Vinden mensen het nastreven van schoonheid nog steeds een oppervlakkige daad? Om 13 uur volgde ik een strikte huidverzorgingsroutine achter gesloten deuren. Maar uiterlijk was mijn enige persoonlijkheid, van Quicksilver-shirts tot Avril Lavigne-haar, het afwijzen van fysieke schoonheidsnormen. Schoonheid, zoals ik het op de middelbare school begreep, was oppervlakkig en goedkoop.
Maar naarmate ik ouder werd, werd schoonheid, met name mijn huidverzorgingsroutine, een bron van veiligheid.
Terwijl ik probeerde mijn gemeenschap op de universiteit te vinden, bleef mijn huid hetzelfde. Toen ik in Londen in het buitenland studeerde en een sigaret afsloeg van een succesvolle toneelschrijver, een paar jaar jonger dan ik, zei ze: 'Natuurlijk rook je niet. Je huid is te mooi. ' Toen ik begon te roken vanwege een hogedrukstage, bracht mijn huidverzorgingsroutine nog steeds orde in mijn chaotische LA-leven.
In de afgelopen twee jaar ben ik gaan begrijpen dat schoonheid zelden een doel is dat zichzelf dient. Voor de meeste mensen die ik ken, en de honderdduizenden die ik virtueel ben tegengekomen, is schoonheid een lange reis waarbij we meerdere genezingsroutes aanpakken. Een routine wordt samengesteld, ontwikkeld en uitgevoerd in de hoop de mentale belasting te verminderen die de reactie van mensen op ons uiterlijk op ons neemt.
In sommige opzichten gaat het om het gelijktijdig verlagen van de waarde die 'looks' hebben en het vergroten van het vertrouwen dat we in onszelf hebben. We worden constant overspoeld met berichten dat we geen rimpels of slechts een paar "gelukkige" rimpels nodig hebben om er natuurlijk uit te zien; grotere lippen of ondetecteerbare dikke lippen; hogere jukbeenderen of gemarkeerde jukbeenderen.
Een aandoening is nooit zomaar acne. Bij elk huidprobleem zijn er lagen te dragen, stempels die onder onze huid duiken en ons overtuigen dat onze kern onvolmaakt is totdat onze huid dat niet is.
Schoonheid, en met name schoonheid via controle, komt niet gemakkelijk
Iedereen die vijf minuten in Sephora heeft doorgebracht, weet hoe overweldigend het selecteren van huidverzorging is. Je kunt met een probleem in gedachten gaan, stalen, testen en de ingrediëntenlijst lezen totdat je zintuigen overweldigd zijn. Maar uiteindelijk heb ik ontdekt dat alle merken en producten dezelfde boodschap roepen: 'Ik werk!' En tussen al dat visuele geschreeuw is het moeilijk te ontcijferen waarom ik de kopie moet vertrouwen.
Ik baseerde het op aanbevelingen en recensies, steekproefgroottes en mijn portemonnee. Ik zou het bekende patroon volgen waar de meeste liefhebbers van huidverzorging en make-up bekend mee zijn: ik heb onderzocht, getest en vooral begroot.
Toen kwam The Ordinary langs met de vraag om huidverzorging anders te bekijken.
"[After The Ordinary] veel meer consumenten waren geïnteresseerd in de wetenschap achter hoe huidverzorgingsproducten werken, en er was veel meer vraag naar meer technische kennis", zegt Michelle Wong, de beroemde blogger achter de wetenschappelijke schoonheidssite Lab Muffin.
Deze focus op individuele ingrediënten was het begin van een nieuwe trend (dat kan worden gezegd als gevolg van de hausse van Reddit's educatieve subreddit Skincare Addiction, waar veel schoonheidssalons van hebben geleend om uitvoerende verhalen te creëren) om te begrijpen hoe wetenschap, niet hype, de antwoord op een gezonde huid.
Voordat we The Ordinary induiken, moeten we Brandon Truaxe erkennen
Truaxe, het brein achter The Ordinary en het moederbedrijf Deciem, zijn eerder dit jaar overleden. Hoewel hij tegen het einde van zijn leven meer bekend stond om zijn gedrag op sociale media, is zijn roem en impact op de schoonheidsindustrie spullen van de Amerikaanse droom. (Voor de goede orde, Truaxe was Canadees, maar het dicteren van internationale culturele impact vereist vaak succes in de Verenigde Staten.)
Truaxe benaderde marketing naar verluidt anders dan andere schoonheids- of huidverzorgingsmerken. Volgens Racked heeft The Ordinary geen geld uitgegeven aan advertenties, behalve aan sociale media. Truaxe heeft ook beroemd de status-quo verworpen en noemde de schoonheidsindustrie "een oplichterij".
En hij maakte zijn producten om deze overtuiging te weerspiegelen. Van verpakking tot marketing met één ingrediënt, Truaxe begreep wat we uiteindelijk willen als het gaat om huidverzorging: consumentenvertrouwen.
Hoewel Wong een verschil heeft opgemerkt in hoe consumenten schoonheid benaderen, ziet ze ook een verandering in de manier waarop andere merken hun producten op de markt brengen. "Er waren merken die eerder op de markt werden gebracht op basis van de wetenschappelijke voordelen van hun ingrediënten, maar er is veel meer aandacht besteed aan individuele ingrediënten en wat ze doen", zegt ze.
