Hoe we de wereld zien vormen wie we kiezen te zijn - en het delen van meeslepende ervaringen kan de manier waarop we met elkaar omgaan, ten goede komen. Dit is een krachtig perspectief
'Je moet een kinkhoestbooster krijgen. Wil je nu voor die opname zorgen? ' vraagt de dokter me terloops tijdens een routine-lichamelijk onderzoek in 2018.
Een schot.
Alleen al de vermelding ervan was genoeg om me door mijn papieren jurk te laten zweten - net zoals in 2009, toen ik de beslissing nam om alle vaccins in te halen.
Weet je, ik ben opgevoed om te geloven dat vaccins gevaarlijk waren. Deze mentaliteit was het resultaat van het feit dat mijn jongere broer leed aan een gevaarlijk hoge koorts en toevallen kort nadat hij het MMR-vaccin had gekregen toen hij ongeveer een jaar oud was. Uiteindelijk kreeg hij de diagnose autisme, epilepsie en ernstige ontwikkelingsstoornissen.
Mijn ouders, kapot van de levensveranderende prognose van hun zoontje, gingen op zoek naar antwoorden.
Ze vonden ze uiteindelijk in een - nu ontkracht en bekritiseerd - onderzoek dat het MMR-vaccin aan autisme koppelde. Ze besloten te vertrouwen op de immuniteit van de kudde om al hun kinderen te beschermen tegen door vaccinatie te voorkomen ziekten.
Gelukkig voor mij werkte het - hoewel andere niet-gevaccineerde mensen niet zo gelukkig waren.
Dus ik dacht niet veel na over immunisaties tot ik 20 was, toen ik een beurs verdiende om in India in het buitenland te studeren. Hoewel polio al lang verdwenen was in de Verenigde Staten, infecteerden deze te voorkomen ziekte en andere mensen (in 2009) daar nog steeds mensen.
Dat verontrustte me.
Dus begon ik alles te lezen wat ik kon vinden over immunisaties.
Mijn onderzoek concludeerde dat deze vaccins veilig zijn, belangrijk voor de gezondheid en niet verantwoordelijk voor de handicaps van mijn broer. Terwijl ik nog steeds zenuwachtig was, bracht ik de volgende zes maanden schot na schot door.
Die kriebels zouden, naar het schijnt, tien jaar later in mijn spreekkamer terugkeren. Ik aarzelde wat een uur leek, en probeerde de moed op te roepen om die kinkhoestbooster te krijgen.
'Je hebt dit eerder meegemaakt. Vaccins zijn belangrijk voor jou en de mensen om je heen, 'zei ik tegen mezelf.
Uiteindelijk heb ik mezelf weten te overtuigen om ermee door te gaan.
Maar door deze ervaring vroeg ik me af: hebben alle volwassen kinderen van vaccin-aarzelende families een aanhoudende angst of en wanneer ze hun kans krijgen? En hoe beïnvloedt hun ervaring als kinderen hun ervaringen als volwassenen?
Ik besloot een paar anderen op te sporen met soortgelijke ervaringen als de mijne om meer te leren. Dit is wat ze zeiden:
Diepgewortelde angst kan bij je blijven en anderen beïnvloeden
Er is veel uitstekend onderzoek dat rationele besluitvorming over vaccins ondersteunt. Maar als je bent opgevoed om vaccins te vrezen, kunnen de emoties rond schoten immunisaties nog steeds een enge ervaring maken.
'Niets is 100 procent veilig of effectief in de geneeskunde. Er moet altijd een risico-batenanalyse worden uitgevoerd, zelfs met vaccins”, legt dr. Matthew Daley uit, kinderarts en senior-onderzoeker bij het Kaiser Permanente Institute for Health Research, die de veiligheid en aarzeling van vaccins heeft bestudeerd.
"Hoewel het klinkt als een redelijk rationele en analytische beslissing, is het ook een emotionele beslissing - mensen zijn echt bang voor de slechte dingen waarover ze hebben gehoord", zegt hij.
