Ik leef al 20 jaar met diabetes type 1. Ik werd in de zesde klas gediagnosticeerd en het was een lange en zware reis totdat ik leerde hoe ik mijn ziekte volledig kon omarmen.
Het is een passie van mij om mensen bewust te maken van het leven met diabetes type 1 en de emotionele tol ervan. Het leven met een onzichtbare ziekte kan een emotionele achtbaan zijn en het komt vrij vaak voor dat je opgebrand raakt door de vereiste dagelijkse behoeften.
De meeste mensen begrijpen niet de ware omvang van het leven met diabetes en de constante aandacht die je nodig hebt om het te overleven. Mensen met diabetes kunnen alles 'goed' doen en ervaren nog steeds hypoglykemie en hyperglycemie.
Toen ik jonger was, ervoer ik een episode van hypoglykemie waardoor ik opnieuw moest evalueren hoe ik mijn diagnose benaderde.
Lieve schat
De laagste bloedsuikerspiegel die ik ooit heb meegemaakt, was toen ik eerstejaars was op de middelbare school. Mijn niveau was laag genoeg om te voorkomen dat ik me veel van de ervaring herinnerde, maar het werd door mijn moeder aan mij doorgegeven.
Ik herinner me alleen dat ik wakker werd en me overal plakkerig en extreem zwak voelde. Mijn moeder zat op de rand van mijn bed en ik vroeg haar waarom mijn gezicht, haar en lakens plakkerig waren. Ze legde uit dat ze bij me kwam kijken omdat ik niet wakker was en me klaarmaakte voor school zoals ik dat normaal zou zijn.
Ze kwam naar boven, hoorde mijn wekker en riep mijn naam. Toen ik niet reageerde, kwam ze mijn kamer binnen en vertelde me dat het tijd was om op te staan. Ik mompelde alleen maar als reactie.
Eerst dacht ze dat ik gewoon heel moe was, maar ze realiseerde zich al snel dat mijn bloedsuikerspiegel ernstig laag moest zijn. Ze rende naar beneden, pakte honing en een glucagon-pen, kwam terug naar mijn kamer en begon de honing in mijn tandvlees te wrijven.
Volgens haar voelde het als voor altijd totdat ik een volledige reactie begon te vormen. Toen ik langzaam alerter werd, controleerde ze mijn bloedsuikerspiegel en het was 21. Ze bleef me meer honing geven, geen eten, omdat ze bang was dat ik zou stikken.
We controleerden elke paar minuten mijn meter en keken hoe mijn bloedsuikerspiegel begon te stijgen - 28, 32, 45. Ik geloof dat het rond de 32 was toen ik me weer bewust werd. Op mijn veertigste at ik snacks die ik in mijn nachtkastje bewaarde, zoals sap, pindakaas en crackers.
Ik kende de situatie duidelijk niet en begon erop te staan dat ik me op school moest voorbereiden. Terwijl ik probeerde uit bed te komen, zei ze krachtig tegen me te blijven zitten. Ik ging nergens heen totdat mijn bloedsuikerspiegel op een normaal niveau kwam.
Ik betwijfel of ik zelfs naar de badkamer had kunnen lopen, maar was ijlend genoeg om te denken dat ik de kracht had om dat te doen. Ik dacht dat haar reactie een beetje extreem was en ik was de hele tijd een beetje geïrriteerd door haar. Gelukkig bleef mijn niveau stijgen en toen het eindelijk 60 was, liep mijn moeder met me mee naar beneden om te ontbijten.
Mam belde de dokter en hij zei dat we een tijdje thuis moesten blijven om er zeker van te zijn dat mijn niveau stabiel was. Na het ontbijt was ik 90 en nam ik een douche om de honing van me af te vegen.
Terug naar school
Toen ik klaar was met douchen - ik was de koppige tiener die ik was - stond ik er nog steeds op om naar school te gaan. Mijn moeder zette me met tegenzin rond het middaguur af.
