Hoe de voedings- en drankenindustrie onze kinderen aanspreekt om de winst te maximaliseren
Voor elke schooldag staan studenten van Westlake Middle School in de rij voor de 7-Eleven op de hoek van Harrison en 24th streets in Oakland, Californië. Op een ochtend in maart - National Nutrition Month - aten vier jongens gebraden kip en dronken ze minuten voor de eerste schoolbel 20-ounce flessen Coca-Cola. Aan de overkant van de straat biedt een Whole Foods Market gezondere, maar duurdere voedselkeuzes.
Peter Van Tassel, voormalig assistent-directeur bij Westlake, zei dat de meerderheid van de studenten van Westlake minderheden zijn uit arbeidersgezinnen met weinig tijd voor het bereiden van maaltijden. Vaak, zegt Van Tassel, zullen studenten voor $ 2 zakken met pittige warme frites en een variatie op een drankje uit Arizona pakken. Maar omdat ze tieners zijn, voelen ze geen negatieve effecten van wat ze eten en drinken.
'Het is wat ze zich kunnen veroorloven en het smaakt goed, maar het is allemaal suiker. Hun hersenen kunnen het niet aan, 'vertelde hij aan Healthline. 'Het is de ene na de andere barrière om kinderen gezond te laten eten.'
Een derde van alle kinderen in de provincie Alameda heeft, net als in de rest van de Verenigde Staten, overgewicht of obesitas. Een derde van de volwassenen in de Verenigde Staten heeft ook obesitas, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sommige groepen, namelijk zwarten, latino's en armen, hebben hogere tarieven dan hun tegenhangers. De belangrijkste bijdrage aan lege calorieën in het westerse dieet - toegevoegde suikers - smaakt echter niet zo zoet als je kijkt hoe het onze gezondheid beïnvloedt.
De impact van suiker op het menselijk lichaam
Als het gaat om suikers, zijn gezondheidsdeskundigen niet bezorgd over de van nature voorkomende suikers in fruit en ander voedsel. Ze zijn bezorgd over toegevoegde suikers - of het nu gaat om suikerriet, bieten of maïs - die geen voedingswaarde bieden. Tafelsuiker of sucrose wordt verteerd als zowel een vet als een koolhydraat omdat het gelijke delen glucose en fructose bevat. High-fructose glucosestroop loopt op ongeveer 42 tot 55 procent glucose.
Glucose helpt elke cel in uw lichaam van stroom te voorzien. Alleen de lever kan echter fructose verteren, dat wordt omgezet in triglyceriden of vet. Hoewel dit normaal gesproken geen probleem zou zijn in kleine doses, kunnen grote hoeveelheden zoals die in met suiker gezoete dranken extra vet in de lever creëren, net als alcohol.
Naast gaatjes, diabetes type 2 en hartaandoeningen, kan een teveel aan suikerconsumptie leiden tot obesitas en niet-alcoholische leververvetting (NAFLD), een aandoening die tot een kwart van de Amerikaanse bevolking treft. NAFLD is de belangrijkste oorzaak van levertransplantaties geworden. Recent onderzoek, gepubliceerd in Journal of Hepatology, concludeerde dat NAFLD een belangrijke risicofactor is voor hart- en vaatziekten, de belangrijkste doodsoorzaak voor mensen met NAFLD. Het wordt ook in verband gebracht met obesitas, diabetes type 2, verhoogde triglyceriden en hoge bloeddruk. Dus voor zwaarlijvige kinderen die regelmatig suiker consumeren, krijgen hun lever de een-tweetje die normaal gesproken gereserveerd is voor oudere alcoholisten.
Dr. Robert Lustig, een pediatrische endocrinoloog aan de Universiteit van Californië, San Francisco, zegt dat zowel alcohol als suiker giftige gifstoffen zijn die geen voedingswaarde hebben en schade veroorzaken wanneer ze te veel worden geconsumeerd.
'Alcohol is geen voeding. Je hebt het niet nodig, 'vertelde Lustig aan Healthline. 'Als alcohol geen voedsel is, is suiker geen voedsel.'
En beide kunnen verslavend zijn.
