Overzicht
Leukemie is bloedkanker. Het vormt zich wanneer bloedcellen in het beenmerg niet goed werken en kankercellen vormen. De kankercellen lopen dan over de normale bloedcellen. Dit verstoort het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden, bloedingen onder controle te houden en zuurstof af te geven aan normale cellen. De kankercellen kunnen ook de milt, lever en andere organen binnendringen.
Chronische leukemie is een langzaam groeiende leukemie. Acute leukemie is een snelgroeiende leukemie die zonder behandeling snel vordert.
Meer informatie: Leukemie »
Tekenen en symptomen
Tekenen en symptomen van chronische leukemie
Chronische leukemie ontwikkelt zich langzaam en de vroege symptomen kunnen mild zijn en onopgemerkt blijven. Acute leukemie ontwikkelt zich snel. Dit komt omdat de kankercellen zich snel vermenigvuldigen.
Chronische leukemie wordt meestal gediagnosticeerd na een routinebloedonderzoek. Mogelijk hebt u jarenlang symptomen op laag niveau voordat de diagnose wordt gesteld. De symptomen kunnen vaag zijn en kunnen optreden als gevolg van vele andere medische aandoeningen. De tekenen en symptomen kunnen zijn:
- algemene malaise-gevoelens, zoals vermoeidheid, bot- en gewrichtspijn of kortademigheid
- gewichtsverlies
- een gebrek aan eetlust
- koorts
- Nacht zweet
- Bloedarmoede
- infecties
- blauwe plekken of bloedingen, zoals neusbloedingen
- vergrote lymfeklieren die niet pijnlijk zijn
- pijn of een vol gevoel in de linker bovenbuik, waar de milt zich bevindt
Tekenen en symptomen van acute leukemie
De meest voorkomende tekenen en symptomen van acute leukemie zijn:
- laag aantal witte bloedcellen
- infecties
- vermoeidheid die niet weggaat met rust
- kortademigheid
- bleke huid
- 's nachts zweten
- een lichte koorts
- gemakkelijk blauwe plekken krijgen
- bot- en gewrichtspijn
- langzame genezing van snijwonden
- kleine rode stippen onder de huid
Meer informatie: Symptomen van leukemie op foto's »
Oorzaken
Niemand kent de oorzaak van leukemie of waarom sommige mensen chronische leukemie hebben en anderen een acute vorm van de aandoening hebben. Aangenomen wordt dat zowel omgevings- als genetische factoren een rol spelen.
Leukemie kan optreden als gevolg van veranderingen in het DNA van uw cellen. Chronische myeloïde leukemie (CML) kan ook worden geassocieerd met een genmutatie die het Philadelphia-chromosoom wordt genoemd. Deze genmutatie wordt niet geërfd.
Sommige studies tonen aan dat een combinatie van genetische en omgevingsfactoren betrokken is bij leukemie bij kinderen. Sommige kinderen hebben mogelijk niet de specifieke versie van genen geërfd die schadelijke chemicaliën kunnen verwijderen. Blootstelling aan die chemicaliën kan het risico op leukemie vergroten.
Risicofactoren
Er bestaan mogelijke risicofactoren voor de verschillende soorten leukemie, maar het is mogelijk om leukemie te krijgen, zelfs als u geen van de bekende risicofactoren heeft. Deskundigen begrijpen nog steeds niet veel van leukemie.
Enkele factoren voor het ontwikkelen van chronische leukemie zijn:
- ouder zijn dan 60
- Kaukasisch zijn
- blootstelling aan chemicaliën zoals benzeen of Agent Orange
- blootstelling aan hoge stralingsniveaus
Enkele risicofactoren voor het ontwikkelen van acute leukemie zijn onder meer:
- sigaretten roken
- chemotherapie en bestraling hebben voor andere vormen van kanker
- blootstelling aan zeer hoge stralingsniveaus
- met genetische afwijkingen, zoals het syndroom van Down
- een broer of zus hebben met acute lymfatische leukemie (ALL)
Het hebben van een of meer van deze risicofactoren betekent niet dat u leukemie krijgt.
Hoe wordt leukemie gediagnosticeerd?
Alle soorten leukemie worden gediagnosticeerd door bloedmonsters en beenmerg te onderzoeken. Een volledige bloedtelling toont de niveaus en soorten:
- witte bloedcellen
- leukemiecellen
- rode cellen
- bloedplaatjes
Beenmerg- en andere tests zullen uw arts meer informatie over uw bloed geven om een diagnose van leukemie te bevestigen. Uw arts kan ook onder een microscoop naar een bloeduitstrijkje kijken om de vorm van de cellen te zien. Andere tests kunnen uw bloedcellen laten groeien om uw arts te helpen veranderingen in de chromosomen of genen te identificeren.
