Ik werd officieel gediagnosticeerd met sociale angststoornis toen ik 24 jaar oud was. Ik vertoonde echter al op jonge leeftijd tekenen.
De meest voor de hand liggende symptomen kwamen naar voren toen ik naar de middelbare school ging. Plots moest ik me gedragen op een manier die wenselijk werd geacht, in plaats van wat voor mij natuurlijk aanvoelde. Hardop lezen van boeken, werken in een groep en ter plekke vragen stellen waren allemaal nieuw en verontrustend. Ik verstijfde telkens als een leraar de aandacht op me vestigde en bloosde.
Ik voelde me blootgesteld en kwetsbaar. Zoals iedereen bij mij in de buurt, hoopte ik dat het slechts een fase was waar ik uit zou groeien.
Tien jaar, twee graden en een droombaan later werd ik nog steeds geplaagd door mijn demonen. Op school bevriezen was schattig, maar als volwassene tijdens een belangrijke vergadering was bevriezen een probleem. Ik koos er domweg voor om mijn problemen te negeren, wat uiteindelijk leidde tot een zenuwinzinking en een diagnose van mijn arts.
Tijdens mijn herstel kreeg ik medicijnen en therapie voorgeschreven, die beide hielpen. Maar de belangrijkste stap voor mij was om eindelijk te erkennen dat ik een probleem had, dat ik niet reageerde op sociale omgevingen zoals iedereen. Toen ik dit eenmaal deed, werd het gemakkelijker.
Hier zijn mijn beste tips voor het omgaan met veelvoorkomende situaties die ervoor kunnen zorgen dat je worstelt met sociale angst.
Als je onderweg bent naar je werk
1. Wees niet te laat
Als je rondrent, klopt je hart al als een trommel! Het is beter om iets te vroeg te zijn en je in te leven in je omgeving.
2. Als je te laat bent, haast je dan niet
Haal een paar keer diep adem en laat jezelf een beetje acclimatiseren. Wat zijn extra minuten als je te laat bent? Het is beter om prioriteit te geven aan uw gemoedsrust.
3. Kies van tevoren wat je gaat dragen
Er is niets erger dan op het laatste moment een outfit proberen samen te stellen. Goed gekleed zijn zal ook je zelfvertrouwen vergroten. Kies iets comfortabels waar je je goed bij voelt. Dit is niet het moment om nieuwe kapsels of make-up looks te proberen!
Lees meer: De beste angstblogs op internet »
Als je echt aan het werk bent
4. Ken uw #! @ $
Het is niet nodig om je voor te bereiden op een vergadering. Maar zorg ervoor dat u op de hoogte bent van de basis. Er is niets erger dan gebeld te worden als je niet weet wat er aan de hand is!
5. Maak notities voorafgaand aan vergaderingen
Ik maak meestal een paar opsommingen van de belangrijkste dingen die ik zou willen zeggen. Ik kan er dan naar verwijzen als ik stop of als ik merk dat ik het moeilijk heb.
Als je op een date bent
6. Neem de leiding over de locatie
Een man heeft me ooit gevraagd om op een eerste date te gaan bowlen. Ja, nee bedankt! Ik was al nerveus genoeg zonder me zorgen te hoeven maken dat ik vreselijk was in bowlen. Als een bepaalde instelling je op scherp zet, kun je het verzoek altijd uitlachen en iets zeggen als: 'Misschien op de tweede date!' Stel dan ergens voor waar je je prettiger bij voelt.
7. Kom als eerste aan
Ik ben er graag een goede 10 minuten te vroeg. Dit geeft me genoeg tijd om me op te frissen, wat te drinken en een beetje te kalmeren. Ik zou het echter niet langer dan 10 minuten aanbevelen. Meer dan dat en je zou ten prooi kunnen vallen aan overdenken!
8. Sms vrienden en vraag om aanmoediging
Ik zeg meestal iets als: 'Vertel me alsjeblieft iets geweldigs over mezelf!' Er gaat niets boven een positieve tekst van een vriend om je zelfvertrouwen te vergroten.
Als je op een feestje bent
9. Leid jezelf onderweg af
De reis naar het feest is vaak het ergste. Gebruik afleidingstechnieken om te voorkomen dat je geest over alles heen gaat wat fout kan gaan. Telefoonapps en games zijn hier echt goed voor.
Blijf lezen: een dag uit het leven van sociale angst »
10. Ga niet alleen naar binnen
Als je alleen reist, laat een vriend je dan aan de deur of op straat ontmoeten. Op die manier hoef je niet alleen binnen te komen. (Dat is vaak het meest ontmoedigende deel!)
11. Werk die machtsposities
We kunnen veel leren van Beyoncé. Het lijkt misschien eenvoudig, maar als je rechtop staat en je hoofd omhoog houdt, krijg je een boost. Je kunt zelfs een hand op je heup leggen als je zin hebt om een stapje verder te gaan. Als je daarentegen onderuit hangt en naar de vloer kijkt, voel je je vaak nog onzekerder.
12. Oefen van tevoren je praatje
Ik doe dit als ik me moe voel en me zorgen maak dat ik zoek ben naar woorden. Vragen als heb je ver gereisd, wat doe je of heb je dit jaar vakantie geboekt, lijkt misschien saai, maar het zijn geweldige gespreksopeners.
13. En onthoud: je kunt altijd vertrekken als dat nodig is
Je zit niet vast. Probeer minimaal een uur te blijven om op je zelfvertrouwen voort te bouwen, maar je hoeft niet de laatste te zijn die overeind blijft.
Hoewel het frustrerend kan zijn, is sociale angst iets dat met de juiste aanpak kan worden beheerd. Met slechts een paar veranderingen in je routine is het mogelijk om een gelukkiger leven te leiden met minder angst. Accepteer het, omarm het en werk ermee.
Claire Eastham is een blogger en de best verkochte auteur van 'We zijn allemaal gek hier'. U kunt contact met haar opnemen op haar website of haar tweeten @ClaireyLove.
