Overzicht
Je kunt je hersenen bedanken voor alles wat je voelt en begrijpt over jezelf en de wereld. Maar hoeveel weet u echt van het complexe orgel in uw hoofd?
Als je bent zoals de meeste mensen, zijn sommige dingen die je over je hersenen denkt misschien helemaal niet waar. Laten we enkele veelvoorkomende overtuigingen over de hersenen onderzoeken om erachter te komen of ze waar zijn.
1: Gebruik je echt maar 10 procent van je hersenen?
Het idee dat we maar 10 procent van ons brein gebruiken, is diep geworteld in de populaire cultuur en wordt vaak als feit genoemd in boeken en films. Een onderzoek uit 2013 wees uit dat 65 procent van de Amerikanen denkt dat dit waar is.
Het is niet helemaal duidelijk hoe het allemaal begon, maar dat is meer sciencefiction.
Natuurlijk werken sommige delen van je hersenen op elk moment harder dan andere. Maar 90 procent van je hersenen is geen nutteloze vuller. Magnetische resonantiebeeldvorming laat zien dat het grootste deel van het menselijk brein meestal actief is. In de loop van een dag gebruik je zowat elk deel van je hersenen.
Dit betekent niet dat u de gezondheid van uw hersenen niet kunt verbeteren. Je hele lichaam is afhankelijk van je hersenen. Hier leest u hoe u uw hersenen de TLC kunt geven die het verdient:
Eet goed
Een goed uitgebalanceerd dieet verbetert zowel de algehele gezondheid als de gezondheid van de hersenen. Goed eten vermindert het risico op het ontwikkelen van gezondheidsproblemen die tot dementie kunnen leiden.
Voedingsmiddelen die de gezondheid van de hersenen bevorderen, zijn onder meer:
- olijfolie
- groenten en fruit met veel vitamine E, zoals bosbessen, broccoli en spinazie
- groenten en fruit met veel bètacaroteen, zoals spinazie, rode paprika en zoete aardappelen
- voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten, zoals walnoten en pecannoten
- omega-3-vetzuren die voorkomen in vis, zoals zalm, makreel en witte tonijn
Train je lichaam
Regelmatige lichaamsbeweging helpt het risico op gezondheidsproblemen die dementie kunnen veroorzaken, te verminderen.
Daag je hersenen uit
Onderzoek wijst uit dat activiteiten zoals kruiswoordpuzzels, schaken en diep lezen het risico op geheugenproblemen kunnen verkleinen. Beter nog is een mentaal stimulerende hobby met een sociale component, zoals een boekenclub.
2: Is het waar dat je nieuwe hersenplooien krijgt als je iets leert?
Niet alle hersenen zijn gerimpeld. In feite hebben de meeste dieren een redelijk glad brein. Enkele uitzonderingen zijn primaten, dolfijnen, olifanten en varkens, die toevallig ook enkele van de intelligentere dieren zijn.
Het menselijk brein is uitzonderlijk gerimpeld. Dat is waarschijnlijk de reden waarom mensen concluderen dat we meer rimpels krijgen naarmate we nieuwe dingen leren. Maar dat is niet hoe we hersenrimpels krijgen.
Je hersenen beginnen rimpels te ontwikkelen voordat je zelfs maar geboren bent. Het rimpelen gaat door terwijl je hersenen groeien, totdat je ongeveer 18 maanden oud bent.
Denk aan de rimpels als vouwen. De spleten worden sulci genoemd en de verhoogde gebieden worden gyri genoemd. Door de vouwen is er ruimte voor meer grijze stof in je schedel. Het vermindert ook de lengte van de bedrading en verbetert het algehele cognitieve functioneren.
Menselijke hersenen variëren nogal, maar er is nog steeds een typisch patroon voor hersenplooien. Onderzoek toont aan dat het niet hebben van de grote plooien op de juiste plaatsen enige disfunctie kan veroorzaken.
3: Kun je echt leren door middel van subliminale boodschappen?
Verschillende onderzoeken suggereren dat subliminale berichten mogelijk in staat zijn om:
- een emotionele reactie uitlokken
- beïnvloeden de perceptie van inspanning en uithoudingsvermogen van het hele lichaam
- leeftijdgerelateerde stereotypen uitdagen en het fysieke functioneren verbeteren
- motiveer je om dingen te doen die je waarschijnlijk toch al wilde doen
Helemaal nieuwe dingen leren is veel ingewikkelder.
Stel dat je een vreemde taal hebt gestudeerd. Er is maar een kleine kans dat het luisteren naar vocabulaire-woorden in je slaap je kan helpen ze een beetje beter te onthouden. Een onderzoek uit 2015 wees uit dat dit alleen onder de beste omstandigheden waar is. De onderzoekers merkten op dat je tijdens je slaap geen nieuwe dingen kunt leren.