Volgens onderzoek gepubliceerd in Neuroscience & Biobehavioral Reviews, beïnvloedt binging op suiker het deel van de hersenen dat wordt geassocieerd met emotionele controle. Onderzoekers concludeerden dat "intermitterende toegang tot suiker kan leiden tot gedrags- en neurochemische veranderingen die lijken op de effecten van een misbruiksubstantie."
Naast het potentieel om verslavend te zijn, suggereert opkomend onderzoek dat fructose de communicatie tussen hersencellen beschadigt, de toxiciteit in de hersenen verhoogt en een langdurig suikerdieet het vermogen van de hersenen om informatie te leren en vast te houden vermindert. Uit onderzoek van UCLA, gepubliceerd in april, bleek dat fructose honderden genen die centraal staan in het metabolisme kan beschadigen en kan leiden tot belangrijke ziekten, waaronder Alzheimer en ADHD.
Het bewijs dat overtollige calorieën van toegevoegde suikers bijdragen aan gewichtstoename en obesitas, is iets waar de suikerindustrie actief afstand van probeert te nemen. De American Beverage Association, een handelsgroep voor met suiker gezoete drankenfabrikanten, zegt dat er misplaatste aandacht wordt besteed aan frisdrank in verband met obesitas.
"Met suiker gezoete dranken zijn goed voor slechts 6 procent van de calorieën in het gemiddelde Amerikaanse dieet en kunnen gemakkelijk worden genuttigd als onderdeel van een uitgebalanceerd dieet", zei de groep in een verklaring aan Healthline. “De recentste wetenschappelijke gegevens van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention tonen aan dat dranken niet de stijgende cijfers van obesitas en obesitasgerelateerde aandoeningen in de Verenigde Staten veroorzaken. De tarieven voor zwaarlijvigheid bleven gestaag stijgen naarmate het frisdrankverbruik daalde, zonder enig verband.”
Degenen zonder financieel gewin met betrekking tot suikerconsumptie zijn het daar echter niet mee eens. Harvard-onderzoekers zeggen dat suiker, met name met suiker gezoete dranken, het risico op obesitas, diabetes, hartaandoeningen en jicht verhoogt.
Bij het wegen van bewijs om wijzigingen aan te brengen in het huidige voedingsetiket, vond de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) 'sterk en consistent' bewijs dat toegevoegde suikers in voedsel en dranken geassocieerd zijn met overgewicht bij kinderen. Het FDA-panel stelde ook vast dat toegevoegde suikers, vooral die van met suiker gezoete dranken, het risico op diabetes type 2 verhogen. Het vond 'matig' bewijs dat het het risico op hypertensie, beroerte en coronaire hartziekte verhoogt.
De gewoonte van suiker schudden
Als bewijs van de negatieve gevolgen voor de gezondheid komen steeds meer Amerikanen frisdrank overslaan, of het nu een gewoon dieet is of een dieet. Volgens een recente Gallup-peiling vermijden mensen nu frisdrank boven andere ongezonde keuzes, waaronder suiker, vet, rood vlees en zout. Over het algemeen neemt de Amerikaanse consumptie van zoetstoffen af na een stijging in de jaren negentig en een hoogtepunt in 1999.
Diëten zijn echter ingewikkelde kwesties om te distilleren. Het richten op één specifiek ingrediënt kan onbedoelde gevolgen hebben. Dieetvet was meer dan 20 jaar geleden de focus nadat uit rapporten bleek dat het de kans op ziekte van een persoon verhoogde, waaronder obesitas en hartproblemen. Dus op hun beurt begonnen veel vetrijke producten zoals zuivelproducten, snacks en cakes met een laag vetgehalte opties aan te bieden, vaak met toevoeging van suiker om ze smakelijker te maken. Deze verborgen suikers kunnen het voor mensen moeilijker maken om hun dagelijkse suikerconsumptie nauwkeurig te meten.
Hoewel mensen zich misschien meer bewust zijn van de fouten van overtollige zoetstoffen en van hen weglopen, zijn veel experts van mening dat er nog verbeteringen moeten worden aangebracht. Dr. Allen Greene, een kinderarts in Palo Alto, Californië, zei dat goedkoop, verwerkt voedsel en het verband met ernstige ziekten nu een kwestie van sociale rechtvaardigheid is.