Alice Bailey *, een 27-jarige vrouw in Arizona, zegt dat haar ouders dachten dat het gevaarlijk was om 'ziekten bij je baby op te wekken'. Dus hebben ze ervoor gekozen om geen foto's voor haar te maken.
'Mijn familie was niet echt een doktersfamilie. We hebben geen jaarlijkse controles gehad en we zijn niet naar de dokter geweest, tenzij het een noodgeval was ', zegt ze.
Als gevolg hiervan kreeg Bailey als kind alleen een tetanusvaccin.
Maar nadat hij had gelezen over een verder gezonde jonge man die een paar jaar geleden bijna aan de griep stierf, besloot Bailey dat het een goed idee zou zijn om het griepvaccin te krijgen.
'Ik was echt bang voor de naald en bijwerkingen. Ik heb veel onderzoek gedaan en mijn twee neven ervan overtuigd om met me mee te gaan naar de afspraak - ik wilde niet alleen gaan ', legt ze uit.
Bailey is nog steeds nerveus over vaccins en legt uit dat ze zelfs een moeilijke beslissing moest nemen toen ze huisdiereneigenaar werd.
'Ik was zo zenuwachtig om mijn hond te vaccineren', zegt Bailey. 'Ik zag haar als een kleine, kwetsbare baby. Toen ze me vertelden dat ze al deze foto's nodig had, dacht ik: 'Hoe kan haar kleine lichaam dit allemaal aan?' '
Nadat ze het met de dierenarts had besproken, ging Bailey verder met de vaccinaties van haar hond - een beslissing waar ze trots op is.
"Het is interessant hoeveel die ingesleten angst een rol kan spelen, maar ik ben blij dat ik mijn hond zo goed mogelijk heb kunnen beschermen", voegt ze eraan toe.
'Ik volg de instructies van de dokter om mijn kinderen te vaccineren als ik die ooit heb, en ik ben van plan om elk jaar griep te krijgen.'
Voor sommigen geeft het een gevoel van empowerment
Aanhoudende angst is echter geen universele ervaring wanneer volwassen kinderen van anti-vax-ouders hun kans krijgen. Vaccins kunnen sommige mensen zelfs een gevoel van gezag over hun lichaam geven.
"Ik aarzelde niet, ik zei dat ze me alles moesten geven wat ik miste", zegt Jackson Veigel, een 32-jarige man in Los Angeles, over het krijgen van zijn vermiste vaccins op 25-jarige leeftijd als vereiste voor zijn EMT-licentie.
'Ik voelde me een ijzeren man. Het was net, verdomme, tetanus. '
Voor Veigel waren de immunisaties ingepakt in een grotere poging om afstand te nemen van de 'religieuze cultus'-gemeenschap waarin hij was opgegroeid. Zijn ouders hadden hem voor sommige vaccins uitgekozen omdat ze dachten dat ze schadelijk waren.
'Het was een beetje een opstand, maar het ging meer om het doen van de dingen waarvan ik dacht dat ze goed waren', zegt hij. 'De vaccins gaven me een gevoel van empowerment.'
Avery Gray *, een man uit Alabama van begin twintig, koos er ook voor om zijn gezondheid onder controle te krijgen door het eerste vaccin van zijn leven te krijgen nadat het nieuws brak over een recente uitbraak van mazelen.
Onderzoek naar het MMR-vaccin kalmeerde zijn zorgen over de mogelijke bijwerkingen waarvan zijn ouders hem waarschuwden voor opgroeien. Maar hij was nog steeds erg bang voor de pijn van de naald.
"Het vertrouwen opbouwen om te gaan doen was het moeilijkste om gevaccineerd te worden", zegt Gray. 'Dit was geen doktersbezoek, het was preventieve geneeskunde waar ik me heel goed bij voelde. Ik ben opgewonden om terug te gaan en nu alle vaccins te halen. '
Relaties met familieleden kunnen veranderen
Toen ik besloot om mijn vaccinaties te halen, ondersteunde mijn vader de beslissing omdat hij wist dat ik tijdens het reizen risico zou lopen op bepaalde ziekten. Vaccin-vermijdende ouders zijn echter niet altijd even begripvol over hun volwassen kinderen, en de keuze om te vaccineren kan de relaties permanent veranderen.
