Een voormalig verslaafde
Tracey Helton Mitchell
Mijn naam is Tracey Helton Mitchell. Ik ben een gewoon persoon met een buitengewoon verhaal. Mijn afdaling naar verslaving begon als tiener, nadat ik opiaten had gekregen voor het trekken van verstandskiezen. Ik heb me nooit gerealiseerd dat zoiets kleins als een pil zulke enorme effecten op mijn leven zou kunnen hebben.
Opiaten waren de oplossingen waar ik naar op zoek was, allemaal op één plek. Toen ik opiaten nam, leken al mijn problemen weg te smelten. Al mijn problemen verdwenen op dat moment. Ik bleef dat gevoel nog 10 jaar najagen, waarvan er acht in actieve verslaving waren.
Ik was een veelbelovende student vol hoge verwachtingen, maar ik was nooit tevreden met hoe ik me in mijn vel voelde. Dit is een veel voorkomende draad die veel gebruikers verenigt. Tijdelijke verlichting vinden van depressie, angst of angst is een normale reactie bij het gebruik van medicijnen. Helaas wordt de oplossing na verloop van tijd een groeiend probleem.
Eind jaren negentig werd twee jaar van mijn leven als heroïneverslaafde opgetekend in de HBO-film Black Tar Heroin: The Dark End of the Street. Mijn jarenlange actieve verslaving was geëindigd in dakloosheid. Ik kon eindelijk stoppen met het gebruik van drugs, maar niet voordat ik naar een plek was gegaan die ik nooit voor mogelijk had gehouden voor iemand als ik.
Hoewel veel gebruikers nooit op de plaatsen komen waar ik ben geweest, zijn de gevoelens hetzelfde. Er is een overweldigend gevoel dat er geen ontsnapping mogelijk is. De taak van stoppen lijkt onoverkomelijk. De pijn van dagelijks gebruik wekt langzaam de vreugde uit het leven tot een punt waar een allesverslindende, pijnlijke gewoonte je gedachten en gevoelens dicteert.
Jarenlang drugsgebruik eiste mijn lichaam en geest. Ik had meerdere infecties van weke delen die verband hielden met een niet-steriele injectietechniek en ik was extreem dun geworden. Ik had geen zinvolle relaties. Bovenal was ik het zat om te leven om te gebruiken en te gebruiken om te leven.
Ik werd in februari 1998 gearresteerd en dat was het begin van mijn nieuwe leven. Toen ik uiteindelijk de beslissing nam om om hulp te vragen, keerde ik nooit meer terug naar actieve verslaving.
Er zijn veel manieren om te herstellen. Het pad voor mij betrof een 12-stappenprogramma en een revalidatiecentrum. Voor anderen kan herstel bestaan uit het gebruik van een opiaatvervangende therapie. Wanneer u besluit om medicijnen te verminderen of stop te zetten, kan het proces in het begin pijnlijk zijn. Na het eerste ongemak zul je je echter beter gaan voelen.
Krijg ondersteuning bij uw beslissing. Sommige mensen ervaren post-acute ontwenningssyndroom (PAWS), dus wees voorbereid op goede dagen en slechte dagen. Het belangrijkste om te onthouden is dat je je leven terug kunt krijgen. Binnen een week kan je hele leven ten goede beginnen te keren.
Ik ben het levende bewijs dat herstel mogelijk is.
Een geliefde
Bree Davies
Nadat een familielid me heel dichtbij was, vertelde ze me dat ze heroïne hadden gebruikt, ik was verbluft. Ik was van streek, bezorgd en bang, maar vooral was ik in de war. Hoe kon ik niet weten dat iemand van wie ik hield heroïne gebruikte?
Eerst gaf ik mezelf de schuld. Ik moet een paar duidelijke tekenen hebben gemist. Ik ben zelf een herstellende alcoholist en ik had zeker hun gedrag kunnen oppikken als ik oplet. Maar in werkelijkheid kon ik dat niet hebben.
Heroïnegebruik - zoals bij de meeste drugsmisbruik - is een zeer geheimzinnige aangelegenheid. Vaak hebben de mensen die het dichtst bij een verslaafde staan geen idee dat een persoon het gebruikt.
Toen ik eenmaal de eerste schok van de situatie had doorstaan, begon ik het internet af te speuren naar informatie. Hoe kan ik hulp krijgen voor mijn geliefde? Waar moet ik beginnen?
Eenvoudige zoekopdrachten leidden tot nauwelijks ondersteuning of toegankelijke middelen. Detox-programma's en revalidatiediensten leken erg duur of te gedetailleerd en te complex om te weten of mijn geliefde ze kon gebruiken. Ik had gewoon iemand nodig om mee te praten en me te helpen een actieplan te maken, maar ik wist niet waar ik heen moest.