Ik heb niemand over dit incident verteld. Ik heb mijn diabetes nooit met iemand besproken. Als ik terugkijk, kan ik nog steeds niet geloven dat ik mijn vrienden niet heb verteld over de traumatische ervaring die ik heb meegemaakt.
Een paar vrienden vroegen waarom ik te laat was op school. Ik denk dat ik hen heb verteld dat ik een doktersafspraak had. Ik deed alsof het een normale dag was en dat ik niet de mogelijkheid had om een diabetische aanval, coma of overlijden in mijn slaap te krijgen als gevolg van een ernstig lage bloedsuikerspiegel.
Diabetes en mijn identiteit
Het duurde een handvol jaren om de schaamte en schuldgevoelens die ik voelde over mijn type 1 diabetes te schudden. Deze gebeurtenis opende mijn ogen voor de waarheid dat ik diabetes serieuzer moest nemen.
Hoewel er geen bekende oorzaak voor de dieptepunten was, was ik meestal heel nonchalant in het laten stijgen van mijn cijfers. Ik heb ook niet zoveel aandacht besteed aan het tellen van koolhydraten als zou moeten.
Ik verachtte diabetes en had er zo'n hekel aan dat ik er alles aan deed om diabetes type 1 niet een deel van mijn identiteit te laten worden. Welke tiener wil zich onderscheiden van zijn leeftijdsgenoten? Dit is de reden waarom ik niet dood zou worden betrapt met een insulinepomp.
Ik verstopte me in badkamers om mijn bloedsuikerspiegel te testen en mijn injecties te veel jaren te doen om te tellen. Ik had een vaste mentaliteit en was ervan overtuigd dat ik niet veel kon doen om mijn ziekte onder controle te houden. Deze recente lage aflevering veranderde dingen.
Bang voor hoe dicht ik bij de dood kwam, begon ik meer actie te ondernemen om mijn diabetes onder controle te houden. Toen ik zag hoe bang mijn ouders waren, moest ik twijfelen aan mijn terloopse benadering van mijn eigen fysieke welzijn.
Jaren later kon mijn moeder niet goed slapen, vaak stiekem midden in de nacht mijn kamer binnen sluipend om er zeker van te zijn dat ik nog ademde.
De afhaalmaaltijd
Type 1-diabetes kan ongelooflijk onvoorspelbaar zijn. Ik moest ooit mijn langwerkende insuline met vijf eenheden verminderen nadat ik een hele dag laag was gebleven, simpelweg omdat ik in Bangkok was en de luchtvochtigheid buiten de hitlijsten viel.
Het is moeilijk om de plaats van een menselijk orgaan in te nemen en het kan ronduit vermoeiend zijn om dagelijks zoveel beslissingen te nemen.
Wat ik denk dat mensen met diabetes type 1 vaak vergeten, en een buitenstaander niet ziet, is dat de emotionele tol van de ziekte zo gemakkelijk van invloed is op het fysieke welzijn. We voelen zeker de last, maar veel te vaak geven we geen prioriteit aan ons emotionele welzijn. Het komt meestal op de tweede plaats na de talrijke fysieke eisen van een chronische ziekte.
Ik denk dat een deel hiervan te maken heeft met de schaamte van mensen met diabetes en het algemene misverstand over de ziekte. Door anderen voor te lichten en onze ervaringen te delen, kunnen we helpen het stigma te verminderen. Als we ons op ons gemak voelen, kunnen we echt goed voor onszelf zorgen - zowel emotioneel als fysiek.
Nicole is een type 1 krijger voor diabetes en psoriasis, geboren en getogen in de San Francisco Bay Area. Ze heeft een MA in International Studies en werkt aan de operationele kant van non-profitorganisaties. Ze is ook een yoga-, mindfulness- en meditatieleraar. Het is haar passie om vrouwen de tools te leren die ze tijdens haar reis heeft geleerd om chronische ziekten te omarmen en te gedijen! Je kunt haar vinden op Instagram op @thatveganyogi of haar website Nharrington.org.