'Alleen de feiten hebben is niet genoeg', zei hij tegen Healthline. 'Ze hebben de middelen nodig om de verandering door te voeren.'
Een van die bronnen is de juiste informatie, zei Greene, en dat is niet wat iedereen krijgt, vooral kinderen niet.
Hoewel het illegaal is om voor kinderen reclame te maken voor alcohol en sigaretten, is het volkomen legaal om ongezonde voedingsmiddelen rechtstreeks aan hen op de markt te brengen met hun favoriete stripfiguren. In feite is het big business, ondersteund door belastingafschrijvingen waarvan sommige experts beweren dat ze moeten stoppen om de obesitas-epidemie te vertragen.
Suiker pitchen voor kinderen
Makers van suikerhoudende en energiedrankjes zijn onevenredig gericht op jonge kinderen en minderheden in alle vormen van media. Volgens het laatste rapport van de Federal Trade Commission (FTC) heeft ongeveer de helft van de $ 866 miljoen drankbedrijven uitgegeven aan reclame gericht op tieners. De makers van fastfood, ontbijtgranen en koolzuurhoudende dranken, allemaal belangrijke bronnen van toegevoegde suikers in het Amerikaanse dieet, betaalden het grootste deel - 72 procent - van voedsel dat op de markt werd gebracht voor kinderen.
Het FTC-rapport, dat in opdracht van de Amerikaanse obesitas-epidemie werd opgesteld, stelde vast dat bijna alle suiker in dranken die aan kinderen op de markt werden gebracht, suikers bevatten, gemiddeld meer dan 20 gram per portie. Dat is meer dan de helft van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor volwassen mannen.
Snacks die op de markt worden gebracht voor kinderen en tieners zijn de ergste overtreders, met weinig voldoen aan de definities van caloriearm, laag verzadigd vet of laag natriumgehalte. Vrijwel geen enkele kan worden beschouwd als een goede bron van vezels of zijn minstens de helft van hele granen, stelt het rapport. Al te vaak worden deze voedingsmiddelen onderschreven door beroemdheden die kinderen navolgen, ook al vallen de meeste producten die ze aanbevelen in de categorie junkfood.
Uit een studie die in juni in het tijdschrift Pediatrics werd gepubliceerd, bleek dat 71 procent van de 69 niet-alcoholische dranken die door beroemdheden werden gepromoot, van de met suiker gezoete variëteit waren. Van de 65 beroemdheden die voedsel of dranken onderschreven, had meer dan 80 procent ten minste één Teen Choice Award-nominatie en was 80 procent van het voedsel en de dranken die ze onderschreven energierijk of arm aan voedingsstoffen. Degenen met de meeste aanbevelingen voor eten en drinken waren populaire muzikanten Baauer, will.i.am, Justin Timberlake, Maroon 5 en Britney Spears. En het kijken naar die aantekeningen kan een directe impact hebben op hoeveel extra gewicht een kind krijgt.
Een UCLA-studie stelde vast dat het kijken naar commerciële televisie, in tegenstelling tot dvd's of educatieve programma's, rechtstreeks verband hield met een hogere body mass index (BMI), vooral bij kinderen jonger dan 6 jaar. Dit, aldus onderzoekers, was te wijten aan het feit dat kinderen tegen de tijd dat ze 5 zijn gemiddeld 4.000 televisiereclames zien voor eten.
Subsidiëring van obesitas bij kinderen
Onder de huidige belastingwetgeving kunnen bedrijven marketing- en reclamekosten aftrekken van hun inkomstenbelastingen, inclusief bedrijven die agressief ongezond voedsel promoten bij kinderen. In 2014 probeerden wetgevers een wet aan te nemen - de Stop Subsidising Childhood Obesity Act - die de belastingaftrek voor reclame voor junkfood aan kinderen zou beëindigen. Het kreeg de steun van grote gezondheidsorganisaties, maar stierf in het Congres.