Ik had een vriendin die een soortgelijke situatie had meegemaakt, dus nam ik contact met haar op. Ze stuurde me naar de Harm Reduction Action Clinic in Denver, Colorado, waar ik woon. Het was een redder in nood: ik kon zonder angst of oordeel persoonlijk met iemand praten. Daar kon ik meer te weten komen over gratis of goedkope counseling voor mij en mijn geliefde, verschillende detox-programma's in de omgeving en hoe we die konden gebruiken. Het belangrijkste was dat de kliniek een plek was waar we ons veilig konden voelen praten over heroïne.
De 'harm reduction'-behandelmethode is gebaseerd op strategieën en ondersteuning die verslaving de schaamte ontnemen. Schaamte kan verslaafden vaak verder onderduiken en verder weg van dierbaren.
In plaats daarvan lijkt schadebeperking mensen in de greep van verslaving te helpen door praktische ondersteuning en onderwijs te bieden, terwijl de negatieve gevolgen van drugsgebruik tot een minimum worden beperkt. Voordat ik met deze situatie werd geconfronteerd, had ik nog nooit van schadebeperking gehoord.
Als jij of iemand die je kent worstelt met heroïneverslaving en niet zeker weet waar je hulp of begeleiding moet zoeken, overweeg dan schadebeperking. Non-profitorganisaties in het hele land passen dit type behandeling toe. De schaamte en het stigma uit heroïnegebruik halen en vervangen door ondersteuning en onderwijs kan een wereld van verschil maken voor iemand met een verslaving en voor diegenen die hun geliefde en zichzelf willen helpen.
Een clinicus
Anoniem
De heroïnegebruikers die door onze deuren komen, vallen meestal in een van de twee algemene categorieën: ze begonnen en vorderden door illegaal drugsgebruik, of ze gingen van voorgeschreven opioïde pijnstillers naar heroïne.
Mijn baan heeft drie hoofdrollen:
- Verdeel hun gebruiksgeschiedenis.
- Stabiliseer ze medisch of verwijs ze naar een hoger niveau van zorg.
- Presenteer een duidelijke, objectieve beoordeling in stormachtige zeeën waar heroïne een gat in hun reddingsboot heeft geslagen.
Elke dag zien we abcessen, sporen, hepatitis, ontkenning en psychose. De stemmen van overleden familieleden horen vaak. Onze faciliteit behandelde onlangs een oudere vrouw die een intraveneuze gebruiker was met slechte, rollende aderen. Ze kon de dope niet meer correct injecteren, dus had ze geïmproviseerd door 'skin popping': heroïne in de huid en spieren te schieten, wat enorme abces, zweren en pokdalige effecten op beide onderarmen veroorzaakte. Haar dagen om high te worden waren lang voorbij. Ze had al zo lang heroïne gebruikt dat ze het alleen nam om te voorkomen dat ze zou stoppen.
Onttrekkingen doen de spieren in uw onderrug pijn doen, uw maag krampen, u overgeven en u krijgt warme en koude flitsen. In wezen doe je pijn. Wanneer je door de terugtrekking gaat, tranen je ogen, gaap je vaak en kunnen trillingen onbeheersbaar zijn. Ik heb eens een man gezien die niet meer in staat was zijn schoenen te strikken. Ik hielp hem en zette hem in de “bus” (verwees hem naar een hoger niveau van zorg).
We gebruiken Suboxone om het opnameproces te vergemakkelijken. Het medicijn bestaat uit buprenorfine en naloxon, die dezelfde receptorplaatsen in de hersenen innemen als heroïne, waardoor de shakes worden verlicht en gladgestreken zonder een persoon onder te sneeuwen, zoals de dope zou doen.
We hebben een afbouwprogramma dat begint bij een middelhoge dosering en een persoon na ongeveer zes weken tot nul verlaagt. Mensen met een verslaving geven er de voorkeur aan omdat het een beetje onthouding kan bieden in een anderszins op ontkenning gebaseerde heroïnewolk waar de persoon niet goed functioneert. Het helpt fysiek, maar het is niet populair bij sommige medewerkers omdat het niets doet voor het mentale aspect van verslaving. Dat komt door de bereidheid om te veranderen en daar zijn geen snelkoppelingen voor.
Schoon worden is niet het startpunt voor de meeste mensen die afhankelijk zijn van heroïne. Beginnen begint met toe te geven dat het probleem onbeheersbaar is, niet langer kan worden genegeerd en uiteindelijk zal doden.
Voor de meesten kan de nieuwigheid van onthouding worden gezien als een medicijn, en wanneer de nieuwigheid verdwijnt, vallen ze weer terug in gebruik. Deze cyclus moet worden doorbroken om de gebruiker vat te krijgen op de harde weg van herstel.