Behandelingen
Uw behandelplan hangt af van het type leukemie dat u heeft en hoe geavanceerd het is op het moment van uw diagnose. Mogelijk wilt u een second opinion vragen voordat u met de behandeling begint. Het is belangrijk om te begrijpen wat uw behandelingskeuzes zijn en wat u kunt verwachten.
Chronische leukemie
Chronische leukemie verloopt langzaam. U wordt mogelijk niet gediagnosticeerd totdat er symptomen verschijnen, zoals vergrote lymfeklieren. Chemotherapie, corticosteroïden en monoklonale antilichamen kunnen worden gebruikt om de kanker onder controle te houden. Uw arts kan bloedtransfusies en bloedplaatjestransfusies gebruiken om de afname van rode bloedcellen en bloedplaatjes te behandelen. Straling kan de grootte van uw lymfeklieren helpen verminderen.
Als u CML heeft en ook het Philadelphia-chromosoom heeft, kan uw arts u behandelen met tyrosinekinaseremmers (TKI's). TKI's blokkeren het eiwit dat door het Philadelphia-chromosoom wordt geproduceerd. Ze kunnen ook stamceltherapie gebruiken om kankerachtig beenmerg te vervangen door gezond beenmerg.
Acute leukemie
Mensen met acute leukemie beginnen over het algemeen snel met de behandeling na een diagnose. Dit komt omdat de kanker snel kan vorderen. De behandeling kan bestaan uit chemotherapie, gerichte therapie of stamceltherapie, afhankelijk van het type acute leukemie dat u heeft.
De behandeling voor acute leukemie is in het begin in het algemeen zeer intensief. Het belangrijkste doel van de behandeling is het doden van de leukemiecellen. Ziekenhuisopname is soms nodig. De behandeling veroorzaakt vaak bijwerkingen.
Uw arts zal regelmatig bloed- en beenmergtests uitvoeren om te bepalen hoe goed uw behandeling de leukemiecellen doodt. Ze kunnen verschillende mengsels van medicijnen proberen om te zien wat het beste werkt.
Zodra uw bloed weer normaal is geworden, zal uw leukemie in remissie zijn. Uw arts zal u blijven testen als de kankercellen terugkeren.
Wat zijn de vooruitzichten?
Elk type leukemie is anders en vereist een andere behandeling. De vooruitzichten zijn ook uniek voor het type leukemie dat u heeft en hoe geavanceerd het is wanneer u met de behandeling begint. Andere factoren die uw vooruitzichten beïnvloeden, zijn:
- jouw leeftijd
- uw algemene gezondheid
- hoeveel de leukemie zich in uw lichaam heeft verspreid
- hoe goed u reageert op de behandeling
De overlevingskansen voor leukemie zijn de afgelopen 50 jaar sterk verbeterd. Nieuwe medicijnen en nieuwe soorten behandelingen blijven in ontwikkeling.
Uw arts zal u uw mening geven op basis van de bevindingen van leukemieonderzoek van de afgelopen jaren. Deze statistieken zijn gebaseerd op mensen die jouw type leukemie hadden, maar elke persoon is anders. Probeer niet te veel op dit soort statistieken te focussen als u de diagnose leukemie krijgt. Uw vooruitzichten zijn afhankelijk van uw leeftijd, uw algehele gezondheid en het stadium van uw leukemie. De volgende waren de vijfjaarsoverlevingscijfers voor mensen met verschillende soorten leukemie in de Verenigde Staten van 2005 tot 2011:
- CML: 63,2 procent
- CLL: 84,8 procent
- ALLES: 70,1 procent in totaal en 91,2 procent voor mensen onder de 15
- AML of acute myeloïde leukemie: 26 procent in totaal en 66,5 procent voor mensen onder de 15 jaar
De vooruitzichten voor mensen met elk type leukemie zullen blijven verbeteren naarmate het onderzoek vordert. Onderzoekers in veel lopende klinische onderzoeken testen nieuwe behandelingen voor elk type leukemie.
Preventie
Er zijn geen vroege screeningstests voor leukemie beschikbaar. Als u risicofactoren en symptomen heeft, vraag dan uw arts naar bloedonderzoek.
Het is belangrijk om kopieën te bewaren van uw behandelingen, de data en de gebruikte medicijnen. Deze helpen u en uw toekomstige artsen als uw kanker terugkomt.
Experts hebben geen manieren gevonden om leukemie te voorkomen. Proactief zijn en uw arts inlichten als u symptomen van leukemie opmerkt, kan uw kansen op herstel verbeteren.
