Je weet waarschijnlijk al dat de dikke darm de dikke darm is. Maar het zal u misschien verbazen om erachter te komen wat de dikke darm doet en wat er kan gebeuren als u een colon-gerelateerde aandoening ontwikkelt.
Hoe werkt de dikke darm?
De dikke darm is een van de onderdelen van uw spijsverteringsstelsel die water en mineralen helpt opnemen en afval elimineert. Naast de dikke darm bestaat het spijsverteringssysteem uit de mond, slokdarm, maag en dunne darm. Elk onderdeel van het spijsverteringsstelsel heeft een unieke rol bij het afbreken en opnemen van calorieën en voedingsstoffen uit voedsel. Dit is essentieel voor de goede werking van uw lichaam.
Stel je de dikke darm voor als een lange buisachtige structuur gekruld in je buikholte. Gemiddeld is een volwassen dikke darm ongeveer vijf tot zes voet lang. Aan de ene kant verbindt de dikke darm zich met de dunne darm. Het andere uiteinde van de dikke darm is verbonden met het rectum.
Na het eten verplaatsen onvrijwillige spiersamentrekkingen, peristaltiek genaamd, voedsel door het spijsverteringsstelsel. Het lichaam neemt voedingsstoffen en calorieën op terwijl het voedsel door de dunne darm beweegt. Overgebleven afvalmateriaal, dat meestal vloeibaar is, reist vervolgens naar de dikke darm. De dikke darm verwijdert water uit de ontlasting en brengt de elektrolyten en pH in evenwicht.
Bacteriën in de dikke darm helpen het spijsverteringsproces. Peristaltiek blijft de ontlasting naar het rectum verplaatsen, zodat deze tijdens een stoelgang kan worden geëlimineerd. Het duurt ongeveer 36 uur voordat voedsel zich een weg baant door uw spijsverteringsstelsel en van uw maag naar uw rectum gaat.
Bacteriën in de dikke darm hebben belangrijke functies, waaronder:
- het synthetiseren van bepaalde vitamines
- het lichaam beschermen tegen schadelijke micro-organismen
- het verwerken van resterende voedseldeeltjes
- behoud van de juiste pH
Gebieden van de dikke darm
Hoewel de dikke darm één groot orgaan is, is het verdeeld in vier regio's:
- Oplopende dikke darm: De oplopende dikke darm bevindt zich aan de rechterkant van het lichaam. In de stijgende dikke darm synthetiseren bacteriën vitamines die in de ontlasting achterblijven.
- Transverse colon: Het transversale segment van de dikke darm bevindt zich tussen de stijgende en dalende dikke darm. Het doorkruist de buikholte en loopt van rechts naar links. Het is het grootste deel van de dikke darm. Waterabsorptie blijft plaatsvinden in de transversale dikke darm.
- Aflopende dikke darm: De aflopende dikke darm zit tussen de transversale dikke darm en de sigmoïde dikke darm. Het bevindt zich meestal aan de linkerkant van de buikholte.
- Sigmoid colon: De sigmoid colon is het laatste deel van de dikke darm. Het is verbonden met de dalende dikke darm en het rectum. De sigmoïde dikke darm houdt de ontlasting vast totdat deze in het rectum beweegt voor eliminatie.
Het belang van een gezonde dikke darm
Een gezonde dikke darm is essentieel voor een efficiënt werkend spijsverteringssysteem en een algehele goede gezondheid. Wanneer een deel van uw spijsverteringssysteem niet correct werkt, kan dit het algehele proces van het afbreken van voedsel en het verwijderen van afvalstoffen uit het lichaam verstoren.
Als uw dikke darm bijvoorbeeld niet naar behoren functioneert, kan de ontlasting te hard worden en kan constipatie het gevolg zijn. Obstipatie kan ervoor zorgen dat u zich ongemakkelijk en opgeblazen voelt. Het kan ook anale kloven en aambeien veroorzaken.
Het tegenovergestelde kan ook voorkomen. Als er geen water in de dikke darm wordt opgenomen, kan diarree ontstaan. Diarree kan leiden tot verlies van elektrolyten, zoals natrium, magnesium en kalium. Een onbalans in elektrolyten kan problemen veroorzaken, zoals uitdroging, onregelmatige hartslag, spierzwakte en in ernstige gevallen zelfs de dood.
Colon-gerelateerde aandoeningen
Je denkt misschien niet veel na over je dikke darm totdat je een probleem hebt. Maar er zijn verschillende aan de dikke darm gerelateerde aandoeningen die negatieve effecten kunnen hebben op uw spijsvertering.
Sommige aandoeningen die verband houden met de dikke darm worden beschouwd als functionele stoornissen. Voor dit type stoornis functioneert de dikke darm mogelijk niet normaal, maar deze ziet er niet abnormaal uit. In andere gevallen werkt de dubbele punt niet of lijkt deze normaal.
Colon-gerelateerde aandoeningen kunnen ook door het hele lichaam tot andere problemen leiden. Veelvoorkomende colongerelateerde aandoeningen zijn onder meer:
Diverticulitis
Diverticula zijn kleine, uitpuilende zakjes of zakjes die zich ontwikkelen in de binnenwand van de dikke darm en groeien door de spierlaag van de dikke darm. Wanneer de buidels ontstoken raken, wordt de aandoening diverticulitis genoemd. Hoewel de buidels in elk segment van de dikke darm kunnen voorkomen, komen ze meestal voor in de sigmoïde dikke darm.
Symptomen van diverticulitis kunnen zijn: buikpijn of gevoeligheid, verminderde eetlust en misselijkheid. Een ernstige complicatie die kan optreden bij diverticulitis is peritonitis. Dit kan zich ontwikkelen als een ontstoken zakje scheurt en darmmateriaal in uw buik morst.
ziekte van Crohn
De ziekte van Crohn is een langdurige of chronische aandoening die zwelling van het spijsverteringskanaal veroorzaakt. Hoewel het vaak de dunne darm aantast, kan de ziekte van Crohn ook de dikke darm aantasten. Symptomen zijn onder meer buikkrampen, diarree en vermoeidheid.
Complicaties van de ziekte van Crohn kunnen ondervoeding, zweren en darmobstructie zijn. De aandoening kan ook andere delen van uw lichaam aantasten. In sommige gevallen veroorzaakt de ziekte van Crohn een reactie van het immuunsysteem die leidt tot ontsteking van de huid, ogen en gewrichten.
Colitis ulcerosa
Colitis ulcerosa veroorzaakt ontstekingen en zweren in de binnenwand van de dikke darm. De ernst van de ziekte kan afhangen van hoeveel van de dikke darm is aangetast. Symptomen kunnen zijn: buikpijn, gewichtsverlies en koorts. Er kunnen ook aanvullende symptomen optreden, zoals diarree, vermoeidheid en rectale bloeding.
De effecten van colitis ulcerosa kunnen verder reiken dan het spijsverteringskanaal. Complicaties van colitis ulcerosa kunnen ernstige bloedingen, botverlies en in sommige gevallen leveraandoeningen omvatten.
Darmkanker
Colonkanker treedt op wanneer cellen in het lichaam uit de hand lopen. Op het moment van diagnose kan kanker beperkt zijn tot een gelokaliseerd gebied of door de wand van de dikke darm groeien. In sommige gevallen kan darmkanker zich verspreiden naar verre delen van het lichaam, zoals de lever of longen. Symptomen van darmkanker zijn onder meer veranderingen in de stoelgang, bloed in de ontlasting en buikpijn.
