Vlek op de longen
Een plek op de longen verwijst meestal naar een longknobbel. Dit is een kleine, ronde groei van de longen die op witte scans verschijnt als een witte vlek. Meestal zijn deze knobbeltjes kleiner dan drie 3 centimeter (cm) in diameter.
Als uw arts een longknobbel op een röntgenfoto van de borst of CT-scan ziet, raak dan niet in paniek. Longknobbeltjes komen vaak voor en de meeste zijn goedaardig of niet-kankerachtig.
Knobbeltjes worden gevonden op maximaal de helft van alle long-CT-scans. Wanneer een longknobbeltje kanker is, is de vlek of groei meestal groter dan 3 cm of heeft het andere kenmerken, zoals een onregelmatige vorm.
Longknobbeltjes veroorzaken geen symptomen. Misschien heb je jarenlang een knobbel in je longen en weet je het nooit.
Als een plek op uw longen kanker is, heeft u mogelijk symptomen die verband houden met het specifieke type kanker. Groei veroorzaakt door longkanker kan bijvoorbeeld een aanhoudende hoest of ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken.
Oorzaken van longknobbeltjes
Niet-kankerachtige longknobbeltjes kunnen ontstaan door aandoeningen die ontstekingen of littekenweefsel op de longen veroorzaken. Mogelijke oorzaken zijn onder meer:
- longinfecties, zoals longtuberculose, die wordt veroorzaakt door Mycobacterium tuberculosis
- granulomen, dit zijn kleine groepjes cellen die groeien als gevolg van een ontsteking
- niet-infectieuze ziekten die niet-kankerachtige knobbeltjes veroorzaken, zoals sarcoïdose en reumatoïde artritis
- neoplasmata, dit zijn abnormale gezwellen die goedaardig of kankerachtig kunnen zijn
- kankertumoren, zoals longkanker, lymfoom, sarcoom
- uitgezaaide tumoren die zich vanuit andere delen van het lichaam verspreiden
Het risico op kanker neemt toe wanneer:
- een knobbel is groot
- de knobbel lijkt lobben of een puntig oppervlak te hebben
- je bent een huidige of voormalige roker
- u heeft een familiegeschiedenis van longkanker
- je bent blootgesteld aan asbest
- u heeft een voorgeschiedenis van chronische obstructieve longziekte (COPD)
- je bent ouder dan 60
Volgende stappen na het vinden van een plekje op de longen
Een longknobbel kan voor het eerst worden gedetecteerd op een röntgenfoto van de borst. Daarna moet u mogelijk verder testen om de knobbel beter te karakteriseren om te bepalen of deze goedaardig of kwaadaardig is.
Uw arts kan uw medische geschiedenis en uw rookgeschiedenis opvragen. Bovendien moet uw arts weten of u bent blootgesteld aan passief roken of chemicaliën uit de omgeving.
De eerste stap van het proces is het onderzoeken van de grootte en vorm van de knobbel. Hoe groter de knobbel en hoe onregelmatiger de vorm, hoe groter het risico dat het kanker is.
Een CT-scan kan een duidelijk beeld geven van de knobbel en meer informatie geven over de vorm, grootte en locatie. Als uit de resultaten van een CT-scan blijkt dat een knobbel klein en glad is, kan uw arts de knobbel na verloop van tijd controleren om te zien of deze in grootte of vorm verandert.
U moet de CT-scan een paar keer met regelmatige tussenpozen herhalen. Als de knobbel niet groter wordt of gedurende een periode van twee jaar verandert, is het onwaarschijnlijk dat het kanker is.
Naast een CT-scan kan uw arts een tuberculinehuidtest bestellen om te controleren op tuberculose. Ze kunnen ook vragen dat uw bloed wordt afgenomen voor aanvullende tests om andere oorzaken uit te sluiten.
Diagnose en behandeling van longkanker
Als uw arts van mening is dat een longknobbeltje kanker is, kunnen ze meer tests bestellen. Diagnostische tests die worden gebruikt om kanker te bevestigen of uit te sluiten, omvatten:
- Positronemissietomografie (PET-scan): deze beeldvormende tests gebruiken radioactieve glucosemoleculen om te bepalen of de cellen waaruit de knobbel bestaat snel delen.
- Biopsie: uw arts kan een biopsie bestellen, vooral als de resultaten van de PET-scan niet overtuigend zijn. Tijdens deze procedure wordt een weefselmonster verwijderd uit de knobbel. Vervolgens wordt het met een microscoop onderzocht op kankercellen.
Soms wordt dit gedaan door een naaldbiopsie die nabij de rand van uw long door de borstwand wordt ingebracht. Een andere optie is een bronchoscopie waarbij uw arts een scoop door de mond of neus steekt en deze door uw grote luchtwegen leidt om cellen te verzamelen.
Als een longknobbeltje kanker is, zal uw arts de beste behandeling bepalen op basis van het stadium en het type kanker. Behandelingsopties kunnen bestraling of chemotherapie omvatten om de verspreiding van kankercellen te doden en te voorkomen. De behandeling kan ook een operatie omvatten om de tumor te verwijderen.
Outlook voor longknobbeltjes
In de meeste gevallen kan uw arts gerust zeggen dat de knobbel geen kanker is als deze niet groter wordt en gedurende een periode van twee jaar klein blijft. Op dat moment is verder testen niet nodig.
Als de knobbel kanker is en er is er maar één, bevindt deze zich waarschijnlijk nog in de vroege stadia wanneer de behandeling de beste kans op genezing biedt.
In sommige gevallen vertegenwoordigt een kankerachtige longknobbel een uitzaaiing van een kanker die in een ander deel van het lichaam is begonnen. Als dat het geval is, hangt de behandeling af van de oorspronkelijke kanker.
Andere oorzaken van longknobbeltjes zijn infecties, ontstekingsaandoeningen en goedaardige tumoren of cysten. Als u een van deze onderliggende aandoeningen heeft, kan uw arts een behandeling aanbevelen die afhankelijk is van de onderliggende aandoening.