'Mijn vader en ik praatten een jaar lang niet nadat ik hem had verteld dat ik was ingeënt', zegt Roan Wright, een 23-jarige in North Carolina.
'Het werd een heel argument over mijn autonomie en of het zelfs mijn roeping was om ongedaan te maken wat volgens hem het beste voor mij was', zegt Wright.
De ruzie met hun vader stelde Wright de vraag of ze de juiste beslissing hadden genomen.
'De overtuiging van mijn vader dat vaccins gevaarlijk zijn, bleef mij als volwassene zeker bij. Maar nadat ik op onderzoek was gestuit dat [die mythen] ontmaskerde, besefte ik dat mijn ouders uit een plaats van onwetendheid kwamen toen ze besloten me niet te vaccineren, 'leggen ze uit. "Die informatie en second opinion van vrienden versterkten mijn beslissing en het recht dat ik als volwassene had om mijn lichaam te beschermen."
Toen Wright en hun vader het uiteindelijk goed maakten, waren ze verrast om te horen over zijn nieuwe mening over vaccins.
'In die periode onderzocht hij meer diepgaande artikelen en de rechtvaardigingen die hij had gebruikt om mij niet te vaccineren, en hij besefte dat hij ongelijk had. Hij deed een complete 180. Het was op zijn zachtst gezegd onverwacht ', zegt Wright.
Anti-vaccinatiehaat kan nog steeds negatieve emoties oproepen
Wanneer u het grootste deel van uw opnamen op volwassen leeftijd krijgt, ziet u vaccins anders.
Je realiseert je dat, hoewel de misleide overtuigingen van je ouders in strijd waren met medisch advies, hun keuzes meer dan waarschijnlijk voortkwamen uit een plaats van diepe liefde voor hun kinderen. En daarom kan het moeilijk zijn om langs harde berichten te scrollen die mensen die aarzelen met vaccins demoniseren op sociale media.
'Het doet pijn als ik online haat tegen vax zie,' zegt Gray.
'Ik hoor steeds weer de zin' vaccins veroorzaken volwassenen 'en het voelt erg afwijzend. Hoe meer je mensen ervan beschuldigt anderen te hebben gekwetst en hen het gevoel te geven dat ze de slechterik zijn wanneer ze proberen de juiste beslissing te nemen, hoe meer ze zullen terugdringen, 'voegt hij eraan toe.
Hoewel hij overtuigd is van de veiligheid en het belang van vaccins, gelooft Wright dat er aan beide kanten verkeerde informatie is, vooral als het gaat om aannames over wie deze individuen zijn die ervoor kiezen hun kinderen niet te vaccineren.
'Het is een klassieke veronderstelling dat ouders van degenen die ervoor kiezen om niet te vaccineren ongeschoold of dom zijn - dat is gewoon onjuist. Dat medische jargon [over de gevaren van vaccins] werd destijds gepresenteerd als een wetenschappelijke doorbraak en zowel geschoolde als ongeschoolde mensen zijn bedrogen,”zegt Wright.
Uiteindelijk gaat het om een compassievolle en empathische dialoog
Uiteindelijk komt het neer op de behoefte aan compassievolle gesprekken die de emotionele angsten van mensen rond vaccins aanpakken. Iets waarvan de meeste mensen met wie ik voor dit artikel sprak, geloven dat ze de vaccinatiesnelheid in het algemeen kunnen verhogen.
"Als we hierover zouden praten, niet met bangmakerij, maar op een oprechte manier die gericht was op onderwijs in plaats van schaamte, zouden we een heel ander gesprek hebben", zegt Bailey.
* Deze namen zijn gewijzigd op verzoek van de geïnterviewden.
Deel op Pinterest
Joni Sweet is een freelance schrijver die gespecialiseerd is in reizen, gezondheid en welzijn. Haar werk is gepubliceerd door National Geographic, Forbes, de Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist en meer. Blijf op de hoogte op Instagram en bekijk haar portfolio.
