Er is iets mis
In de koude lente van Massachusetts begin 1999 zat ik bij weer een ander voetbalteam dat de velden op en neer liep. Ik was 8 jaar en dit was mijn derde jaar op rij dat ik voetbalde. Ik hield ervan om het veld op en neer te rennen. De enige keer dat ik stopte, was om de bal zo hard mogelijk te trappen.
Ik liep sprints op een bijzonder koude en winderige dag toen ik begon te hoesten. Ik dacht eerst dat ik verkouden zou worden. Ik kon echter zien dat hier iets anders aan was. Ik had het gevoel dat er vloeistof in mijn longen zat. Hoe diep ik ook inademde, ik kon niet op adem komen. Voordat ik het wist, piepte ik ongecontroleerd.
Niet eenmalig
Nadat ik de controle weer had teruggekregen, kwam ik snel weer het veld op. Ik haalde het van me af en dacht er niet veel over na. De wind en kou hielden echter niet op naarmate het lenteseizoen vorderde. Als ik terugkijk, kan ik zien hoe dit mijn ademhaling beïnvloedde. Hoestbuien werden de nieuwe norm.
Op een dag tijdens voetbaltraining kon ik gewoon niet ophouden met hoesten. Hoewel de temperatuur daalde, was er meer aan de hand dan een plotselinge kilte. Ik was vermoeid en had pijn, dus belde de coach mijn moeder. Ik verliet de praktijk vroeg zodat ze me naar de eerste hulp kon brengen. De dokter stelde me veel vragen over mijn ademhaling, van welke symptomen ik had en wanneer ze erger waren.
Nadat hij de informatie had opgenomen, vertelde hij me dat ik mogelijk astma had. Hoewel mijn moeder er al eerder van had gehoord, wisten we er niet veel van. De dokter vertelde mijn moeder snel dat astma een veel voorkomende aandoening is en dat we ons geen zorgen hoeven te maken. Hij vertelde ons dat astma zich kan ontwikkelen bij kinderen vanaf 3 jaar en dat het vaak voorkomt bij kinderen op de leeftijd van 6 jaar.
Een officieel antwoord
Ik kreeg pas een formele diagnose toen ik ongeveer een maand later een astmaspecialist bezocht. De specialist controleerde mijn ademhaling met een piekstroommeter. Dit apparaat heeft ons duidelijk gemaakt wat mijn longen wel of niet deden. Het mat hoe de lucht uit mijn longen stroomde nadat ik uitademde. Er werd ook beoordeeld hoe snel ik lucht uit mijn longen kon persen. Na een paar andere tests bevestigde de specialist dat ik astma heb.
Mijn huisarts vertelde me dat astma een chronische aandoening is die na verloop van tijd aanhoudt. Hij zei verder dat astma desondanks een gemakkelijk te behandelen aandoening zou kunnen zijn. Het komt ook veel voor. Ongeveer 7 procent van de Amerikaanse volwassenen heeft een astma-diagnose en 6,3 miljoen, of ongeveer 8,6 procent van de kinderen, heeft deze.
Leren leven met astma
Toen mijn arts me voor het eerst de diagnose astma gaf, begon ik de medicijnen te nemen die hij had voorgeschreven. Hij gaf me een tablet genaamd Singulair om één keer per dag in te nemen. Ik moest ook twee keer per dag een Flovent-inhalator gebruiken. Hij schreef me een sterkere inhalator voor die albuterol bevat, die ik kan gebruiken als ik een aanval krijg of als ik plotseling koude uitbarstingen krijg.
In eerste instantie ging het goed. Ik was echter niet altijd ijverig in het nemen van de medicatie. Dit leidde tot een paar bezoeken aan de eerste hulp toen ik klein was. Naarmate ik ouder werd, kon ik me in de routine nestelen. Ik kreeg minder vaak aanvallen. Toen ik ze had, waren ze niet zo ernstig.
Ik ging van zware sporten af en stopte met voetballen. Ik begon ook minder tijd buiten door te brengen. In plaats daarvan begon ik yoga te doen, op een loopband te rennen en binnenshuis gewichten op te heffen. Dit nieuwe oefeningsregime leidde tot minder astma-aanvallen tijdens mijn tienerjaren.
Ik ging naar de universiteit in New York City en ik moest leren omgaan met het steeds veranderende weer. Tijdens mijn derde schooljaar maakte ik een bijzonder stressvolle tijd door. Ik stopte regelmatig met het innemen van mijn medicijnen en kleedde me vaak verkeerd aan voor het weer. Een keer droeg ik zelfs een korte broek bij 40 ° weer. Uiteindelijk haalde het me allemaal in.
In november 2011 begon ik met piepende ademhaling en hoesten van slijm. Ik begon mijn albuterol in te nemen, maar het was niet genoeg. Toen ik mijn arts raadpleegde, gaf hij me een vernevelaar. Ik moest het gebruiken om overtollig slijm uit mijn longen te verwijderen wanneer ik een ernstige astma-aanval had. Ik realiseerde me dat de zaken serieus begonnen te worden en ik kwam weer op het goede spoor met mijn medicijnen. Sindsdien hoef ik de vernevelaar alleen in extreme gevallen te gebruiken.
Door met astma te leven, ben ik beter in staat geweest om voor mijn gezondheid te zorgen. Ik heb manieren gevonden om binnenshuis te sporten, zodat ik nog steeds fit en gezond kan zijn. Over het algemeen heeft het me meer bewust gemaakt van mijn gezondheid en ik heb sterke relaties opgebouwd met mijn huisartsen.
Mijn ondersteuningssystemen
Nadat mijn arts mij formeel had gediagnosticeerd met astma, kreeg ik nogal wat steun van mijn familie. Mijn moeder zorgde ervoor dat ik mijn Singulair-tabletten nam en regelmatig mijn Flovent-inhalator gebruikte. Ze zorgde er ook voor dat ik voor elke voetbaltraining of wedstrijd een albuterol-inhalator bij de hand had. Mijn vader was ijverig in mijn kleding en hij zorgde er altijd voor dat ik goed gekleed was voor het constant fluctuerende weer in New England. Ik kan me geen reis naar de Eerste Hulp herinneren waar ze niet allebei aan mijn zijde waren.
Toch voelde ik me tijdens mijn jeugd geïsoleerd van mijn leeftijdsgenoten. Hoewel astma veel voorkomt, heb ik de problemen die ik ervoer zelden besproken met andere kinderen met astma.
Nu is de astmagemeenschap niet beperkt tot persoonlijke interacties. Verschillende apps, zoals AsthmaMD en AsthmaSenseCloud, bieden regelmatige ondersteuning voor het behandelen van astmasymptomen. Andere websites, zoals AsthmaCommunityNetwork.org, bieden een discussieforum, blog en webinars om u door uw toestand te leiden en u in contact te brengen met anderen.
Leef nu met astma
Ik leef nu al meer dan 17 jaar met astma en ik heb het mijn dagelijkse leven niet laten verstoren. Ik train nog steeds drie of vier keer per week. Ik wandel nog steeds en breng tijd buiten door. Zolang ik mijn medicatie gebruik, kan ik comfortabel door mijn persoonlijke en professionele leven navigeren.
Als u astma heeft, is het belangrijk om consistent te zijn. Door op schema te blijven met uw medicatie, kunt u op de lange termijn complicaties voorkomen. Door uw symptomen te controleren, kunt u ook eventuele onregelmatigheden opvangen zodra ze zich voordoen.
Leven met astma kan soms frustrerend zijn, maar het is mogelijk om een leven te leiden met beperkte onderbrekingen.
