het getroffen gebied en het nemen van NSAID's zoals ibuprofen (Advil).
Uw arts kan ook fysiotherapie, voorgeschreven spierverslappers en massage aanbevelen, die kunnen helpen bij het behandelen van beknelde zenuwen veroorzaakt door strakke spieren. Antiepileptische en tricyclische antidepressiva kunnen beide ook worden gebruikt om de symptomen te verminderen.
Als de meer conservatieve methoden niet werken, kan uw arts een plaatselijke verdoving in uw occipitale gebied injecteren. Dit kan onmiddellijke verlichting bieden en kan tot 12 weken aanhouden.
Afhankelijk van de oorzaak kan uw arts een operatie aanbevelen om de druk op de zenuwen te verminderen. Zo kan zenuwcompressie als gevolg van artrose of reumatoïde artritis van de cervicale wervelkolom worden verlicht door een chirurgische procedure.
OutlookWat zijn de vooruitzichten voor occipitale neuralgie?
Occipitale neuralgie kan pijnlijk zijn. Er is echter een breed scala aan behandelingsopties beschikbaar om de kans te vergroten dat u het met succes kunt behandelen, vooral als de onderliggende oorzaak wordt behandeld. Hoewel deze aandoening niet levensbedreigend is, is het pijnlijk. Maak dus een afspraak met uw arts als u symptomen ervaart.