Het afschaffen van deze belastingsubsidies is een interventie die obesitas bij kinderen zou kunnen verminderen, blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in Health Affairs. Wetenschappers van enkele van de beste gezondheidsscholen in de Verenigde Staten onderzochten goedkope en effectieve manieren om obesitas bij kinderen te bestrijden, ontdekten dat accijnzen op met suiker gezoete dranken, het beëindigen van belastingsubsidies en het vaststellen van voedingsnormen voor voedsel en dranken die worden verkocht op scholen buiten maaltijden waren het meest effectief.
In totaal concludeerden onderzoekers dat deze interventies tegen 2025 1.050.100 nieuwe gevallen van obesitas bij kinderen konden voorkomen. Voor elke bestede dollar zullen de nettobesparingen naar verwachting tussen 4,56 en 32,53 dollar per initiatief bedragen.
"Een belangrijke vraag voor beleidsmakers is: waarom voeren ze niet actief een kosteneffectief beleid dat obesitas bij kinderen kan voorkomen en dat minder kost om te implementeren dan ze zouden besparen voor de samenleving?" onderzoekers schreven in de studie.
Terwijl pogingen om belastingen te heffen op suikerhoudende dranken in de Verenigde Staten routinematig worden geconfronteerd met zware lobbyweerstand van de industrie, voerde Mexico een van de hoogste nationale frisdrankbelastingen ter wereld in. Het resulteerde in een daling van 12 procent in de verkoop van frisdrank in het eerste jaar. In Thailand toont een recente door de overheid gesponsorde campagne over de consumptie van suiker gruwelijke beelden van open wonden, wat illustreert hoe ongecontroleerde diabetes het voor zweren moeilijker maakt om te genezen. Ze lijken op de grafische labels die sommige landen op sigarettenverpakkingen hebben.
Als het gaat om frisdrank, bijt Australië terug op slechte reclame, maar het is ook de thuisbasis van een van de meest effectieve marketingcampagnes van de 21e eeuw.
Van mythe doorbreken tot delen
In 2008 lanceerde Coca-Cola een advertentiecampagne in Australië met de naam 'Motherhood and Myth-Busting'. Het bevatte actrice Kerry Armstrong en het doel was om 'de waarheid achter Coca-Cola te begrijpen'.
"Mythe. Maakt je dik. Mythe. Rot je tanden. Mythe. Verpakt met cafeïne ', waren de uitdrukkingen waarmee de Australian Competition and Consumer Commission bezwaar maakte, met name de insinuatie dat een verantwoordelijke ouder cola zou kunnen opnemen in een gezinsdieet en zich geen zorgen hoeft te maken over de gezondheidseffecten. Coca-Cola moest in 2009 advertenties laten zien die hun kapotte "mythen" corrigeerden die zeiden dat hun dranken kunnen bijdragen aan gewichtstoename, obesitas en tandbederf.
Twee jaar later was Coke op zoek naar een nieuwe zomercampagne. Hun advertentieteam kreeg de vrije hand 'om een echt disruptief idee te leveren dat de krantenkoppen zou halen', gericht op tieners en jongvolwassenen.
De campagne 'Share a Coke', met flessen met 150 van de meest voorkomende namen in Australië, was geboren. Het vertaalde zich in 250 miljoen blikjes en flessen verkocht in een land met 23 miljoen mensen in de zomer van 2012. De campagne werd een wereldwijd fenomeen, aangezien Coke, toen de wereldleider in uitgaven voor suikerhoudende dranken, in 2012 $ 3,3 miljard besteedde aan reclame. Ogilvy, de reclamebureau dat op de proppen kwam met de mythe-busting mom en de Share a Coke-campagnes, won talloze prijzen, waaronder de Creative Effectiveness Lion.
Zac Hutchings, uit Brisbane, was 18 jaar oud toen de campagne voor het eerst werd gelanceerd. Terwijl hij vrienden op social media flessen met hun naam erop zag posten, inspireerde het hem niet om een frisdrank te kopen.
"Onmiddellijk als ik denk aan het drinken van overmatige hoeveelheden cola, denk ik aan obesitas en diabetes", vertelde hij aan Healthline. "Ik vermijd cafeïne in het algemeen wanneer ik kan, en de hoeveelheid suiker erin is belachelijk, maar daarom houden mensen toch van de smaak?"
Kijk waarom het tijd is om #BreakUpWithSugar te gebruiken