Zelfs binnen de andere merken van Deciem (NIOD, Hylamide, Hand Chemistry, om er 3 van 10 te noemen), was er geen gericht op de marketing van afzonderlijke ingrediënten. Bovendien waren ze geen betaalbaar antwoord op experimenten en onderzoek. Als schoonheid draait om het beheersen van elke stap, dan kunnen merken niet zomaar een einddoel beloven. Ze moeten het ook vanaf het begin toegankelijk maken.
En zo hielp The Ordinary ons schoonheid zo veel meer te begrijpen
Hopping on The Ordinary bandwagon stuurt een ander bericht dan dat je fan bent van een ander schoonheidsmerk. Het veranderde het spel van productaanbevelingen omdat het de toegang van mensen tot een gezondere huid niet beperkte. Als ik hun hyaluronzuur aanbeveel, hoef ik mijn vrienden niet het gevoel te geven dat het antwoord buiten hun budget valt. Ze kunnen de verpakking bekijken en begrijpen wat het product doet werken.
Wong is het ermee eens dat dit een succesfactor was in de aanpak van The Ordinary: “Ik denk dat de twee belangrijkste redenen waren dat de lage prijs de actieve ingrediënten een stuk toegankelijker maakte, waardoor het aantal consumenten dat geïnteresseerd was in het uitproberen van krachtigere huidverzorgingsingrediënten toenam, en dat hun productnamen technische terminologie niet schuwden, dus iedereen raakte veel meer bekend met ingrediëntennamen.”
Uiteindelijk doet The Ordinary een beroep op de ultieme wellness-mentaliteit - het nemen van weloverwogen gezondheidsbeslissingen - maar ze bieden mensen ook de kans om zich te verdiepen in wat huidverzorging leuk maakt: experimenteren en genieten.
Voor $ 50 kan ik vijf verschillende producten en oliën in lagen aanbrengen en testen. Ik kan vasthouden aan een fles met één ingrediënt en uitzoeken of het echt werkt. En als dat zo is, weet ik nu waar ik op moet letten bij andere producten en voel ik me slimmer over mijn aankopen.
Maar meer dan ooit heeft The Ordinary de manier veranderd waarop beautymerken met ons communiceren
"Er is ook een sterke toename van de merken die op de markt brengen met het fineer van 'wetenschap' om zichzelf te legitimeren, zelfs als het wetenschappelijke bewijs niet ondersteunt wat ze zeggen," waarschuwt Wong. "Er is ook een toename van merken die mensen voorlichten over huidverzorgingswetenschap en het erg verkeerd krijgen."
Een voorbeeld dat in me opkomt is de opkomst van CBD en merken die de term "cannabis sativa zaadolie" gebruiken. Door nooit hennepolie te zeggen, wat niet hetzelfde is als CBD of hennep CBD, en het woord cannabis naast woorden als "hoog" of afbeeldingen of een marihuanaplant te plaatsen, wordt de bedoeling misleid.
Ik denk echter dat deze verandering nog steeds cumulatieve voordelen heeft.
Als tiener begreep ik dat de magie van Clean & Clear de belofte was dat het mijn huid zou zuiveren. Als geïnformeerde lezer weet ik dat het komt door het belangrijkste ingrediënt salicylzuur.
Tegenwoordig verdwijnt het actieve ingrediënt niet in de kleine lettertjes. Het wordt vaak vooraan en in het midden van de fles gemarkeerd, zo niet in de titel van het product zelf. Wanneer u bijvoorbeeld de website van Clean & Clear bezoekt, krijgt u een advertentie te zien met de belangrijkste ingrediënten van de nieuwste lijn, citroen en vitamine C.
Nog een van mijn favoriete, nieuwere merken voor huidverzorging, Reissue, heeft hun Instagram-exponentieel uitgebreid door middel van product- en ingrediënteneducatie.
Naarmate consumenten slimmer en beter geïnformeerd worden over het creëren van hun eigen verwachtingen, wordt schoonheid minder oppervlakkig.
En wat is tenslotte schoonheid maar plezier?
Plezier vinden, of het nu in de routine is of een andere vorm krijgt, is niet oppervlakkig. Als je het ziet als een streven naar meer, zou je het ook kunnen zien als een jacht op minder - minder pijn, minder last en minder stress. Wat ik weet over The Ordinary, als een informatief merk, heeft me dat gegeven.
Door de lage kosten kreeg ik meer financiële vrijheid; door het aanbod van één ingrediënt, moest ik creatief worden; en met wetenschappelijke beschrijvingen werd ik slimmer in wat ik op mijn huid aanbreng.
The Ordinary slaagde en veranderde de manier waarop miljoenen aan schoonheid deelnemen omdat Truaxe onze huidgezondheid bevestigde als meer dan een oppervlakkig doel.
Christal Yuen is een redacteur bij Healthline die inhoud schrijft en bewerkt die draait om seks, schoonheid, gezondheid en welzijn. Ze is voortdurend op zoek naar manieren om lezers te helpen hun eigen gezondheidsreis te maken. Je kunt haar vinden op Twitter.