Aan de andere kant is slaap cruciaal voor de hersenfunctie. Voldoende slaap krijgen kan helpen bij het verbeteren van leer-, geheugen- en probleemoplossende vaardigheden.
Misschien is de toename van intellectuele prestaties vanuit slaap de reden dat deze mythe blijft bestaan. Als je iets nieuws wilt leren, kun je het het beste aanpakken in plaats van subliminaal.
4: Bestaat er zoiets als linksbrein of rechtsbrein?
Welnu, je brein heeft zeker een linkerkant (linker hersenhelft) en een rechterkant (rechter hersenhelft). Elke halve bol regelt bepaalde functies en bewegingen aan de andere kant van je lichaam.
Buiten dat, is de linker hersenhelft verbaal. Het is analytisch en overzichtelijk. Het neemt de kleine details op en voegt ze vervolgens samen om het hele plaatje te begrijpen. De linker hersenhelft verwerkt lezen, schrijven en berekeningen. Sommigen noemen het de logische kant van de hersenen.
De rechter hersenhelft is visueler en handelt meer in afbeeldingen dan in woorden. Het verwerkt informatie op een intuïtieve en gelijktijdige manier. Het neemt het grote geheel in beslag en kijkt vervolgens naar de details. Sommigen zeggen dat het de creatieve, kunstzinnige kant van de hersenen is.
Er is een populaire theorie dat mensen kunnen worden onderverdeeld in persoonlijkheden met een linkse of een rechtse hersenen, waarbij één kant dominant is. Mensen met een linkse hersens zijn logischer, en mensen met een rechtse hersens zijn creatiever.
Na een analyse van twee jaar vond een team van neurowetenschappers geen bewijs om deze theorie te bewijzen. Hersenscans lieten zien dat mensen de ene halve bol niet verkiezen boven de andere. Het is niet waarschijnlijk dat het netwerk aan de ene kant van je hersenen aanzienlijk sterker is dan de andere kant.
Zoals met de meeste dingen met betrekking tot het menselijk brein, is het ingewikkeld. Hoewel elk halfrond zijn sterke punten heeft, werken ze niet geïsoleerd. Beide kanten dragen iets bij aan logisch en creatief denken.
5: Doodt alcohol echt je hersencellen?
Het lijdt geen twijfel dat alcohol de hersenen negatief beïnvloedt. Het kan de hersenfunctie zelfs op korte termijn verminderen. Op langere termijn kan het tot ernstige hersenbeschadiging leiden. Het doodt echter niet echt hersencellen.
Langdurig zwaar drinken kan krimp van de hersenen veroorzaken en resulteren in tekorten aan witte stof. Dit kan leiden tot:
- onduidelijke spraak
- wazig zicht
- evenwichts- en coördinatieproblemen
- vertraagde reactietijden
- geheugenstoornis, inclusief black-outs
Hoe alcohol de hersenen van een persoon precies beïnvloedt, hangt van veel factoren af, waaronder:
- leeftijd
- geslacht
- hoeveel en hoe vaak u drinkt en hoe lang u drinkt
- algemene gezondheidsstatus
- familiegeschiedenis van middelenmisbruik
Alcoholisten zijn vatbaar voor het ontwikkelen van een hersenaandoening die het Wernicke-Korsakoff-syndroom wordt genoemd. Symptomen zijn onder meer:
- mentale verwarring
- verlamming van zenuwen die de oogbeweging regelen
- problemen met spiercoördinatie en moeilijk lopen
- chronische leer- en geheugenproblemen
Drinken tijdens de zwangerschap kan het ontwikkelende brein van uw baby beïnvloeden, een aandoening die bekend staat als foetaal alcoholsyndroom. Kinderen met foetaal alcoholsyndroom hebben meestal een kleiner hersenvolume (microcefalie). Ze kunnen ook minder hersencellen of normaal functionerende neuronen hebben. Dit kan op lange termijn gedrags- en leerproblemen veroorzaken.
Alcohol kan het vermogen van de hersenen om nieuwe hersencellen te laten groeien verstoren, een andere reden waarom deze mythe kan blijven bestaan.
het komt neer op
Waarom is het zo gemakkelijk om deze mythen over de hersenen te geloven? Sommige ervan lopen door een kern van waarheid. Anderen sijpelen door herhaling in ons eigen brein en we twijfelen aan hun geldigheid.
Als je eerder een aantal van deze hersenmythen hebt gekocht, neem moed. Je was niet de enige.
Zoveel als wetenschappers weten over het menselijk brein, is er nog een lange weg te gaan voordat we het mysterieuze orgaan dat ons mens maakt, bijna volledig begrijpen.
