Hartaandoeningen zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij zowel mannen als vrouwen. Elk jaar krijgen meer dan 700.000 Amerikanen een hartaanval. Mogelijk onderneemt u al stappen om uw risico te verminderen, maar hoe weet u of u genoeg doet?
Als resultaat van verschillende langetermijnstudies, hebben wetenschappers belangrijke risicofactoren bepaald die uw kans op een hartaandoening of een hartaanval tijdens uw leven kunnen vergroten. Door uw risicofactoren bij te houden, kunt u bepalen hoe agressief u moet zijn bij het adopteren van veranderingen in levensstijl en behandelingen.
Jouw leeftijd
Uw risico op hartaandoeningen neemt toe naarmate u ouder wordt, ongeacht uw andere risicofactoren. Het risico neemt toe voor mannen na de leeftijd van 45 jaar en voor vrouwen na de leeftijd van 55 jaar of na de menopauze. Het hormoon oestrogeen zou het hart helpen beschermen. Dit is de reden waarom een daling van de oestrogeenspiegels in het lichaam van een vrouw na de menopauze haar risico op hartaandoeningen verhoogt.
Na verloop van tijd kan de geleidelijke opbouw van vette plaques in de bloedvaten een probleem worden. Naarmate je ouder wordt, kan deze opeenhoping ervoor zorgen dat de bloedvaten smaller worden waar het bloed doorheen zou moeten stromen. Soms kan een bloedstolsel uw bloedstroom in een kransslagader vormen en blokkeren. Dit kan een hartaanval veroorzaken.
Jouw geslacht
Mannen lopen een hoger risico op hartaandoeningen dan vrouwen. Er wordt geschat dat 70 tot 89 procent van de plotselinge cardiale gebeurtenissen optreedt bij mannen. Tot nu toe weten wetenschappers niet precies waarom dit zo is, maar studies hebben aangetoond dat geslachtshormonen een oorzaak kunnen zijn.
Een onderzoek naar mannelijk geslacht en bepaalde hormonen wees uit dat twee geslachtshormonen verband houden met verhoogde niveaus van lipoproteïne met lage dichtheid (LDL), dat als slecht cholesterol wordt beschouwd, en lage niveaus van lipoproteïne met hoge dichtheid (HDL), dat als goed cholesterol wordt beschouwd. Een andere studie toonde aan dat het Y-chromosoom, dat uniek is voor mannen, ook zou kunnen bijdragen aan een verhoogd risico op coronaire hartziekte. Ongeacht de reden, mannen lopen over het algemeen een hoger risico op hartaandoeningen, en ze hebben de neiging om het eerder te ontwikkelen dan vrouwen. Hartaandoeningen zijn echter ook de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen.
Uw totale cholesterolgehalte
Uw totale cholesterol is een potentiële risicofactor voor hartaandoeningen. De American Heart Association definieert totaal cholesterol als de som van uw HDL- en LDL-cholesterolwaarden en 20 procent van uw triglycerideniveau. Cholesterol is een belangrijk onderdeel van de plaque die zich in uw bloedvaten kan ophopen. Plaque bestaat uit vet, cholesterol, calcium en andere stoffen. De theorie is dat hoe meer cholesterol en vet je in je bloed hebt, hoe groter de kans is dat ze in je bloedvaten worden omgezet in plaque-opbouw.
Uw HDL-cholesterolgehalte
Wetenschappers hebben ontdekt dat niet alle cholesterol hetzelfde is. HDL-cholesterol is eigenlijk beschermend tegen hartaandoeningen. Wetenschappers weten niet precies waarom, maar ze geloven dat het helpt om ontstekingen te verminderen, wat bijdraagt aan de gezondheid van het hart. Het helpt ook om cholesterol naar de lever te transporteren, waar het uit het lichaam kan worden verwerkt. De algemene consensus is dat hoe hoger uw HDL-niveau, hoe lager uw risico op hartaandoeningen.
Uw rookgeschiedenis
Het roken van tabaksproducten verhoogt uw algehele risico op hartaandoeningen. Nicotine en andere chemicaliën in sigaretten beschadigen het hart en de bloedvaten, waardoor het risico op vernauwing van de slagader door atherosclerose toeneemt.
Dit risico neemt toe, zelfs als u slechts af en toe rookt. Gelukkig, hoeveel of hoe lang je ook hebt gerookt, stoppen is goed voor je hart. Het vermindert het risico op het ontwikkelen of overlijden aan hartaandoeningen en verlaagt het risico op atherosclerose in de loop van de tijd. Stoppen kan ook helpen om schade aan hart en bloedvaten om te keren.
Je bloeddruk
Het eerste cijfer van uw bloeddrukmeting kan u ook een idee geven over uw risico op hartaandoeningen. Dit nummer verwijst naar uw 'systolische' bloeddruk. Dit is de druk in uw bloedvaten wanneer uw hart klopt, en zorgt ervoor dat het bloed tegen de wand van uw bloedvaten pulseert. Het tweede cijfer verwijst naar uw 'diastolische' bloeddruk. Dit is de druk in uw bloedvaten tussen hartslagen, en dat is wanneer de onderste kamers van het hart ontspannen.
De systolische meting neemt doorgaans toe met de leeftijd. Het wordt als meer indicatief beschouwd voor het risico op hart- en vaatziekten. Dit komt door de toenemende stijfheid in de bloedvaten en de langdurige opbouw van tandplak.
Hier zijn enkele richtlijnen voor bloeddruk:
- Normale bloeddruk: systolisch minder dan 120 mmHg en diastolisch minder dan 80 mmHg
- Verhoogd: systolisch 120 tot 129 mmHg en diastolisch minder dan 80 mmHg
- Stadium 1 hypertensie (hoge bloeddruk): systolisch 130 tot 139 mmHg of diastolisch 80 tot 89 mmHg
- Stadium 2 hypertensie: systolisch 140 mmHg of hoger of diastolisch 90 mmHg of hoger
Het nemen van medicijnen om uw bloeddruk te verlagen, verlaagt het risico op een hartaanval.
Of u nu diabetes mellitus heeft of niet
Veel risico-calculators voor hartziekten hebben diabetes aan de lijst toegevoegd. Als je diabetes hebt, heb je bijna twee keer zoveel kans als iemand zonder diabetes om te overlijden aan een hartaandoening.
Na verloop van tijd kunnen hoge bloedglucosespiegels (suiker) leiden tot een toename van de afzetting van vetstoffen tegen een ader of andere luminale wand van de bloedvaten, met als gevolg een vernauwing en verharding van de ader, wat deel uitmaakt van een proces dat bekend staat als atherosclerose.
Bezoek de website van de American Heart Association om de hartrisico-calculator te gebruiken. Na het beantwoorden van een paar vragen over uw bloeddruk, totaal en HDL-cholesterol, leeftijd en een paar andere dingen, geeft de site u uw risicopercentage. Zorg ervoor dat u regelmatig bij uw arts wordt gecontroleerd om al uw risicofactoren te beheersen en om uw risico op hartaandoeningen zo laag mogelijk te houden.
